Europa loopt risico op recessie door conflict in de Rode Zee

Voor de tweede keer in drie jaar dreigt een conflict in de buurlanden van Europa de toch al kwakkelende economie van het continent te ondermijnen.

Deze keer hebben aanvallen van Houthi-troepen in Jemen op vrachtschepen in de Rode Zee veel rederijen gedwongen om te kiezen voor de veiligere, maar langere en duurdere route rond Kaap de Goede Hoop in het zuidelijkste puntje van Afrika.

De omleiding verhoogt de vrachtkosten en zorgt voor bezorgdheid bij retailers over tekorten. Sommige fabrieken hebben hun werkzaamheden stilgelegd vanwege een tekort aan benodigde onderdelen. Als de dreiging aanhoudt, voorspellen economen dat de inflatie in Europa weer kan oplopen, waardoor een verlaging van de belangrijkste rentetarieven mogelijk wordt uitgesteld.

Schepen die door de Rode Zee varen, vervoeren ongeveer 40% van de goederen die tussen Europa en Azië worden verhandeld. (Foto: Getty)

Risico op recessie

"Dit is duidelijk een van de grootste risico's: het zou de groei kunnen vertragen en de inflatie kunnen verhogen. We zouden kunnen spreken van een recessie", aldus Ana Boata, hoofdeconoom bij verzekeraar Allianz Trade.

Schepen die door de Rode Zee varen, vervoeren ongeveer 40% van de handel tussen Europa en Azië. De Houthi's zeiden aanvankelijk dat ze Israëlische schepen of schepen die naar Israëlische havens varen, als doelwit hadden, maar in werkelijkheid waren het ook internationale schepen die hun doelwit waren. Dit heeft veel rederijen ertoe aangezet om hun route om Kaap de Goede Hoop te draaien.

Tesla liet vorige week weten dat vertragingen in de levering van onderdelen vanwege wijzigingen in de transportroutes het bedrijf zouden dwingen om de productie in zijn enige grote fabriek in Europa tijdelijk op te schorten.

Ook de Belgische fabriek van Volvo Cars, de Chinees-Zweedse autofabrikant, moest de productie drie dagen stilleggen.

Volkswagen-fabrieken zijn niet getroffen, maar het bedrijf blijft de situatie nauwlettend volgen en staat in nauw contact met leveranciers.

Oxford Economics schat dat een schip dat met 16,5 knopen van Taiwan naar Nederland vaart via de Rode Zee en het Suezkanaal er ongeveer 25,5 dagen over zou doen. Als de route om Kaap de Goede Hoop zou worden omgeleid, zou de reis ongeveer 34 dagen duren, en het zou zelfs nog langer kunnen duren als de omgeleide schepen moesten wachten op brandstof.

De extra reistijd zal de jaarlijkse capaciteit van elk schip verminderen en kan een domino-effect hebben op de vrachtkosten. Volgens de Freightos Baltic Index zullen de gemiddelde kosten voor het verschepen van een container goederen wereldwijd naar verwachting verdubbelen tussen 22 december 2023 en 12 januari 2024.

Voor Europa zal de impact van de crisis grotendeels afhangen van de omvang en duur van de verstoring. Economen van Allianz Trade berekenen dat een verdubbeling van de verzendkosten die langer dan drie maanden aanhoudt, de inflatie in de eurozone met 0,75 procentpunt zou kunnen opdrijven en de economische groei met bijna 1 procentpunt zou kunnen verlagen. Gezien de toch al zwakke economie van de eurozone zou dit de regio in 2024 in een krimp kunnen storten.

Paolo Gentiloni, de hoogste economische functionaris van de Europese Unie, zei dat de situatie in de Rode Zee "nauwlettend in de gaten moet worden gehouden", omdat deze ertoe kan leiden dat de energieprijzen en de inflatie weer stijgen.

De context is anders dan tijdens de Covid-19-pandemieperiode

Dat gezegd hebbende, zijn de verstoringen in de toeleveringsketens in Europa minder ernstig dan de knelpunten van 2020 en 2021. De economische impact ervan zal waarschijnlijk ook kleiner zijn. Bedrijven hebben ook geleerd van de verstoringen tijdens de COVID-19-pandemie en hebben nu grotere voorraden dan toen.

IKEA-directeur Jesper Brodin zei dat het conflict in de Rode Zee de transportduur met 10 dagen of meer heeft verlengd, maar dat de klanten er geen last van hebben gehad.

"Het grote verschil is nu dat we hersteld zijn van de pandemie. We hebben nog steeds voldoende voorraad om onze klanten te bevoorraden", zei Brodin tijdens het World Economic Forum in Davos, Zwitserland.

Discountretailer Pepco zei dat het conflict in de Rode Zee weinig invloed heeft gehad op de beschikbaarheid, maar dat het de komende maanden wel gevolgen kan hebben voor de aanvoer als het aanhoudt. Aanvallen van de Houthi's op koopvaardijschepen hebben geleid tot hogere spotvrachtprijzen en langere transittijden.

Er zijn verschillende redenen waarom de impact van de crisis in de Rode Zee op de Europese economie minder ernstig is dan eerdere stijgingen van scheepvaartkosten.

Patrick Lepperhoff, consultant bij Inverto, een onderdeel van BCG, zegt dat eerdere crises bedrijven hebben geholpen zich beter voor te bereiden op onverwachte schokken.

Naast een betere voorbereiding is de economische omgeving ook anders dan tijdens de pandemie – een wereldwijde gebeurtenis die toeleveringsketens wereldwijd heeft getroffen. De huidige crisis is lokaal, leveranciers hebben meer alternatieven en veel bedrijven houden ook grotere voorraden aan dan vóór de pandemie.

“De Rode Zee is niet langer zo gevaarlijk voor de wereldhandel als een paar jaar geleden”, aldus de heer Lepperhoff.

Hoang Pham/VOV.VN (volgens WSJ)

Bron