Bilakah rakyat akan menjadi aman selepas konflik memuncak di Republik Demokratik Congo?

Republik Demokratik Congo ialah sebuah negara di Afrika Tengah. Republik Demokratik Congo juga dikenali sebagai Congo-Leopoldville, atau Congo-Kinshasa kerana ibu kotanya ialah Kinshasa, atau Zaire.

Wilayah Republik Demokratik Congo didiami oleh dua kumpulan etnik, Bantu dan Pygmy, dibahagikan kepada ketua dan kerajaan. Sejarah wilayah ini ditandai dengan kemunculan tiga kerajaan besar. Kerajaan Kongo telah ditubuhkan di wilayah Angola utara masa kini, di muara Sungai Congo, pada abad ke-14.

Ia adalah negara kedua terbesar di Afrika. Walaupun ia terletak di subwilayah Afrika Tengah seperti yang ditakrifkan oleh Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, ia sering dianggap sebagai sebahagian daripada Afrika Selatan kerana ia merupakan ahli Komuniti Pembangunan Afrika Selatan (SADC). Ia bersempadan dengan Republik Afrika Tengah dan Sudan Selatan di utara, Uganda, Rwanda, Burundi, Tanzania di timur, Zambia dan Angola di selatan, dan Republik Congo di barat. Negara ini mempunyai garis pantai hanya 40 km di Muanola, di mana kira-kira 9 km adalah muara Sungai Congo ke Teluk Guinea di Lautan Atlantik.

Orang di Republik Demokratik Congo meninggalkan rumah mereka untuk mencari perlindungan. (Sumber: AFP)

Apabila menyebut Congo, orang sebenarnya tidak menamakan salah satu daripada dua negara di Sungai Congo di Afrika. Ungkapan "Tahun Baru Congo" sudah biasa kepada ramai orang Vietnam, tetapi sebenarnya, tidak semua orang tahu bahawa Congo adalah nama dua negara di dunia . Negara yang lebih besar yang terletak di tenggara Afrika ialah Republik Demokratik Congo, negara yang lebih kecil ialah Republik Congo yang terletak di barat laut. Brazzaville ialah ibu negara Republik Congo, manakala Kinshasa ialah ibu negara Republik Demokratik Congo. Kedua-dua ibu kota itu terletak bertentangan antara satu sama lain di seberang Sungai Congo, begitu dekat sehingga orang di sebelah boleh mendengar jeritan orang di seberang sungai.

Ibu kota Brazzaville dipisahkan dari ibu kota Kinshasa hanya oleh Sungai Congo. Foto: Ekonomi Perairan. Sempadan luar biasa ini adalah hasil pembahagian empayar penjajah: Brazzaville di bawah pemerintahan kolonial Perancis dan Kinshasa di bawah pemerintahan empayar Belgium. Sungai Congo mempunyai aliran air yang tidak mencukupi untuk kapal, jadi kerajaan Perancis dan Belgium membina sistem kereta api untuk dua koloni bermula dari titik yang sama. Sejak 1960, kedua-dua negara Congo telah memperoleh kemerdekaan tetapi telah berkembang dalam dua arah yang berbeza.

Republik Demokratik Congo telah menuduh Rwanda menyokong kumpulan bersenjata M23, yang telah meningkatkan aktivitinya, membawa kepada perpindahan puluhan ribu rakyat Congo sejak akhir 2021. Rwanda menafikan tuduhan itu. Serangan itu berlaku pada petang 23 Oktober di pinggir bandar Oicha di wilayah Beni di wilayah Kivu Utara. Datuk Bandar Oicha menuduh Pasukan Demokratik Bersekutu (ADF) yang dikaitkan dengan IS berada di belakang serangan itu. Menurut beberapa mangsa yang terselamat dalam serangan itu, ramai penduduk kampung berpindah ke kawasan lebih selamat selepas kejadian itu.

Konflik dan keganasan yang semakin memuncak telah memaksa 6.9 juta orang di Republik Demokratik Congo meninggalkan rumah mereka, kebanyakannya di bahagian timur negara Afrika itu, kata Pertubuhan Migrasi Antarabangsa (IOM) pada 30 Oktober. Konflik dan bencana alam selama ini menjadi dua faktor yang menyebabkan salah satu daripada krisis kemanusiaan terbesar di dunia. Menurut data dari Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, kebanyakan mereka yang terpaksa meninggalkan rumah mereka tinggal di wilayah timur Republik Demokratik Congo, termasuk Kivu Utara, Kivu Selatan, Ituri dan Tanganyika. IOM menambah bahawa di Kivu Utara sahaja, sehingga 1 juta orang telah kehilangan tempat tinggal akibat konflik antara tentera dan kumpulan pemberontak M23.

Pada 11 Disember, AS berkata bahawa pihak yang terlibat dalam konflik di timur Republik Demokratik Congo bersetuju dengan gencatan senjata selama 72 jam. Jurucakap Majlis Keselamatan Negara Rumah Putih, Adrienne Watson berkata, kerajaan AS akan memantau aktiviti kumpulan bersenjata semasa gencatan senjata. Ketegangan yang semakin memuncak telah menyebabkan kawasan di sepanjang sempadan antara Republik Demokratik Congo dan Rwanda jatuh ke dalam krisis kemanusiaan yang serius. Sementara itu, jurucakap pasukan pemberontak M23, Encik Willi Ngoma, menegaskan bahawa gencatan senjata di atas tidak berkaitan dengan pasukan ini, namun, M23 menegaskan untuk menghormati gencatan senjata./.

Bui Tue (kompilasi dan ulasan)