De eerste speler van een miljoen pond van Engeland is overleden

De voormalige spits van Nottingham Forest en Engeland, Trevor Francis, de eerste speler die een transfersom van een miljoen dollar ontving, is op 69-jarige leeftijd overleden aan de gevolgen van een hartaanval.

"Francis kreeg vanochtend een hartaanval en overleed in zijn appartement in Marbella, Spanje", aldus de familie in een verklaring op ITV op 24 juli. "Dit is een enorme schok voor iedereen. Francis was een voetballegende en een aardig persoon."

Francis begon zijn carrière bij het jeugdteam van Birmingham City en promoveerde tussen 1970 en 1979 naar het eerste elftal. In 1979 werd hij de eerste Engelse speler die £1 miljoen ($1,68 miljoen) kostte toen hij van Birmingham City naar Nottingham Forest verhuisde. Nottingham-manager Brian Clough zei dat de transfersom £999.999 bedroeg. Later onthulde hij dat de werkelijke transfersom £1,15 miljoen bedroeg en wilde hij de druk op Francis verlichten. Meer dan veertig jaar nadat Francis de grens van £1 miljoen had overschreden, werd het transferrecord voor een Engelse speler verhonderdvoudigd toen Arsenal deze zomer £100 miljoen plus £5 miljoen aan extra's uitgaf om Declan Rice van West Ham over te nemen.

Francis speelde voor Nottingham Forest en scoorde 37 doelpunten in 93 wedstrijden. Daarmee hielp hij de club aan twee opeenvolgende Europacups in 1979 en 1980, en aan de Europese Supercup in 1979.

Francis tilde in 1979 de Europacup op, de voorloper van de Champions League, in een shirt van Nottingham Forest. Foto: nottinghamforest.co.uk — Francis tilde in 1979 de Europacup op, de voorloper van de Champions League, in een shirt van Nottingham Forest. Foto: *nottinghamforest.co.uk*

In 1981 ging hij voor £1,2 miljoen naar Man City en speelde daarna voor Sampdoria, Atalanta, Rangers, QPR, Wollongong City en ging in 1994 met pensioen bij Sheffield Wednesday. Francis was speler en coach bij QPR, Sheffield Wednesday en leidde daarna Birmingham City en Crystal Palace.

Francis speelde voor Engeland en scoorde 12 doelpunten in 52 wedstrijden tussen 1977 en 1986, waaronder twee doelpunten op het WK van 1982.

Legende Gary Lineker was een van de eersten die zijn respect betuigde aan Francis. "Diepbedroefd door het overlijden van Francis", schreef Lineker op Twitter . "Een geweldige voetballer en een aardige man. Het was een eer om met Francis te werken, zowel op als naast het veld."

Viv Anderson, de eerste zwarte speler die Engeland vertegenwoordigde, schreef op Instagram: "Ik heb net het ongelooflijke nieuws over Francis gehoord. Hij was een geweldig mens en een geweldige teamgenoot die gemist zal worden. Mijn diepste medeleven aan zijn familie en vrienden."

Het talent van Francis tijdens zijn beste speeldagen — Het talent van Francis tijdens zijn beste periode als speler.

Goede vriend en ITV- sportpresentator Gary Newbon zei dat Francis in goede gezondheid verkeerde sinds hij twaalf jaar geleden een stent had gekregen voor een hartaanval. De Engelse international wandelde elke dag en dronk nauwelijks alcohol, dus Newbon was geschokt door het nieuws over de dood van zijn vriend.

Ook het officiële Engelse Twitteraccount bracht hulde aan Francis en plaatste zijn statistieken voor het nationale team. Ook Francis' voormalige clubs, Sheffield Wednesday en Nottingham Forest, betuigden hun medeleven aan de familie van de voormalige spits.

Buiten het veld trouwde Francis in 1974 met Helen en kreeg twee kinderen. In zijn autobiografie "One In A Million" beschreef de voormalige Engelse spits hoe moeilijk het leven was na Helens dood in 2017 en de behoefte aan psychologische hulp.

Hong Duy

Bronlink