Alarmerende 'grootste uitsterving' sinds de tijd van de dinosauriërs

Britse wetenschappers waarschuwen dat de aarde afstevent op een massa-extinctie. Deze massa-extinctie is de eerste sinds het uitsterven van de dinosauriërs 66 miljoen jaar geleden.

Veel diersoorten worden met uitsterven bedreigd, grotendeels als gevolg van menselijke invloeden - Foto: LIVE SCIENCE

Sporen van 'massa-extinctie'

Uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van York (VK), onder leiding van ecoloog Jack Hatfield, blijkt dat de huidige snelheid waarmee soorten uitsterven "ongekend is in de afgelopen 66 miljoen jaar".

"We zijn getuige van een tempo van verandering dat ongekend is in de geschiedenis van de planeet, en mensen zijn de belangrijkste drijvende kracht hierachter", stelde hij.

Het onderzoek van het team uit York is gebaseerd op tientallen jaren aan gegevens over veranderingen in het milieu, gecombineerd met gesprekken met paleontologen en ecologen.

Door fossiele gegevens te vergelijken met moderne gegevens, kon het team de geschiedenis van het verdwijnen van soorten sinds de komst van de mens reconstrueren.

Uit analyses blijkt dat de menselijke voetafdruk op de biodiversiteit ongeveer 130.000 jaar geleden begon, toen grote diersoorten zoals mammoeten en reuzenluiaards verdwenen.

Naarmate de mens zich over de planeet verspreidde, nam het tempo van uitsterven toe. In de moderne tijd is de lijst uitgebreid met onder meer de dodo, de Tasmaanse tijger en de Stellerzeekoe.

Hatfield vertelde Newsweek : "Het huidige tempo van uitsterven is sneller en grootschaliger dan alles wat we hebben gezien sinds het uitsterven van de dinosauriërs.

Hoewel we de drempel van een massa-extinctie nog niet hebben bereikt, zullen we die grens binnenkort bereiken als deze trend zich voortzet."

In de geschiedenis van de aarde hebben zich vijf grote uitstervingen voorgedaan. De dinosauruscatastrofe van 66 miljoen jaar geleden was er slechts één van, terwijl de Perm-uitsterving 252 miljoen jaar geleden plaatsvond, waarbij meer dan 80% van het zeeleven en 70% van de landsoorten werd uitgeroeid.

Hatfield en collega's vergeleken het huidige tempo van biologisch verlies met de gebeurtenissen tijdens het Eoceen-Oligoceen, ongeveer 34 miljoen jaar geleden, toen het wereldwijde klimaat afkoelde en er ijs ontstond op Antarctica.

Het verschil is echter dat de gebeurtenis zich over miljoenen jaren heeft voltrokken, terwijl de menselijke invloed slechts zo'n 100.000 jaar heeft geduurd, maar wel vergelijkbare gevolgen heeft gehad.

"De gebeurtenissen van het Eoceen en het Oligoceen hebben ons laten zien hoezeer klimaatverandering het leven op aarde kan veranderen", benadrukte Hatfield. "Vandaag gebeurt dat weer, maar dan is de mens de oorzaak."

Er is nog steeds tijd voor inspanningen om bedreigde dieren te redden en te beschermen - Foto: EARTH.ORG

Het is nog niet te laat

Volgens de definitie van het Natural History Museum London vindt een massa-extinctie plaats wanneer meer dan 75% van de soorten in minder dan 2,8 miljoen jaar verdwijnt.

De aarde heeft die grens nog niet overschreden, maar wetenschappers waarschuwen dat we op een 'existentieel kruispunt' staan.

In een interview met Newsweek stelde Hatfield: "Dit is een complex verhaal, maar de boodschap is duidelijk. Namelijk dat de mensheid een kracht is geworden die de geschiedenis van de aarde vormgeeft. Wij hebben nog steeds de macht om te bepalen hoe dit verhaal afloopt."

Hij zei dat hoewel “het biodiversiteitsbeeld vervaagt”, er nog steeds tijd is om de trend om te keren.

Het onderzoek van het team uit York wordt nu verder uitgebreid met als doel beter te begrijpen hoe vroegere uitstervingen ecosystemen hebben veranderd. Zo worden mensen zich bewuster van de gevolgen van hun huidige daden.

Wetenschappers van de Universiteit van York zijn tot de conclusie gekomen dat de mensheid het 'Antropoceen'-tijdperk is ingegaan, een tijdperk waarin de mens de dominante kracht is in natuurlijke processen.

"Wat er vervolgens gebeurt, hangt ervan af hoe we ervoor kiezen om ontwikkeling en het voortbestaan ​​van de planeet zelf in evenwicht te brengen", herhaalde Hatfield.

Op Phys.org benadrukte de vertegenwoordiger van het onderzoeksteam: "Als we willen voorkomen dat we eerdere scenario's herhalen, moeten we nu actie ondernemen. Want de huidige snelheid van verandering overtreft alles wat ooit in het fossielenbestand is waargenomen."

Terug naar het onderwerp

HOANG THI

Bron: https://tuoitre.vn/bao-dong-cuoc-dai-tuyet-chung-lon-nhat-tu-thoi-khung-long-20251024111809284.htm