“50 Flashes”: “De symbolen van Ho Chi Minhstad na 50 jaar ontcijferd”

"50 Flashes" is een promotiefilm voor een bestemming die de boodschap overbrengt dat reizen niet alleen om bezienswaardigheden gaat, maar ook om het leren kennen van geschiedenis, cultuur of gewoon een emotioneel moment in een oude scène...

Een film die publiek en toeristen helpt 50 symbolen te 'decoderen' die verborgen zitten achter de culturele, historische en identiteitsbepalende elementen van Ho Chi Minhstad. Dit is tevens de eerste keer dat een film die het toerisme in Vietnam promoot "niet de gebaande paden van documentaires volgt of simpelweg bestemmingen introduceert, maar door een nieuwe filmische lens, met kleuren van avontuur, gevaar, mysterie, spanning en een vleugje fantasie."

Met “50 Flashes” wil de Dienst Toerisme van Ho Chi Minhstad een speciale boodschap aan het publiek sturen ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Bevrijding van het Zuiden en de Nationale Hereniging (30 april 1975 - 30 april 2025).

Regisseur Le Hai Yen, scenarioschrijver en productiedirecteur, had een interessant gesprek met verslaggevers van VietnamPlus Electronic Newspaper en vertelde veel verhalen achter de schermen tijdens de meer dan 60 dagen durende productie van deze unieke film.

Reis van "herinneringen tot werkelijkheid brengen"

- Hoe bent u als producent en scenarioschrijver op het idee gekomen voor “50 Flashes”?

Regisseur Le Hai Yen: Voor mij begint creativiteit altijd met een probleem dat opgelost moet worden, niet met vage, zwevende ideeën. En ik begon met het maken van "50 Flashes" vanuit de realiteit: er gaapt een grote kloof tussen hoe toeristen en het publiek Ho Chi Minhstad ervaren en de werkelijke diepgang van deze stad.

Iconische bestemmingen van Ho Chi Minhstad na 50 jaar Zuidelijke Bevrijding en Nationale Hereniging. (Foto: Filmcrew)

Ik heb veel mensen gevraagd: "Waar gaan jullie naartoe als je in Ho Chi Minhstad bent?", "Wat is jullie indruk?" De antwoorden draaien meestal om bekende bezienswaardigheden zoals de Ben Thanh-markt, de Notre Dame... Maar heel weinig mensen begrijpen waarom deze symbolen zijn ontstaan, het historische verhaal erachter, de context van hun ontstaan, hun namen of het culturele materiaal waaruit ze zijn ontstaan.

Ho Chi Minhstad is een bruisende, slapeloze metropool, dat is voor iedereen duidelijk. Maar achter dat bruisende tempo schuilt een verborgen diepte van cultuur, geschiedenis en identiteit. Toen ik het kunstprogramma voor de opening van het River Festival in 2023 verzorgde, zeiden sommige mensen dat het goed was, anderen zeiden: "Het gaat nog steeds niet genoeg over Ho Chi Minhstad." En door zulke vragen besefte ik: het gaat niet alleen om begrip, maar ook om hoe je het publiek en de toeristen kunt laten begrijpen.

- Dus, om ervoor te zorgen dat het publiek en de toeristen ook de verborgen waarden zouden begrijpen, zoals u zei, was er iets waar u zich zorgen over maakte toen u het filmscript schreef over de 50 symbolen in "50 Flashes"?

Regisseur Le Hai Yen: Ik zeg altijd dat creativiteit voortkomt uit de problemen en dromen van de maker. Bij "50 Flashes" is het probleem hoe je het publiek Ho Chi Minhstad niet alleen kunt laten zien door zijn moderne uiterlijk, maar ook door zijn historische diepgang en inherente culturele diversiteit. Hoewel hij niet alles kan overbrengen, geloof ik dat de film in ieder geval unieke en authentieke culturele kleuren heeft uitgebeeld.

Dromen spelen een even belangrijke rol. De droom om die historische momenten mee te maken, om te leven in de sfeer van die heilige momenten. Ik stel me altijd voor: als ik daar was, op dat moment, hoe zouden mijn gevoelens dan zijn? Vanuit die droom schrijf ik het script, zodat het personage de kans krijgt om met me mee te voelen, om te leven met momenten die niemand een tweede keer in zijn leven kan meemaken.

Achter de schermen van de filmcrew. (Foto: Filmcrew)

Wanneer die beelden in de bioscoop worden herschapen, raakt elke scène me. Want het mooiste is niet de techniek of de techniek zelf, maar het gevoel dat je het gedaan hebt: herinneringen werkelijkheid laten worden, nostalgie omzetten in een levendige ervaring.

Ik heb altijd geloofd dat, hoe verfijnd een film ook is, de realiteit en de ware geschiedenis vele malen ontroerender en grootser zijn. Voor mij is het schrijven van het script voor "50 Flashes" een reis om mijn persoonlijke droom te verwezenlijken en tegelijkertijd een gemeenschappelijke droom te zaaien, zodat veel mensen Ho Chi Minhstad op een andere manier kunnen zien, begrijpen en liefhebben.

Onconventioneel verhalen vertellen

- Ho Chi Minhstad is voor veel mensen al heel bekend. Wat voor verschil breng jij om een ​​nieuw perspectief, een ander bewustzijnsniveau te 'wekken'?

Regisseur Le Hai Yen: Met "50 Flashes" wil ik kijkers niet alleen meenemen langs 50 symbolen, maar ook de verhalen erachter. Niet de oppervlakkige schoonheid van de werken, maar de ziel van elke plek, elke historische periode. Vanuit die gedachte zag ik een film voor me die toerisme naar de stad zou promoten, niet alleen als bestemming, maar als een emotionele reis, waar iedereen zijn eigen hartslag kan vinden.

Regisseur Le Hai Yen wil op elke locatie verhalen vertellen met oprechte emoties, zodat elke ruimte niet alleen een decor is, maar ook onderdeel van de ziel van de reis. (Foto: NVCC)

Iemand vroeg me ooit: waarom een ​​buitenlandse acteur voor de hoofdrol kiezen in plaats van een Vietnamees? Ik denk dat we, om een ​​verhaal aan de wereld te vertellen, soms een "vreemdeling" nodig hebben, een blanco vel papier, om de stad objectief te bekijken, met de originele emoties van iemand die hier voor het eerst komt. Daardoor kan de film vele lagen van betekenis openen en zowel het Vietnamese als het internationale publiek helpen om zich beter te verplaatsen in en zich beter te verbinden met het verhaal van Ho Chi Minhstad.

We hebben ervoor gekozen om het verhaal van Ho Chi Minhstad niet te vertellen via de gebaande paden van een documentaire of door simpelweg bestemmingen te introduceren, maar door een nieuwe filmische lens, met de kleuren avontuur, gevaar, mysterie, spanning en een vleugje fantasie.

Het is de eerste keer dat Ho Chi Minhstad een toeristische promotiefilm in deze stijl maakt. Het is een baanbrekende en gedurfde stap, niet alleen qua vorm, maar ook wat betreft de benadering van de toeristische ervaring als een emotionele reis.

- Om deze toeristische promotiefilm een ​​eigen draai te geven, zijn jij en je crew ongetwijfeld heel wat uitdagingen tegengekomen?

Regisseur Le Hai Yen: Bij een reisfilm als "50 Flashes" is de uitdaging niet alleen het vastleggen van prachtige landschappen. We willen op elke locatie verhalen vertellen met echte emoties, zodat elke ruimte niet alleen een decor is, maar ook onderdeel van de ziel van de reis. Voor mij staat de ervaring van het publiek altijd centraal.

In de Cu Chi-tunnels maakten we niet alleen een film, we beleefden een stukje geschiedenis. Het was al een hele uitdaging om de apparatuur onder de grond te krijgen, maar het reconstrueren van de scène in de krappe, donkere, benauwde tunnels was nog een stap verder.

In de film worden enkele lokale culinaire specialiteiten gepromoot. (Foto: Filmcrew)

Er waren momenten dat de hele crew moest stoppen om... adem te halen. De rook van de olielampen verspreidde zich door de tunnel, waardoor veel mensen duizelig werden en hun neuzen zwart werden van het inademen van de rook. Maar niemand klaagde, want iedereen begreep wat hun missie was om na te bootsen. Ik wilde het nabootsen en een levendige sfeer creëren voor het publiek, want niet alleen in de smalle tunnel, maar ook erboven waren er geluiden van vallende bommen, verdwaalde kogels en de aarde die trilde.

Op een dag, tijdens de opnames in Bui Vien, mobiliseerden we meer dan 100 figuranten en zetten we tientallen apparaten midden op straat op, te midden van de luide muziek en de drukke menigte. Maar na een plotselinge regenbui verdween alles en moesten we helemaal opnieuw beginnen. Het was een slapeloze nacht, vol momenten van spanning en doorzettingsvermogen, want meer dan een film was dit een reis waarin honderden mensen hun hele hart wijdden aan het vertellen van een heel bijzonder verhaal over Ho Chi Minhstad. Ik geloof dat het juist deze dingen zijn die de ware ziel van "50 Flashes" vormen.

Staand in het midden van het Operagebouw, stel ik me de hoogtijdagen van de traditionele kunsten voor, waar Vietnamese kunstenaars ooit schitterden op het podium met passie en tijdloos talent. Ik geloof dat de geschiedenis zich altijd in cycli beweegt en dat er een tijd zal komen dat de traditionele kunsten terugkeren naar hun oorspronkelijke glorie. Misschien niet nu, maar als steeds meer mensen zich uitspreken, samen creëren en samen vieren, zullen die waarden op natuurlijke en duurzame wijze herleven.

We besteden ook speciale aandacht aan minder bekende culturele plekken, zoals de drijvende tempel van Phu Chau – een 300 jaar oude plek midden in de rivier, die de sporen draagt ​​van de Chinese cultuur en diepe spirituele elementen. Daar aanbidden mensen niet alleen goden in volksgeloof, maar hebben ze ook een mix van boeddhisme en taoïsme. Hoe meer dergelijke plekken vergeten zijn, hoe meer ik ze mooi wil filmen, niet alleen om ze vast te leggen, maar ook om het verlangen van het publiek op te wekken om ze te verkennen.

De mannelijke hoofdrolspeler in de film. (Foto: Filmcrew)

In "50 Flashes" hebben we slechts ongeveer 20 symbolen geselecteerd om in detail te filmen, terwijl de overige symbolen in een reeks beelden verschenen in de tunnel waar het personage doorheen ging, omdat de lengte van de film dit niet toeliet.

Maar ik geloof dat elke gekozen bestemming zijn eigen verhaal en schoonheid heeft. Als ik nog eens de kans krijg, wil ik de rest graag verder vertellen, om de culturele uitstraling van de naar oom Ho vernoemde stad volledig tot uitdrukking te brengen.

Reizen gaat niet alleen om het zien van dingen.

- De scène waarin de aap "de camera steelt" wordt beschouwd als een van de verrassende en interessante hoogtepunten in "50 Flashes". Is deze scène echt gebeurd?

Regisseur Le Hai Yen: Aanvankelijk stelde de crew voor om 3D-effecten te gebruiken voor de apenscène, maar ik maakte daar ernstig bezwaar tegen. Ik wilde dat elke emotie echt was, en uiteindelijk kozen we ervoor om met twee professioneel getrainde apen te werken.

Maar het werken met deze "speciale acteur" was niet makkelijk. We moesten vele malen repeteren, van het stelen van de camera tot de gezichtsuitdrukking, de ogen, de bewegingen bij het terugbrengen van het item, alles moest precies goed zijn. Soms pakte de aap niet het item dat we "besteld" hadden, maar pakte gewoon iets anders en... liep weg.

De belangrijkste bestemmingen van de stad worden op prachtige en delicate wijze in beeld gebracht. (Foto: Filmcrew)

We moesten steeds opnieuw oefenen, de hele crew wachtte zenuwachtig tot de acteurs zagen of hun gezichtsuitdrukkingen klopten, of hun blikken klopten, of hun bewegingen synchroon liepen. We wachtten even en filmden het steeds opnieuw.

Midden in de opnames verscheen er plotseling een wild zwijn, waardoor de hele crew in paniek raakte en wegrende. Ikzelf bleef nog steeds... stil zitten, omdat ik dacht dat het een geënsceneerde scène was.

- Hoe voel je je na het filmen? En wat is de boodschap die je met "50 Flashes" wilt overbrengen?

Regisseur Le Hai Yen: Op dit moment ben ik blij, want we hebben in ieder geval één ding gedaan: ervoor zorgen dat jonge mensen bij het zien van de film inspiratie opdoen en een verwijzing naar de geschiedenis opdoen, niet als een droge les, maar als een deel van de ziel, van het collectieve geheugen.

Ik hoop alleen dat mensen na het kijken hun koffers pakken en vertrekken. Omdat "50 Flashes" geen documentaire is, is er niet veel tijd om duidelijk uit te leggen wie de personages zijn, waarom ze gaan en waar de reis hen naartoe leidt. In plaats van uit te leggen, kies ik ervoor om te suggereren. De film is als een uitnodiging, een visuele gids die een ontdekkingsreis opent. We geven slechts een teken, een deur, maar hoe ver we gaan, is de keuze en persoonlijke ervaring van ieder individu.

De sfeer en cultuur van het traditionele Nieuwjaar worden kleurrijk nagebootst. (Foto: Filmcrew)

Ik geloof altijd dat reizen niet alleen om zien draait. Reizen draait om leren, voelen, een stukje geschiedenis, een cultureel verhaal of gewoon een heel bijzonder emotioneel moment in een oude scène begrijpen.

En "50 Flashes" is daarvoor de eerste suggestie. Het past perfect bij de geest van "Find Your Vibes" waar de toeristische sector van Ho Chi Minhstad naar streeft. Want iedereen raakt door iets anders geraakt. En als ik alles zou vertellen en uitleggen, wat zouden toeristen dan nog meer zelf kunnen ontdekken?

Ik wil het publiek niet meenemen naar de bestemming. Ik wil dat ze aan de reis beginnen. En als er maar één boodschap is, dan is die: pak je koffers en ga. Laat je hart je leiden naar de dingen die de geschiedenis, cultuur en mensen van Vietnam op je wachten om te ontdekken.

- Bedankt voor het delen./.

"50 Flashes" draait om de hoofdpersoon, een buitenlandse toerist, die Ho Chi Minhstad gaat verkennen. Hij komt een antiekwinkel binnen en krijgt een antieke camera die ooit toebehoorde aan een oorlogscorrespondent. Hij raakt per ongeluk de ontspanknop van de camera aan en wordt meegesleurd in een magische reis door ruimte en tijd, langs vele iconische locaties in de stad.

Tijdens deze bijzondere reis bewondert de hoofdpersoon niet alleen het prachtige landschap, maar ervaart hij ook rechtstreeks culturele uitingen, historische sporen en de typische levensstijl van de stad, van vroeger tot nu, van oude gebouwen tot hedendaagse ruimtes.

Met een combinatie van fantasie, avontuur, risico en emotionele diepgang lijkt elke bestemming niet alleen een prachtig tafereel, maar ook een deel van de levendige ziel van de stad. Een plek die het verhaal, de identiteit en de geest van Saigon vastlegt in elk filmisch frame.

De filmcrew koos ervoor om te filmen bij iconische toeristische plekken van de stad, zoals de historische site Cu Chi Tunnels, het mangrovebos Can Gio, het postkantoor van Ho Chi Minhstad, het Museum voor Schone Kunsten van Ho Chi Minhstad - gebouwen die de historische diepte van de stad behouden - of op de Ben Thanh-markt en de Bui Vien-straat... die de adem, het moderne ritme en de vitaliteit van een stad met veel culturele kleuren met zich meedragen...

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/50-flashes-giai-ma-nhung-bieu-tuong-cua-thanh-pho-ho-chi-minh-sau-50-nam-post1035809.vnp