Het maken van banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes) voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar).
Gelukkig had hij, nadat hij zijn ploeg had neergelegd, die nacht een vredige en dromerige slaap. Hij droomde dat een fee hem kwam en hem leerde hoe hij twee soorten gebak moest maken: banh chung en banh giay. De fee droeg hem ook op te zeggen dat, wanneer hij ze aan koning Hung VI aanbood, banh chung de aarde vertegenwoordigde en banh giay de hemel. In die tijd ging de astronomie nog maar uit van een ronde hemel en een vierkante aarde.
Koning Hung Vuong VI ontving de cakes en dacht er lang over na. Hij dacht aan de producten die zijn volk maakte en besefte dat niets kostbaarder was dan rijst, pinda's, varkens en kippen. De banh chung (vierkante kleefrijstcake) bevatte al deze producten in zijn vorm en symboliseerde de aarde. De banh giay (ronde, spierwitte kleefrijstcake) symboliseerde de hemel. Hij zag ook de harde arbeid van Prins Lang Lieu en vond dat hij de troon verdiende.
Voor ons zijn kleefrijstkoekjes (bánh chưng en bánh giầy) tegenwoordig geen onderdeel meer van de verbeelding van een wereld met een ronde hemel en een vierkante aarde. Ze vormen echter wel overtuigend bewijs van een menselijke beschaving: de rijstverbouwende beschaving, die een geschiedenis heeft van meer dan vierduizend jaar.
Uiteraard zijn er ook veel fysieke bewijzen van de op rijst gebaseerde beschaving die duizenden jaren geschiedenis omvatten. Denk bijvoorbeeld aan aardewerk uit Chu Dau en bronzen voorwerpen uit Dong Son. De voorwerpen zijn vaak versierd met afbeeldingen van rijstplanten en hun functie is nauw verbonden met het koken van rijst en soep. Het is dan ook niet moeilijk af te leiden dat rijst in die tijd al vakkundig werd verbouwd en verwerkt.
Een van de hoogtepunten van de rijstverwerking is het maken van diverse cakes en gebak, met name banh chung en banh giay. Naast het complexe bereidingsproces is banh chung ook een eeuwenoude traditie in rijstboerengemeenschappen. Vietnamezen maken banh chung meestal tijdens het Maan Nieuwjaar. Dit is een tijd waarin kinderen en kleinkinderen die ver weg werken, terugkeren naar huis om zich te herenigen in hun gezinnen, waar drie of vier generaties samenleven. Het is ook een tijd waarin de kinderen en kleinkinderen van hun ouders de basistechnieken voor het maken van banh chung leren, zonder dat ze daarvoor een feeëngodin in hun dromen nodig hebben.
De jongste kinderen zitten met kommen vol water en wassen de bananenbladeren. Oudere kinderen kunnen steentjes en korrels uit de mand met kleefrijst vissen. Nog oudere kinderen kunnen leren bamboestrips te splijten en bonen te sorteren. De volwassenen in huis spreiden matten uit en schikken de rijst, het vlees, de mungbonenmanden, de bananenbladeren en de bamboestrips op de meest geschikte plekken. Mensen op het platteland wikkelen de cakes heel nauwkeurig in, rekening houdend met gewicht en formaat. Stadsbewoners hebben het extra hulpmiddel van een houten mal. Veel gezinnen hebben niet eens een mal nodig; zij laten de kinderen de bladeren vouwen en de uiteinden afsnijden tot een formaat dat door de volwassenen wordt bepaald met behulp van een bananenbladstengel als voorbeeld. Het inpakken wordt meestal begeleid door een oudere vrouw. Zij wikkelt niet elke cake zelf in, maar bindt ze alleen per twee aan elkaar. Dit proces lijkt eenvoudig, maar dat is het niet. Cakes die door meerdere mensen zijn ingepakt, zijn verschillend strak ingepakt. De persoon die de leiding heeft, past de hoeken aan en bindt de honderd paren stevig aan elkaar.
Doorgaans beginnen grotere families rond de 26e van de maanmaand met het inpakken van bánh chưng (traditionele Vietnamese rijstkoekjes). Weinig families wachten tot de middag van de 30e, omdat ze die middag ook de maaltijd voor de nieuwjaarsoffers moeten voorbereiden, waarvoor veel bekwame en sterke mensen nodig zijn.
Het koken van de kleefrijstkoekjes (bánh chưng) is de meest tijdrovende stap. Het duurt meestal zo'n 12 uur onafgebroken stoken met brandhout. Mensen wisselen elkaar af bij het vuur en blijven de hele nacht wakker om water en brandhout toe te voegen. De bak met koud water bovenop de kookpot moet steeds worden bijgevuld. Als het water in de pot bijna op is, is het water in de bak heet genoeg om bij te vullen. Veel kinderen blijven de hele nacht bij de pot wakker in afwachting van de koekjes. Ze kunnen dan genieten van de kleine, warme kleefrijstkoekjes en de laatste restjes uit de rijstkom schrapen die speciaal voor hen is gereserveerd.
Zelfs nadat de pot met kleefrijstkoeken uit de oven is gehaald, hebben de volwassenen nog werk te doen. Ze moeten de koekjes netjes op een houten plank leggen. Daar bovenop wordt een andere houten plank van dezelfde grootte geplaatst om ze aan te drukken. Bovenop die plank komt een emmer water of een stenen vijzel. Huizen aan de straatkant hebben vaak openslaande deuren, wat erg handig is om de kleefrijstkoeken op te tillen en aan te drukken. Op het platteland wordt soms een eenvoudig houten platform gebruikt. Kleefrijstkoeken moeten heet worden aangedrukt om stevig te worden. De rijstkorrels moeten goed aan elkaar plakken. Wanneer ze met een touwtje worden doorgesneden, moeten de stukjes vierkant en scherp zijn.
De cakes die op de middag van de 30e van Tet op het altaar worden geplaatst, worden door de vrouwen opnieuw in verse, heldergroene dongbladeren gewikkeld. Vervolgens worden ze vastgebonden met verschillende strengen rood geverfd bamboe, wat een vleugje plechtigheid toevoegt. Vanaf dit punt is de cake een ritueel op het altaar geworden.
De rijstcake wordt uit de pan gehaald, gepeld en op de feesttafel voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) gelegd. Men gebruikt dunne bamboestrips om een achtbladige bloemvorm op een groot bord te maken. Ze pellen één kant van de cake eraf en leggen deze met de onderkant naar beneden op het bord met bamboestrips. Vervolgens pellen ze de andere kant van de cake eraf. Met behulp van de bamboestrips snijden ze de cake in acht gelijke delen. Twee van deze delen worden een hoek van de banh chung genoemd. Weinig mensen kunnen een hele hoek van een banh chung opeten.
Zelfs in tijden van schaarste werden kleefrijstkoekjes (bánh chưng) zelden gegeten om de maag te vullen. Sterker nog, een volledige maaltijd met kleefrijstkoekjes kan behoorlijk vullend zijn. Ze hebben ook bijgerechten nodig. Een van de meest voorkomende is ingelegde uien en komkommers. Op het platteland is een pot vis gestoofd boven drie vuren, samen met varkensbuik en suikerriet, een heerlijke begeleiding bij kleefrijstkoekjes.
In de moderne tijd wordt banh chung (Vietnamese kleefrijstcake) beschouwd als een gewone cake. Er zijn nog maar weinig gezinnen in de stad die hun banh chung met de hand maken. Ook de traditionele handelingen die bij de bereiding van banh chung horen, zijn verdwenen. Zonder de oude houtkachel waarop de pot met geurig kruidenwater stond, gebruikt niemand meer zo'n geurig kruidenbad. En banh chung wordt het hele jaar door gegeten. Natuurlijk zijn de uitgebreide rituelen rond familiebijeenkomsten ook minder gebruikelijk geworden. Weinig jongeren onder de 40 weten nog hoe ze banh chung moeten maken. Sommigen eten het zelfs helemaal niet meer. De traditionele banh chung concurreert nu met talloze andere industrieel geproduceerde cakes, en verliest het steevast.
In zekere zin belichaamt banh chung (Vietnamese kleefrijstcake) echter de geest van een cultureel erfgoed. Deze geest komt het duidelijkst tot uiting in de hereniging en het samenkomen binnen een grote familie. Zonder deze bijeenkomsten lijken de fundamenten en de structuur van een grote familie te wankelen en instabiel te worden. Broers en zussen die in de stad wonen, missen bovendien een zeldzame kans om elkaar te ontmoeten en bij te praten. Daarom is de vraag of we het verleden moeten herinneren of vergeten, een vraag die vandaag de dag nog steeds actueel is.
Bron: https://baovanhoa.vn/van-hoa/banh-chung-de-nho-hay-quen-205118.html
![[Foto] Hue: Bewonder de zeebrug van 2,4 biljoen VND, de langste in Centraal-Vietnam.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/402x226/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/24/1779614018347_anh-man-hinh-2026-05-24-luc-16-13-29.png)
Reactie (0)