Dokter geneest al 30 jaar geesteszieken

Hanoi. Om middernacht ging de telefoon bij het Instituut voor Geestelijke Gezondheidszorg. Dokter Cam nam de telefoon op en hoorde van een collega van het Antigifcentrum dat een zwangere vrouw op het punt stond van een gebouw te springen.

Dokter Vu Thy Cam, 52 jaar oud, hoofd van de afdeling Klinische Psychologie van het Instituut voor Geestelijke Gezondheidszorg, ging onmiddellijk naar het antigifcentrum van het Bach Mai Ziekenhuis. De patiënt was zeven maanden zwanger, had eerder vergif ingenomen om zelfmoord te plegen en werd naar de spoedeisende hulp van het ziekenhuis gebracht. Nadat ze wakker werd, probeerde ze van het gebouw te springen. "De patiënt was erg onrustig", aldus het dienstdoende team van het antigifcentrum van het Bach Mai Ziekenhuis, dat om ondersteuning van het psychiatrisch team vroeg.

Het artsenteam stelde vast dat "de patiënte sterk suïcidaal gedrag vertoonde". De vergiftiging door het slikken van zelfmoordpillen had geen grote invloed op haar leven; het probleem dat moest worden opgelost, was haar geestelijke gezondheid. Na overleg met de artsen kalmeerde de zwangere vrouw en vertelde dat ze moe en gestrest was tijdens de zwangerschap, maar haar man kon het haar niet schelen en gaf haar vaak een uitbrander.

Het gesprek werd onderbroken toen de echtgenoot verscheen. De patiënt raakte in paniek en rende de deur uit, met de bedoeling van het gebouw te springen. Dokter Cam zei dat het team op dat moment moest samenwerken om te voorkomen dat de patiënt gevaarlijke handelingen zou verrichten, en adviseerde de echtgenoot tegelijkertijd om uit de buurt te blijven.

"Dit is een heel moeilijk geval", zei de arts, eraan toevoegend dat geagiteerde psychiatrische patiënten vaak intraveneuze kalmeringsmiddelen krijgen in combinatie met fysiotherapie en psychologische therapie. Maar deze patiënt is zwanger, dus het gebruik van medicijnen moet zorgvuldig worden overwogen om de baby in de baarmoeder niet te beïnvloeden.

Een paar dagen later was de patiënt gelukkig kalm en haar familie verzocht haar het ziekenhuis te verlaten. De arts gaf de man de opdracht om voor zijn vrouw te zorgen en haar mentaal te ondersteunen, en als er ongewone symptomen waren, moest ze snel in het ziekenhuis worden opgenomen.

Dokter Vu Thy Cam. Foto: Thuy Quynh — Dokter Vu Thy Cam. Foto: *Thuy Quynh*

De zwangere vrouw is een van de duizenden patiënten die Dr. Cam in haar bijna 30 jaar in de behandeling van psychiatrische patiënten heeft behandeld. Aanvankelijk koos de vrouwelijke arts voor het psychiatrische beroep omdat "het makkelijker was om een baan te vinden dan andere specialismen". Na een tijdje besefte ze echter dat dit haar lot was.

Psychiaters zijn specialisten in de diagnose en behandeling van psychische stoornissen. Ze volgen een zesjarige algemene medische opleiding, gevolgd door een verdere klinische opleiding op masterniveau.

In 1994, na haar afstuderen aan de universiteit, werkte mevrouw Cam in een provinciaal psychiatrisch ziekenhuis. Ze leefde mee met de situatie van patiënten, omdat ze zeer arm waren en een kwetsbare groep in de samenleving vormden. Ze wilde een stabiele carrière opbouwen om de patiënten zo goed mogelijk te kunnen helpen. Medio 2009 stapte ze over naar het Instituut voor Geestelijke Gezondheidszorg van het Bach Mai Ziekenhuis.

Psychiatrische patiënten vormen een bijzondere groep. Ze hebben geen controle over hun emoties en gedrag en zijn zich er niet van bewust dat ze ziek zijn, waardoor contact met hen moeilijk is. In andere specialismen kunnen paraklinische tests bijvoorbeeld worden gebruikt voor de diagnose; in de psychiatrie kan de ziekte echter alleen worden vastgesteld op basis van de kennis en vaardigheden van de onderzoeker. Elk geval heeft zijn eigen psychologische kenmerken en omstandigheden. Daarom moet de arts goed kunnen luisteren en de psychologie begrijpen om effectief te kunnen behandelen.

Psychiaters worden vaak vervloekt en aangevallen door patiënten. Dokter Cam herinnert zich een 20-jarige studente die leed aan chronische slapeloosheid en gedragsstoornissen. De patiënte werd in het ziekenhuis opgenomen in een staat van ernstige psychose, vaak met hallucinaties, vreemde stemmen in haar hoofd en paniek. Op de dag van opname trok de patiënte haar kleren uit, vloekte en viel het medisch personeel aan. Na bijna een week behandeling kon de arts weer met de patiënte communiceren. Na een maand nam de ziekte af en werd het meisje ontslagen. Ze slikte medicijnen en ging gewoon naar school.

Dr. Cam moet vele gevallen jarenlang volgen, vooral bij de verschillende keerpunten in het leven, zoals afstuderen, solliciteren, trouwen, kinderen krijgen - momenten waarop de ziekte kan terugvallen.

Zoals mevrouw Mai, 31 jaar oud, in Bac Giang , die dankzij de hulp van Dr. Cam aan de dood ontsnapte. Voordat ze trouwde, vertoonde mevrouw Mai tekenen van depressie en werd ze behandeld. Na de bevalling kwam de ziekte terug en was ze van plan zelfmoord te plegen. Gelukkig ontdekte Dr. Cam haar toen ze haar mouw als touw probeerde te gebruiken om zichzelf op te hangen, adviseerde hij haar en bracht de vrouw terug naar de ziekenhuiskamer. "Zonder Dr. Cam kan ik me niet voorstellen hoe het leven van mijn twee kinderen er nu zonder hun moeder uit zou zien," zei ze.

Dokter Cam bij een spoedpatiënt. Foto: Thuy Quynh — Dokter Cam (wit overhemd) in een noodgeval met een psychiatrische patiënt. Foto: *Thuy Quynh*

De laatste jaren is het aantal psychiatrische patiënten dat in het ziekenhuis wordt opgenomen, toegenomen. Gemiddeld ontvangt het Bach Mai Mental Health Institute meer dan 300-400 bezoeken per dag en zijn er altijd meer dan 200 opnamebedden bezet.

Eind vorig jaar zei viceminister van Volksgezondheid Tran Van Thuan dat bijna 15 miljoen Vietnamezen aan psychische stoornissen lijden; de meest voorkomende zijn depressie en angststoornissen. Van deze stoornissen is schizofrenie (algemeen bekend als waanzin) verantwoordelijk voor 0,47%; depressie en angststoornissen vertegenwoordigen een hoog percentage van ongeveer 5-6% van de bevolking; de rest zijn andere aandoeningen zoals een bipolaire stoornis en psychische stoornissen die verband houden met alcohol-, drugs- en andere verslavende middelen.

Psychische aandoeningen zijn een gevoelig en discriminerend onderwerp. Veel patiënten met een psychische aandoening worden gemeden, opgesloten thuis of in een instelling voor langdurige zorg. De meeste patiënten hebben een negatieve perceptie van de behandeling en durven collega's of familie niet te vertellen dat ze ziek zijn, uit angst veroordeeld te worden. Veel studenten komen bijvoorbeeld in een psychose of zelfbeschadigingstoestand naar het ziekenhuis, maar willen niet dat hun omgeving het weet, en verbergen het zelfs voor hun ouders.

"Mensen met een psychische aandoening worden nog steeds gediscrimineerd door de gemeenschap", aldus Dr. Cam, die eraan toevoegde dat er momenteel veel effectieve behandelmethoden zijn voor psychische aandoeningen, zoals farmacotherapie, psychotherapie en hersenmodulatie. De kans op herstel is dus groot.

Het aantal mensen met angststoornissen en depressies is met ongeveer 25% toegenomen, wat heeft geleid tot een toename van het aantal zelfmoorden. Veel mensen met psychische stoornissen hebben geen toegang tot effectieve zorg. Slechts 29% van de mensen met psychische stoornissen en een derde van de mensen met depressies ontvangt geestelijke gezondheidszorg. "Dit is een direct gevolg van onderinvestering, aangezien het budget voor geestelijke gezondheidszorg zeer laag is", aldus viceminister Thuan.

Deze situatie baart veel psychiaters, zoals Dr. Cam, zorgen, omdat veel patiënten in de steek worden gelaten. "Ik wou dat er meer nieuwe psychotrope medicijnen waren, lagere prijzen, en dat psychiatrische patiënten eerder medische zorg konden krijgen om uitgebreide behandeling en zorg te ontvangen", zei de arts, eraan toevoegend dat elke patiënt die weer in het leven terugkeert, het geluk is dat haar ertoe aanzet in het vak te blijven.

Thuy Quynh

Bronlink