Het mysterie van het water op Mars wordt geleidelijk onthuld

Droge rivierbeddingen, delta's en oceaanbekkens bewijzen dat er tot drie miljard jaar geleden een overvloedige waterbron was, voordat het de woestijn werd die het nu is.

Er zijn twee belangrijke theorieën over hoe het water verdween: het verdween onder de grond of verdampte in de ruimte. Twee artikelen, één gepubliceerd in augustus en de andere op 5 september, suggereren dat het antwoord beide is.

Hubble-opname van Mars in het aphelium en perigeum. De atmosfeer is helderder en uitgestrekter wanneer Mars dichter bij de zon staat. Foto: NASA

Het eerste onderzoek, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences , is gebaseerd op gegevens van het ruimtevaartuig Mars InSight, dat in 2018 op Mars landde en tot 2022 in bedrijf zal zijn. InSight is uitgerust met een seismometer, die tijdens de vier jaar dat het ruimtevaartuig in gebruik was, vele aardbevingen op Mars heeft gemeten.

Het wordt gedefinieerd door de frequentie van energietrillingen die door een vochtig oppervlak bewegen dat genoeg water bevat om de hele planeet Mars te bedekken in een oceaan van ongeveer anderhalve kilometer diep. Dus, daar heb je het? Niet zo eenvoudig.

Het nieuwste onderzoek, gepubliceerd in Science Advances, is gebaseerd op gegevens van twee andere NASA-ruimte-instrumenten: de Hubble-ruimtetelescoop, die sinds 1990 in een baan om de aarde draait, en de MAVEN-orbiter, die sinds 2014 in een baan om Mars draait.

Samen hebben de satellieten gedurende een decennium gegevens verzameld over de atmosfeer van Mars voor MAVEN en 33 jaar voor Hubble. Beide onderzoeken de verdamping van waterstof en zuurstof in de ruimte.

Het onderzoek, onder leiding van John Clarke, emeritus hoogleraar astronomie aan het Center for Space Physics van de Boston University, maakte gebruik van MAVEN- en Hubble-waarnemingen om de ontsnapping van beide atoomtypen te volgen. Dit stelde de onderzoekers in staat om te schatten hoeveel water ooit de planeet bedekte en in de ruimte verdampte.

Op basis van complex wetenschappelijk onderzoek en analyses kwam professor Clarke tot de conclusie: "Het water kan maar naar twee plekken. Het kan onder de grond bevriezen of de watermoleculen kunnen in atomen uiteenvallen en vanuit de atmosfeer de ruimte in ontsnappen."

Ha Trang (volgens NYT)

Bron: https://www.congluan.vn/nuoc-tren-sao-hoa-da-mat-di-dau-post312212.html