Spanningen tussen VS en China: dienstensector voor zomerstudie in het buitenland verkeert in 'crisis'

(Dan Tri) - Veel Chinese ouders heroverwegen hun plannen om hun kinderen in de zomer in het buitenland te laten studeren, nu de Amerikaanse overheid strengere visa-eisen stelt aan studenten uit dit land met een bevolking van een miljard mensen.

In de afgelopen twee decennia is het een populaire trend geworden om kinderen in de zomer naar de Verenigde Staten te sturen om daar te studeren, onder veel Chinese gezinnen uit de middenklasse. Zomerreizen naar het buitenland omvatten vaak activiteiten die worden georganiseerd door Amerikaanse universiteiten in samenwerking met centra voor vreemde talen.

Wanneer studenten deelnemen aan een studiereis in het buitenland in de zomer, combineren ze bezoeken aan universiteiten en bekende toeristische bestemmingen.

Volgens een rapport van het in Beijing gevestigde adviesbureau Huaon namen in 2019, vóór het uitbreken van de COVID-19-pandemie, ongeveer 1,3 miljoen Chinese studenten deel aan zomerstudiereizen in het buitenland. De VS was daarbij de populairste bestemming.

Momenteel twijfelen veel Chinese ouders of ze hun kinderen tijdens de zomer naar de VS willen sturen om daar te studeren (illustratiefoto: SCMP).

De aantrekkingskracht van onderwijs van wereldklasse in de VS wordt echter overschaduwd door een reeks recente wijzigingen in het visumbeleid.

Vorige maand maakte de regering van Trump bekend dat ze de visumcontrole voor studenten uit China zou verscherpen. Het beoordelingsproces zou met name streng zijn voor studenten met ‘gevoelige’ banden of die een ‘strategisch’ vakgebied in de VS studeren.

Op 9 juni kondigde de Amerikaanse ambassade de afschaffing aan van de interviewvrijstelling voor Chinese kinderen jonger dan 14 jaar. Kinderen die van plan zijn om in de zomer in het buitenland te studeren, moeten nu deelnemen aan interviews om een ​​visum aan te vragen.

Groeiende angst zorgt ervoor dat veel ouders hun plannen annuleren.

De heer Chen Dakai, manager internationaal onderwijs van de US-China Science Education Foundation, zei dat de VS momenteel het visumaanvraagproces aanscherpt, waardoor de verwerkingstijd wordt verlengd. Dit heeft veel gezinnen afgeschrikt.

"Ouders maken zich zorgen dat hun kinderen onnodig depressief zullen zijn als hun visum wordt afgewezen, ondanks hun zorgvuldige voorbereiding. Veel kinderen zijn erg enthousiast over studeren in het buitenland in de zomer, dus ze zullen erg teleurgesteld zijn als ze worden afgewezen", aldus Chen.

David Li, een ambtenaar in Beijing, zei dat hij de deelname van zijn zoon aan een zomerstudieprogramma in het buitenland in de Verenigde Staten had geannuleerd. Hij vreesde dat de aard van zijn werk tot problemen zou leiden bij het verkrijgen van een visum voor de Verenigde Staten.

De Amerikaanse president Donald Trump verscherpt de controle op internationale studenten die naar de VS komen (Illustratie foto: SCMP).

Mijn zoon heeft afgelopen zomer in de VS gestudeerd en heeft een fantastische ervaring gehad. Hij wilde dolgraag terugkeren. Maar nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, had gezegd dat visa konden worden ingetrokken als Chinese studenten die naar de VS kwamen 'gevoelige' connecties hadden, besloot ik het risico niet te nemen.

"Gezien de bilaterale spanningen en de aard van mijn huidige baan, vind ik het verstandig om mijn kind uit onnodige problemen en verwarring te houden", aldus de heer Li.

Aantal studenten daalt met 80%, zomerstudie-in-het-buitenland-industrie in de VS verkeert in 'crisis'

Li Tao organiseert sinds 2009 zomerstudiereizen voor Chinese studenten en werkt voor Sky Blue Education. Hij zei dat de nieuwe visumregels een ernstige impact hebben op het aantal studenten dat op zomerstudiereis naar de VS gaat.

"Het is momenteel erg moeilijk voor ons om studenten te werven voor zomerstudieprogramma's in het buitenland in de VS. Vóór de handelsspanningen tussen de twee landen waren zomerstudieprogramma's in het buitenland in de VS zeer ontwikkeld en goed voor 70% van onze inkomsten. Maar na de handelsspanningen en vooral na de COVID-19-pandemie is het aantal studenten dat in de zomer in het buitenland studeert sterk afgenomen; nu is het met 80% afgenomen", aldus de heer Li.

Li gelooft dat 2025 een keerpunt zou kunnen zijn voor de internationale zomerstudie-industrie in het buitenland. "Na dit jaar zal het erg moeilijk worden voor zomerstudie-programma's in het buitenland in de VS om het niveau van daarvoor te bereiken. Het VK zou wel eens de populairste alternatieve bestemming voor Chinese studenten kunnen worden", aldus Li.

Veel Chinese ouders zien een zomerstudie in het buitenland in de VS als een opstapje om hun kinderen te helpen zich al vroeg voor te bereiden op een studie in het buitenland later (Illustratie: NYT).

Chinese ouders wenden zich tot Europa

Mevrouw Susan Zhang, directeur van een technologiebedrijf in Jiangsu (China), zei dat ze het studieplan van haar zoon voor de zomer in het buitenland had gewijzigd van de VS naar het Verenigd Koninkrijk.

"In maart van dit jaar werd mij een visum voor de VS geweigerd om een ​​zakenconferentie bij te wonen, misschien omdat ik in de hightechindustrie werk, wat ook een strategisch gebied is waar beide landen zich op richten. Ik voelde me niet welkom.

"Om soortgelijke problemen voor mijn zoon te voorkomen, heb ik ervoor gekozen om hem in de zomer naar Engeland te laten komen om in het buitenland te studeren. Veel van zijn klasgenoten hebben dezelfde keuze gemaakt", aldus mevrouw Zhang.

De trend van 'lokalisatie' en het aanscherpen van de uitgaven

De heer Li Tao is van mening dat de teruggang in de zomerstudiemarkt in het buitenland deels te wijten is aan het feit dat Chinese ouders steeds minder 'afgoderij' koesteren tegenover westers onderwijs. Zij zijn van mening dat de kwaliteit van het onderwijs, het technologische niveau en de infrastructuur in China steeds meer in de buurt komen van die van de wereldmachten.

Bovendien kampt de Chinese economie momenteel met veel moeilijkheden, wat ook de inkomens van gezinnen beïnvloedt. De kosten van internationale zomerstudieprogramma's in het buitenland zijn erg hoog en kunnen in deze moeilijke tijd een financiële last vormen voor veel gezinnen uit de middenklasse.

Deze trend biedt echter kansen voor binnenlandse organisatoren van zomerkampen. Volgens het in Guangzhou gevestigde marktonderzoeksbureau iiMedia Research zou de binnenlandse markt voor zomerkampen in China in 2028 een waarde van meer dan 300 miljard yuan (ongeveer $ 41,7 miljard) kunnen bereiken. In 2023 bereikte de waarde van de Chinese zomerkampindustrie 146,9 miljard yuan.

Bron: https://dantri.com.vn/giao-duc/cang-thang-my-trung-nganh-kinh-doanh-dich-vu-du-hoc-he-khung-hoang-20250615130136449.htm