Hoewel Apple bekendstaat om zijn hoogwaardige producten, bewijst het bedrijf ook zijn dominantie op de markt voor budgettoestellen, terwijl veel concurrenten worstelen met stijgende productiekosten.
Een van de geheime wapens van het bedrijf is het gebruik van chips met kleine defecten, die normaal gesproken tijdens het reguliere productieproces zouden worden afgedankt.
Deze strategie wordt duidelijk aangetoond door de specificaties van de onlangs gelanceerde MacBook Neo van $599. Volgens voorlopige gegevens is dit een doorslaand succes voor Apple.
De kunst van het 'eieren sorteren' in de halfgeleiderindustrie.
De MacBook Neo wordt aangedreven door de A18 Pro-chip, dezelfde processor als in de iPhone 16 Pro van twee jaar geleden, maar er is een belangrijk verschil: de chip van de Neo heeft slechts vijf grafische kernen (GPU), één minder dan de versie in de iPhone van 2024.
Dit suggereert dat Apple A18 Pro-chips met een defecte kern heeft "gered" en hergebruikt in plaats van ze te vernietigen.
In de halfgeleiderindustrie kunnen defecte kernen worden uitgeschakeld, waardoor een chip overblijft die nog perfect functioneert voor apparaten met een lagere belasting – in dit geval een doorsnee laptop in plaats van een topmodel iPhone.
Apple heeft zijn al decennia oude productindelingsstrategie tot een ware kunst verheven: producten worden ingedeeld in de categorieën 'Redelijk', 'Goed' en 'Uitstekend' om de winstgevendheid te optimaliseren.
"Als je componenten kunt gebruiken die niet aan de hoogste normen voldoen, maar wel functioneel zijn, bespaar je geld en tijd en verminder je de verspilling van componenten", zegt supply chain-analist Tim Culpan. "Bovendien kun je een enorm klantenbestand bereiken dat je voorheen niet kon bereiken."
De flexibiliteit van Apple bij het ontwerpen van zijn eigen chips heeft het bedrijf in staat gesteld om goedkope iPhones en computers te ontwikkelen die nog steeds erg goed verkopen. De Neo-lijn was zo populair dat Apple zijn chipvoorraad opgebruikte en gedwongen was nieuwe productie te bestellen.
Apple gebruikt de prijs ook als wapen om nieuwe gebruikers aan te trekken. De MacBook Neo is goedkoop genoeg om klanten weg te lokken van Chromebooks en Windows-pc's, terwijl de iPhone 17e, die ook een chip gebruikt, aantrekkelijk genoeg is om Android-gebruikers te verleiden.
Volgens onderzoeksbureaus Counterpoint en IDC worstelt Apple met stijgende prijzen voor geheugen en opslag, waardoor goedkope apparaten onrendabel worden, terwijl Apple juist zijn marktaandeel vergroot.
Elke nieuwe gebruiker die zich bij het ecosysteem aansluit, is een potentiële klant voor diensten met hogere marges, zoals iCloud en de App Store.
Geschiedenis van componenthergebruik
Een analyse van de Wall Street Journal, gebaseerd op bijna 200 pagina's aan Apple-documenten, onthult dat het bedrijf sinds 2021 zes verschillende A-serie chips heeft verkocht waarvan één GPU-kern is verwijderd nadat de volledige versie in de high-end iPhones was uitgebracht.
Met een jaarlijkse verkoop van meer dan 200 miljoen iPhones zou Apple, zelfs als het percentage defecte chips maar een klein deel zou zijn, nog steeds miljoenen chips moeten recyclen. De iPhone 17e gebruikt een chip die niet voldoet aan de normen van de iPhone 17; de iPhone Air gebruikt een chip die niet voldoet aan de eisen van de 17 Pro.
Op dezelfde manier werden de M-serie chips zonder GPU-cores ook gebruikt in de goedkopere iPad Air-lijn.
Deze strategie gaat terug tot Apple's eerste zelfontworpen chip: de A4. De A4-chips, die een te hoog stroomverbruik hadden (en daardoor ongeschikt waren voor smartphones op batterijen), werden verwerkt in de tweede generatie Apple TV (die rechtstreeks op een stopcontact wordt aangesloten).
Hetzelfde gebeurde met de minder efficiënte S7-chip; in plaats van in de Apple Watch te worden gebruikt, werd deze verplaatst naar de tweede generatie HomePod-luidspreker.
Hoewel deze strategie Apple hielp bij de lancering van zijn eerste budgetlaptop, zorgt de overweldigende populariteit van de Neo-lijn voor een averechts effect. Het bedrijf heeft zijn voorraad goedkope, maar defecte chips opgebruikt en heeft nieuwe A18 Pro-chips moeten bestellen om de Neo-productielijn draaiende te houden.
Dit is echter niet meer zo eenvoudig als vroeger. TSMC, Apple's enige leverancier van geavanceerde chips, heeft moeite om aan de enorme vraag naar AI-chips te voldoen.
"Apple beschikt niet meer over de flexibiliteit die het ooit had, en er beginnen spanningen zichtbaar te worden," aldus analist Ming-Chi Kuo van TF International Securities.
CEO Tim Cook heeft zelf toegegeven dat het bedrijf te kampen heeft met een chiptekort, waardoor het niet aan de vraag van klanten kan voldoen, met name voor iPhones en, meer recent, Macs.
De levertijd voor een nieuwe MacBook Neo bedraagt momenteel één tot twee weken volgens de website van Apple.
(Volgens WSJ)
Bron: https://vietnamnet.vn/apple-hot-bac-nho-dung-chip-iphone-loi-บน-macbook-neo-2517169.html
Reactie (0)