Verbluffende foto gemaakt van de verste ster

In maart 2022 ontdekte de Hubble-ruimtetelescoop de verste ster die ooit in het heelal is waargenomen.

De ster 12,9 miljard jaar geleden

Nu heeft de James Webb-ruimtetelescoop (JWST) een gedetailleerdere opname gemaakt van dit oeroude hemellichaam. Hieruit blijkt dat het een zware B-type ster is, meer dan twee keer zo heet als de zon en ongeveer een miljoen keer helderder. De ster heet WHL0137-LS – bijgenaamd Earendel – en bevindt zich in het Sunrise Arc-sterrenstelsel.

Een enorme cluster van sterrenstelsels (links) versterkt het licht van de verste bekende ster in het heelal (rechts). (Afbeelding: NASA, ESA, CSA, D. Coe.)

Het licht dat we momenteel van Earendel opvangen, begon zijn reis 12,9 miljard jaar geleden vanaf de ster. Dit betekent dat de ster minder dan een miljard jaar na de oerknal zijn stralen begon uit te zenden. Earendel bevindt zich momenteel op een afstand van 28 miljard lichtjaar van de aarde.

Volgens een verklaring van NASA konden telescopen deze extreem verre ster spotten dankzij zijn positie achter "een plooi in de ruimtetijd" die is ontstaan door een enorme cluster van sterrenstelsels die het licht van Earendel afbuigt en versterkt via een fenomeen dat gravitatielenzen wordt genoemd.

"De cluster van sterrenstelsels, gelegen tussen de aarde en Earendel, is zo groot dat hij de structuur van de ruimte vervormt, waardoor een vergrotend effect ontstaat waardoor astronomen door de cluster heen kunnen kijken als door een vergrootglas", aldus de verklaring.

Door de lens zagen wetenschappers de roodachtige lichtstralen van Earendel, evenals een caleidoscoop van sterrenhopen in de Sunrise Arc. De kleine stipjes aan weerszijden van Earendel zijn twee afbeeldingen van een andere oude sterrenhoop, waarvan de leeftijd naar schatting minstens 10 miljoen jaar bedraagt. De afbeelding onthulde ook een mogelijk koelere, rodere kosmische begeleidende ster die rond Earendel draait.

Afbeelding van de gigantische cluster van sterrenstelsels WHL0137-08, gemaakt met de James Webb-ruimtetelescoop. (Foto: NASA)

De primaire spiegel van de James Webb-ruimtetelescoop is zes keer helderder dan die van de Hubble-ruimtetelescoop, waardoor hij licht met langere, zwakkere golflengten kan opvangen. Deze technologie heeft in het eerste jaar van zijn werking bijgedragen aan talloze ontdekkingen over ons heelal – van het spiraalvormige "Spooksterrenstelsel" op 32 miljoen lichtjaar van de aarde tot de ontdekking van koolstofmoleculen in de Orionnevel.

Wetenschappers hebben ook andere verre sterren in het heelal ontdekt, maar Earendel blijft de verste ster die ooit is geregistreerd.

(Bron: Tien Phong/Live Science)

Bruikbaar
Emotie
Creatief
Uniek
Toorn