2 scenario's voor leven op Mars

(NLDO) - In de "vallei van het leven" Gale Crater ontdekte de robot Curiosity nieuw bewijs voor de klimaatevolutie van de rode planeet.

Curiosity is een van NASA's rovers die op zoek zijn naar leven op Mars. Het gebied rond de Galekrater dat de rover onderzoekt, was ooit een oude rivierdelta.

Hoewel Curiosity enkele jaren geleden al de "bouwstenen van het leven" ontdekte, is het nog steeds op zoek naar iets specifiekers. Denk bijvoorbeeld aan bewijs voor oude organismen en geologisch bewijs voor een Mars waarvan men denkt dat het ooit een vergelijkbaar klimaat had als de oude Aarde.

Curiosity Robot op Mars - Grafische afbeelding: NASA/JPL-Caltech

Onlangs zijn enkele carbonaatrijke mineraalmonsters die Curiosity in zijn mini-"laboratorium" in zijn buik heeft verzameld en voorlopig heeft geanalyseerd, nader onderzocht door wetenschappers die gebruik maakten van indirecte instrumenten van de aarde.

"De isotopenwaarden van deze carbonaatmineralen duiden op extreem hoge verdampingssnelheden, wat suggereert dat ze waarschijnlijk zijn ontstaan ​​in een klimaat dat slechts tijdelijk vloeibaar water kon ondersteunen", aldus Dr. David Burtt van NASA Goddard Space Flight Center.

Deze nieuwe ontdekking is geen goed nieuws voor het leven. "Onze monsters komen niet overeen met een oppervlaktebiosfeer op Mars, hoewel dit de mogelijkheid van een ondergrondse of oppervlaktebiosfeer die begon en eindigde vóór de vorming van deze mineralen niet uitsluit", legde Dr. Burtt uit.

Wanneer water verdampt, is de kans groter dat de lichtere isotopen van koolstof en zuurstof in de atmosfeer terechtkomen, terwijl de zwaardere isotopen achterblijven en zich in grotere hoeveelheden ophopen.

Zo leggen carbonaatgesteenten onbedoeld de klimaatgeschiedenis vast van het gebied waarin ze zich bevinden.

De isotopen die NASA zojuist heeft geregistreerd, laten zien dat er in ieder geval hier bij de Galekrater twee mogelijke scenario's zijn met betrekking tot het carbonaatvormingsmechanisme.

In het eerste scenario worden carbonaten gevormd door een reeks nat-droogcycli. In het tweede scenario worden carbonaten gevormd in zeer zout water onder koude omstandigheden, waardoor ijs ontstaat.

Deze mechanismen vertegenwoordigen twee verschillende klimaatregimes en ook twee verschillende scenario's voor de biosfeer waarvan men denkt dat die op de planeet heeft bestaan.

De cyclus van nat en droog zou wijzen op een verandering tussen gunstigere en meer vijandige omgevingen. Dit betekent dat organismen hier mogelijk periodes van milieuveranderingen hebben meegemaakt die vergelijkbaar zijn met die op aarde.

In het tweede, koudere scenario zou het oude leven op Mars het veel moeilijker hebben gehad dan het leven op Aarde, als dat ooit heeft bestaan.

Welk scenario ook klopt, de reis voor Curiosity en andere levenszoekende robots is nog lang.

Bron: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm