Held van de Volksstrijdkrachten, Nguyen Van Luc: "We hadden maar een paar uur vliegen om de historische slag uit te voeren"

In de geest van "Snelheid, durf, verrassing, vastberadenheid om te winnen", na slechts zes dagen training en dringende ombouw van vliegtuigtypes, gebruikte het Victory Squadron, bestaande uit vier piloten van het 923e Regiment, namelijk Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang, Hoang Mai Vuong en de piloten Nguyen Thanh Trung en Tran Van On, op de middag van 28 april 1975 A37-vliegtuigen om de luchthaven Tan Son Nhat aan te vallen. De aanval vernietigde 24 vliegtuigen, wat paniek veroorzaakte onder de Amerikaanse marionettentroepen en het proces van desintegratie van het marionettenregime in Saigon versnelde.

Piloten Nguyen Thanh Trung, Nguyen Van Luc, Tu De, Han Van Quang en Hoang Mai Vuong ontvingen de titel Held van de Volksstrijdkrachten. Piloot Tran Van On ontving de Eerste Klasse Bevrijdingsprestatie Medaille.

De piloten van het Victory Squadron overwonnen het "ondenkbare", zoals slechts de tijd hebben om in een paar dagen een omgebouwd vliegtuig te leren vliegen, gevechten voeren zonder radar, zonder begeleiding, onbekend met het gevechtsgebied, ongunstige weersomstandigheden... om de historische missie van het bombarderen van de luchthaven Tan Son Nhat te voltooien. De tijd was niet gunstig, de plaats was niet gunstig, maar er heerste "harmonie tussen de mensen". Met de ijzeren vastberadenheid om deze strijd koste wat kost te winnen, lanceerden de squadronbroeders snel en moedig een verrassingsaanval op het laatste hol van de Amerikaanse marionetten, waardoor de vijand in paniek raakte en hun wil om Saigon tot de dood te verdedigen snel verdween.

Voor kolonel en held van de strijdkrachten Nguyen Van Luc was deelname aan de strijd in de historische Ho Chi Minh -campagne een eer en een trots. Het was bovendien een daad die de moed, de wil en de grote vastberadenheid van het Quyet Thang-eskader bevestigde en vertrouwen wekte bij zijn superieuren.

Held van de Volksstrijdkrachten Nguyen Van Luc (tweede van links) vertelt tijdens de uitwisseling bij de krant Nhan Dan .

"DE SNELHEID VAN HET FRONT DRAAIT ONS OM VASTBESLOTEN TE ZIJN OM DE MISSIE TE VOLTOOIEN"

Op 26-jarige leeftijd, na een tijdje samen met zijn kameraden het noordelijke luchtruim te hebben beschermd en vele Amerikaanse vliegtuigen in het noorden te hebben neergeschoten, kreeg kolonel Nguyen Van Luc, kapitein van compagnie 4, regiment 923, het bevel om Tho Xuan te verlaten en naar Da Nang te gaan om zich voor te bereiden op een grote slag om bij te dragen aan de bevrijding van het zuiden. De twaalf geselecteerde piloten waren allemaal uitstekende piloten, elite en bedreven in gevechten.

"We voelen ons vereerd dat onze superieuren ons de taak hebben toevertrouwd om gevechten uit te voeren. Het is een grote verantwoordelijkheid, dus het bedrijf heeft zijn best gedaan. We hebben elkaar verteld dat dit een kans voor ons is om prestaties te leveren, om de zorg, opleiding en training van de Partij, de Staat, het leger en de bevolking terug te betalen," zei hij.

Destijds beschikte Da Nang Airport slechts over twee A37's, maar na de eerste trainingsdag ging er één kapot. De tijd was kort, vliegtuigen waren schaars en de training moest kort en snel zijn. Daarom moesten de beste piloten, met ervaring, vaardigheden, vechtlust en de hoogste vastberadenheid, als eersten worden geselecteerd om te oefenen, klaar om de taken uit te voeren die hun meerderen hen hadden opgedragen.

Iedereen mocht drie vluchten maken, de vliegtijd was 1 uur en 30 minuten, het nieuwe vliegtuig was erg zwaar. De wil van het front drong er bij ons op aan om de opdracht koste wat kost uit te voeren.
Volksstrijdkrachtenheld Nguyen Van Luc

Het hele squadron had slechts een zeer korte tijd, 3,5 dag, om te trainen voor de overstap van Sovjet-vliegtuigen naar Amerikaanse vliegtuigen. Twee totaal verschillende vliegtuigsystemen, apparatuur en talen vormden de eerste uitdagingen voor het squadron.

Normaal gesproken hebben piloten ongeveer 6 maanden nodig om van vliegtuigtype te wisselen, waarvan 2 maanden voor de theorie en 4 maanden voor de vliegoefeningen (gelijk aan 60-80 vlieguren). Die 6 maanden kan het hele squadron in 3,5 dagen afronden, inclusief meer dan 1 dag theorie en 2,5 dagen praktijk. "Iedereen kan 3 vluchten vliegen, vliegtijd 1 uur en 30 minuten, nieuw vliegtuig, erg moeilijk. Met de wil van het front zijn we vastbesloten om de orders koste wat kost uit te voeren", aldus de heer Luc.

Om zo'n snelle conversie te bereiken, schreef kolonel Nguyen Van Luc, commandant van het Quyết Thắng Squadron, het succes toe aan de marionettenpiloten en technici die we hadden gerekruteerd: "We waren in staat om een aantal marionettenpiloten en monteurs te beïnvloeden en te overtuigen om ons te dienen - dat hielp ons om sneller te leren en ons voor te bereiden op het voltooien van onze gevechtsmissies." Dit toonde ook de visie van het Commando, dat wist hoe het de krachten van de vijand moest exploiteren en gebruiken die we nodig hadden om onze missies te voltooien.

Er werden vele opties voorgesteld die het squadron met elkaar zou bespreken. Doelen zoals het Onafhankelijkheidspaleis, de Generale Staf, het Algemeen Politiebureau, de Amerikaanse ambassade en het brandstofdepot van Nha Be bevonden zich allemaal in de stad, waardoor het moeilijk was om doelen vanaf duizenden meters hoogte te detecteren. Zelfs als het doelwit werd geïdentificeerd, zouden er tijdens het bombardement "bommen kunnen vallen en kogels kunnen ronddwalen", waardoor de levens van de inwoners van Saigon in gevaar zouden kunnen komen.

Van de doelwitten was luchthaven Tan Son Nhat de meest ideale keuze voor het bombardement, omdat de luchthaven groot was en van veraf duidelijk zichtbaar, waardoor het squadron het initiatief kon nemen en zijn gevechtsformatie kon opstellen. "Dit was een zeer gevaarlijke keuze als aanvalsdoel, omdat luchthaven Tan Son Nhat een bolwerk was, de laatste hoop voor de vijand om te evacueren en te vluchten als Saigon zou vallen. Een aanval op luchthaven Tan Son Nhat zou daarom paniek bij de vijand veroorzaken, hun wil om te verdedigen zou sneller verdwijnen, waardoor onze troepen Saigon sneller en met minder bloedvergieten konden binnenvallen," zei Luc met een energieke stem.

Compagnie 4 van het Resistance Regiment is de bakermat van het Quyet Thang Squadron, de enige eenheid in de luchtverdediging - luchtmacht die driemaal de titel Held van de strijdkrachten heeft gekregen.

Held van de Volksstrijdkrachten Nguyen Van Luc:
- Geboortejaar: 1 mei 1947
- Geboorteplaats: Vinh Phuc
- Van 1965 tot 1968: Vliegstudent van de Vietnam Air Force School
- Van 1968 tot 1975: Jachtvlieger van Luchtmachtregiment 923
- Hij schoot 3 Amerikaanse vliegtuigen neer.
- Hij was lid van het Overwinningseskader dat de luchthaven Tan Son Nhat aanviel tijdens de Ho Chi Minh-campagne.
- Hij ontving 3 Uncle Ho-insignes, 5 Military Exploit Medals...

"VREDE" VOOR DE HISTORISCHE AANVAL

Na de moeilijkheden van de conversietraining moesten ze nu de moeilijkheden van "hemelse tijd, aards voordeel" onder ogen zien. Op de middag van 28 april 1975 was het motregenachtig en bewolkt. Het squadron vloog op het oog, zonder radar, zonder begeleiding. Niemand kende de omgeving van Saigon, kende het doel niet, behalve de piloten Nguyen Thanh Trung en Tran Van On. We volgden het motto "4 self": Ga zelf - Vind zelf - Vecht zelf - Keer zelf terug.

Met de vastberadenheid en inzet van iedereen, inclusief piloten, commando-organisaties, technici... allemaal gefocust op de aanval op de luchthaven Tan Son Nhat. Zorgvuldige voorbereidingen op de grond "creëerden de omstandigheden waarin we op de laatste knop konden drukken om de missie te voltooien", zei hij.

Te midden van de moeilijkheden zagen we de wijsheid en bekwame leiding van commandant Le Van Tri bij het aanvoeren van de strijd en de vastberadenheid van het hele squadron. Voordat de missie werd uitgevoerd, gaf de commandant opdracht om het bombardementsdoel te richten op het gebied van gevechtsvliegtuigen, taxibanen en de opslagplaats voor bommen en munitie van de marionettenluchtmacht op de luchthaven Tan Son Nhat. Deze aanval moest wel voortdurende explosies veroorzaken die Saigon deden schudden. Een zeer belangrijke taak voor het squadron was het waarborgen van de veiligheid van de bevolking en onze twee militaire delegaties in Camp David-Tan Son Nhat.

Over de "kunst" van het vechten gesproken, zei kolonel Nguyen Van Luc opgewonden: Geheimhouding, verrassing en bliksemsnelheid zijn de doelen die het hele squadron zich gesteld heeft. Om een veilige vliegroute te garanderen, "integreerde" het squadron zich in de vertrouwde vliegroute van de vijand, van Phan Rang, rond Vung Tau naar Saigon. Nguyen Thanh Trung, die het terrein kende, kreeg de opdracht om als eerste te vliegen en voorop te gaan. De andere piloten vlogen in formatie op een vooraf bepaalde afstand, zodat ze bewaking, aanval en dekking hadden. Het squadron vloog laag om vijandelijke radar te ontwijken, maar moest goed rekenen om het luchtafweergeschut van ons leger te ontwijken. De vliegtijd was schemering, om aan te vallen op het moment dat de vijand het kwetsbaarst was bij de wisseling van dienst.

Ongeveer 40 minuten later naderde het squadron de luchthaven van Tan Son Nhat en viel aan met de eerste bommen, wat een schokgolf veroorzaakte op de luchthaven. De squadronleden wierpen de ene na de andere bommen af, waardoor de hele stad Saigon schudde. De piloten konden de dringende vragen van de vijand vanuit de commandopost van de luchthaven van Tan Son Nhat nog duidelijk horen: "Van welk squadron is de A-37? Vertel ons uw roepnaam." Het hele squadron hoorde de schorre stem van de vijand.

Van bovenaf zag het squadron rookkolommen hoog de lucht in stijgen. Op de grond raakte het marionettenleger in paniek en vluchtte, terwijl hun luchtmacht en luchtafweergeschut volledig passief waren en geen tijd hadden om te reageren. Na het afwerpen van bommen en het uitvoeren van luchtaanvallen voltooide het squadron de missie met succes, waarbij 18 bommen het doel troffen.

Hij herinnerde zich het bijzondere moment: "We ontsnapten en vlogen rechtstreeks terug naar de luchthaven van Phan Rang, omdat we onze missie hadden volbracht. Rechtdoor vliegen zou veilig zijn en brandstof besparen. Toen we in Phan Rang aankwamen, was het bijna donker. Ik moest terugvliegen om voorrang te geven aan andere kameraden die landden. Toen we als laatste landden, moest ik de lichten aanzetten om terug te taxiën."

Bij terugkomst, in de schemering, waren de piloten tot tranen toe geroerd toen iedereen naar de luchthaven stroomde om te wachten. Bij de landing rende iedereen naar buiten om hen te feliciteren . Commandant Le Van Tri schudde iedereen de hand en omhelsde iedereen, zo blij en trots. De kans om prestaties te leveren was dus werkelijkheid geworden, en de training en opleiding van de Partij, de Staat en het leger waren de beloning.

Leden van het Quyết Thắng Squadron naast een A-37-vliegtuig, het type dat werd gebruikt om Tan Son Nhat te bombarderen.

Leden van het Quyet Thang Squadron delen herinneringen (van rechts naar links: Han Van Quang, Nguyen Van Luc, Tran Van On). (Foto: HUU VIET)

Leden van het Quyết Thắng Squadron en degenen die in het squadron dienden tijdens de slag bij Tan Son Nhat. (Foto: HUU VIET)

Het bombardement dat Saigon deed schudden, veroorzaakte paniek onder de Amerikaanse militaire adviseurs, het marionettenleger en de regeringsfunctionarissen van Saigon. Na slechts één dag waren de VS gedwongen een evacuatiecampagne te organiseren genaamd "The Daredevil", waarbij al hun helikopters naar Saigon werden gestuurd om de Amerikaanse militaire adviseurs en de vluchtende marionettenleger- en regeringsleiders van Saigon op te halen.

Na een halve eeuw van volledige bevrijding van ons land en ons volk, denkend aan de historische overwinning van dat jaar, was de heer Nguyen Van Luc ontroerd en emotioneel over de jaren waarin hij zich, ongeacht zijn leven, aan de strijd voor nationale bevrijding heeft gewijd.

"Om die overwinning te behalen, was het de moedige opoffering en vastberadenheid van de hele natie om te vechten en te winnen en zo een historische overwinning te bewerkstelligen. We waren zeer vereerd en gelukkig dat de Partij, de Staat en het Leger ons een van de belangrijkste taken hadden toevertrouwd: het aanvallen van het laatste hol van de vijand. We voelden ons vereerd, trots en vonden dat we met onze kleine inspanningen hadden bijgedragen aan de historische overwinning van de natie," zei de heer Luc emotioneel.

Ter ere van de overwinning op de bevrijding van het Zuiden keerden de piloten terug naar de luchthaven van Can Tho om de strijd voor de bevrijding van de zuidelijke eilanden voort te zetten. In 1976 vertrok hij naar Hai Phong om als vlieginstructeur op zee te werken en daar zijn lia-bommen af te werpen. In 1978 leidde hij het squadron van Regiment 923 naar Bien Hoa om de missie van de bevrijding van Cambodja te vervullen.

De afgelopen 50 jaar heeft de voormalige squadroncommandant nog steeds gewerkt als chef van het Quyết Thắng Squadron Liaison Committee. In de dagen na de bevrijding van het land offerde piloot Hoang Mai Vuong zijn leven op tijdens zijn dienst. Toen hij later de gelegenheid kreeg om wierook te branden voor zijn kameraden, kon hij, kijkend naar het eenvoudige huis met het portret en de wierookbrander op een kist, niet anders dan verdrietig zijn. Als compagniescommandant vroeg de heer Nguyen Van Luc de commandant van de luchtverdediging - Luchtmacht om een aantal essentiële zaken te doneren, waaronder een televisie en financiële steun om het huis te repareren en ruimer te maken, en dit werd onmiddellijk gedaan. Voor piloot Tran Van On vroeg het squadron ook Divisie 370 om de donatie van een spaarboekje aan zijn familie te ondersteunen. Deze dingen tonen de verantwoordelijkheid van de commandant jegens zijn kameraden.

Precies 50 jaar na die historische slag is de heer Nguyen Van Luc druk bezig met het organiseren van een bijeenkomst. Hij vertrouwde toe dat er tot nu toe nog maar 25 kameraden in leven zijn, en dat er de komende jaren waarschijnlijk meer zullen zijn. Hij hoopt dat hij deze keer alle huidige leiders, eenheidshoofden en kameraden kan uitnodigen om herinneringen op te halen en terug te blikken op de "unieke" heldendaad van de Vietnamese Volksluchtverdediging - Luchtmacht.

"In de tien jaar van 1965 tot 1975 voerden we alleen de taak uit van het verdedigen en beschermen van belangrijke doelen om te vechten tegen de vernietigende oorlog van de vijand. Na tien jaar vocht onze luchtmacht en bouwde ze haar troepenmacht uit op het historische moment van april 1975. We verdedigden en beschermden niet alleen, maar schakelden ook over van verdedigen naar het aanvallen van het laatste leger van de vijand, waardoor Saigon in beroering raakte, de wil van de vijand werd overwonnen en het luchtruim boven Saigon werd gedomineerd. Dat is de trots van ons leger in het algemeen en van de Vietnamese luchtmacht in het bijzonder," zei kolonel Nguyen Van Luc trots.

Bron: https://special.nhandan.vn/phicongnguyenvanluc-phidoiquyetthang/index.html