Kunnen de Amerikaanse presidentsverkiezingen de race in de zonne-energiesector omkeren?

De twee grootste economieën ter wereld zijn verwikkeld in een strijd om de toekomst van de zonne-energiesector veilig te stellen. Kunnen de aanstaande Amerikaanse presidentsverkiezingen het tij keren?

Sterker nog, de twee grootste economieën ter wereld vechten allebei om de toekomst van de zonne-energiesector veilig te stellen. Illustratiefoto. (Bron: SCMP)

De bewering dat subsidies in de zonne-energiesector tot overcapaciteit hebben geleid, is het afgelopen jaar een bekend gezegde geworden in de handelsoorlog tussen de VS en China. Vorige maand heeft Peking hierop gereageerd.

De VS heeft de afgelopen jaren "de capaciteit voor zonne-energie agressief uitgebreid door middel van monopolistische en discriminerende subsidieregelingen", aldus de China Photovoltaic Industry Association, maar beschuldigde China er nog steeds van de nieuwe energiesector buitensporig te subsidiëren.

"Deze maatregelen hebben geleid tot overcapaciteit in de VS", waarschuwde de vereniging, eraan toevoegend dat het een negatieve impact zou kunnen hebben op de gezonde ontwikkeling van de industrie wereldwijd.

Sterker nog, de twee grootste economieën ter wereld vechten allebei om de toekomst van zonne-energie veilig te stellen. De Inflation Reduction Act (IRA), die in 2022 door de regering-Biden werd geïntroduceerd, biedt miljarden dollars aan subsidies en belastingvoordelen, wat een teken is van Washingtons inspanningen om gelijke kansen te creëren.

Alle ogen zijn gericht op de presidentsverkiezingen van volgende maand. Republikeinse kandidaat Donald Trump zei dat hij "alle ongebruikte IRA-fondsen zou annuleren", maar hield vol dat hij een "groot fan" is van zonne-energie tijdens een debat met Democratische kandidaat vicepresident Kamala Harris op 10 september.

"Het is onwaarschijnlijk dat een van beide kandidaten de bestaande prikkels zal behouden als ze worden verkozen", aldus Jenny Chase, hoofd zonne-energieanalist bij BloombergNEF.

China domineerde de wereldwijde toeleveringsketen voor zonne-energie dankzij twintig jaar intensief industriebeleid, maar nu is het land in het defensief gedrongen uit angst dat te veel concurrentie de binnenlandse groeipotentie zou kunnen ondermijnen.

Ondertussen verdubbelt de VS haar massale subsidies, gericht op het bevorderen van een industrieel ecosysteem dat onafhankelijk is van China, als onderdeel van haar inspanningen om de risico's te verminderen te midden van strategische concurrentie. Het succes van die inspanning hangt grotendeels af van gestage en consistente geldinjecties van zowel de overheid als de kapitaalmarkten, zeggen experts uit de sector.

Hoewel het moeilijk is om de enorme en uitgebreide productiecapaciteit van China te overtreffen, kunnen technologische doorbraken voor snelle oplossingen zorgen.

"Kan de VS de zonne-energiesector domineren? Absoluut, met voldoende subsidies kun je alles bereiken", voorspelt expert Jenny Chase.

Volgens de China Photovoltaic Industry Association is er een lange lijst van federale en staatssubsidies voor de zonne-energiesector voorgesteld door de IRA, met een totale waarde van maar liefst $ 369 miljard. De subsidies zijn gericht op het ondersteunen van investeringen en productie in de schone energiesector, waaronder fotovoltaïsche producten.

De op één na grootste economie ter wereld heeft een andere aanpak gekozen. China heeft geen specifieke kapitaalinjecties verstrekt aan binnenlandse zonne-energieproducenten. In plaats daarvan zijn lokale overheden de drijvende kracht achter het industriebeleid om de snelle groei van de sector te bevorderen, door uitgebreide ondersteuning te bieden zoals goedkope grondpacht, zachte stroomafnameovereenkomsten en prikkels om meer zonne-energiecentrales en -parken te bouwen.

"Vijf of zes jaar geleden boden lokale overheden fabrikanten zeer goede voorwaarden. Sommige hielpen zelfs bij de bouw van fabrieken en de fabrikanten verhuisden gewoon hun apparatuur hierheen", aldus Daniel Qiu, algemeen directeur en co-hoofd investment banking en kapitaalmarkten bij Credit Suisse Securities.

Dankzij dit speciale voorkeursbeleid is China de afgelopen twee decennia met gemak de grootste fabrikant van zonne-energieproducten ter wereld geworden. Het land is goed voor meer dan 80% van de wereldwijde toeleveringsketen.

In de VS bestonden er vóór de invoering van de IRA ondersteunende industriële beleidsmaatregelen, waaronder onderzoekssubsidies en belastingvoordelen voor de installatie van zonnepanelen. De totale productiekosten, van arbeid tot de bouw van de fabriek, waren echter veel hoger dan in China.

Ocean Yuan, oprichter en CEO van Grape Solar, een Amerikaanse fabrikant en verkoper van zonne-energie-apparatuur, zei dat de IRA een 'game changer' was, omdat Amerikaanse fabrikanten voor het eerst directe financiële prikkels konden ontvangen.

"Voor elk bedrijf, of het nu Chinese of andere bedrijven zijn, zolang ze zonnepanelen produceren, hebben ze geen toekomst als ze niet naar de VS komen", zei Yuan. "De VS heeft altijd de capaciteit gehad, het is alleen een kwestie van uitbreiden", voegde Yuan eraan toe.

Bron: https://baoquocte.vn/bau-cu-tong-thong-my-co-dao-nguoc-the-tran-cuoc-dua-trong-nganh-nang-luong-mat-troi-292030.html