Er bestaat een manier om op die manier van thee te genieten.

Temidden van de drukte van het dagelijks leven, vormt een kopje thee een onmisbaar onderdeel van het Vietnamese leven. Zonder uitgebreide rituelen of de noodzaak van luxe ruimtes, is de Vietnamese theetraditie verbonden met de meest eenvoudige dingen – van rijstvelden en binnenplaatsen tot veranda's. Een simpele kom groene thee is genoeg om de hitte en vermoeidheid te verzachten en oprechte gesprekken op gang te brengen. Juist in deze eenvoud bewaart de Vietnamese theecultuur de essentie van een hechte, oprechte en diep menselijke manier van leven.

Onderzoekers en vertegenwoordigers van theecoöperaties wisselen van gedachten over de theecultuur. Foto: aangeleverd.

Een kopje thee om het gesprek te beginnen.

Hoewel ik niet in Thai Nguyen ben geboren, een gebied dat wordt beschouwd als de "beste theeregio", ben ik opgegroeid in dit land, omringd door theeplanten en diep verbonden met Thaise thee. Ik plukte zelf rijpe theezaden, ontdaan van hun droge, bruine, ruwe schillen, om ze te zaaien en de plantbedden voor te bereiden. Ik stak ook het vuur aan en brandde riet om de thee te roosteren in een grote gietijzeren pan. Mijn handen werden zwart van het hanteren van de theebladeren en brandden van de geur. In de loop der jaren ben ik het zweet van de theeboeren en het proces dat de unieke smaak van Thaise thee creëert, gaan begrijpen.

Ik streef er niet naar om de theedrinkmethoden te bespreken die nu verheven zijn tot de status van "de kunst van het thee-waarderen". Maar ik weet dat er een authentieke, rustieke en zeer populaire manier is om thee te drinken, die wordt beoefend door de mensen van Thai Nguyen – precies de mensen die zich inspannen om de befaamde thee van topkwaliteit te produceren.

Tijdens de subsidieperiode was de economie moeilijk. Op sommige vroege winterochtenden, terwijl ik nog onder mijn deken lag, zag ik mijn vader opstaan ​​om het fornuis aan te steken en water te koken voor thee. Hij zei dan: "Drink een sterke, hete kop thee en je zult de hele ochtend geen honger hebben; je hoeft niet te ontbijten..." De warmte van die kop thee blijft nog steeds in mijn handen hangen als ik aan die moeilijke tijden terugdenk.

Op hete zomermiddagen, wanneer de zon fel op de velden scheen, riepen de buren die op het land werkten elkaar toe. Ze legden hun ploegen neer, bonden hun buffels vast, zochten een schaduwrijk plekje onder een bamboebosje en schonken een pot groene thee in, die sinds de ochtend getrokken was, om elkaar aan te bieden. Met handen die nog licht naar modder roken, hieven ze de theekopjes op en dronken de thee in één teug leeg. Hun gelach vermengde zich met het geluid van rokende tabakspijpen, totdat de pijpen leeg waren, en het geluid galmde van het ene uiteinde van het veld naar het andere.

In die tijd waren er geen chique theetafels of dienbladen; alleen een eenvoudige aardewerken kom, soms een oud, geïmproviseerd aluminium kopje. Toch was dat kopje thee genoeg om de dorst te lessen, vermoeidheid te verlichten en warme gesprekken op gang te brengen tussen mensen met modderige handen en voeten.

Vietnamezen drinken al generaties lang op deze manier thee. Het is niet nodig om de complexe rituelen van de Japanse theeceremonie te volgen, noch zijn er uitgebreide regels zoals bij de Chinese theeceremonie. Thee drinken in het Vietnamese leven is net zo eenvoudig en pretentieloos als de Vietnamezen zelf.

Een pot groene thee belichaamt de gevoelens van het Vietnamese volk.

Op het platteland wordt groene thee meestal rechtstreeks uit de eigen tuin geplukt. De tere theeblaadjes worden licht gekneusd, in een theepot gedaan, er worden een paar zoutkorrels aan toegevoegd, er wordt kokend water overheen gegoten en na een korte wachttijd is de thee klaar om te drinken. De heldergroene thee heeft een licht samentrekkende smaak, maar daarna een zoete nasmaak in de keel. Die smaak, eenmaal vertrouwd, wordt onvergetelijk en dierbaar, net als de geur van stro, het gekakel van kippen midden op de dag, of zelfs de frisse middagbries op het land.

Een kopje thee is niet alleen om te drinken; het is ook een gelegenheid voor mensen om elkaar te ontmoeten en een gesprek te beginnen. Wanneer gasten aankomen, is het eerste wat ze meestal zeggen: "Neem gerust een kopje thee." Ongeacht rijkdom of sociale status, zolang er maar een theepot staat, is dat voldoende om gasten te verwelkomen en de warmte van menselijk contact te bevorderen.

De geur van thee versterkt vriendschapsbanden.

Ooit bezocht ik Trai Cai – een regio die bekendstaat om zijn thee uit het midden van het land – en trof ik een paar boeren aan die even pauzeerden. Ze zaten samen aan de rand van het veld en gaven een theepot aan elkaar door. Iedereen had een kopje thee, nipte eraan en kletste er op zijn gemak over. Het gesprek ging niet over de oogst, hun kinderen en het dorp. Maar hun gelach was aanstekelijk en galmde over het uitgestrekte veld. Ik besefte plotseling dat een kopje thee hier niet alleen dient om de dorst te lessen, maar ook om mensen met elkaar te verbinden.

Vietnamezen drinken thee met oprechtheid, zonder ingewikkelde rituelen. Ouderen die ontspannen bij elkaar zitten, hoeven elkaar niet uit te nodigen met gebaren zoals "het theekopje tot ooghoogte optillen", respectvol buigen voor het drinken, aan het theekopje ruiken en het een paar keer ronddraaien. Ook hoeven ze de watertemperatuur niet te meten of de trektijd nauwkeurig te timen. Een pot kokend water en een handvol theeblaadjes zijn voldoende. Waar het om gaat, is de manier waarop mensen samen zitten, de gesprekken over van alles en nog wat, die draaien om een ​​kopje thee.

Vietnamezen drinken thee op een eenvoudige, ongecompliceerde manier, zonder poespas of gedoe.

In stedelijke gebieden is de gewoonte om thee te drinken misschien wat veranderd; mensen zoeken wellicht theehuizen op en kiezen voor meer uitgebreide theesoorten. Maar ergens, in de kleine hoekjes van het leven, vind je nog steeds eenvoudige potten groene thee, kopjes losse thee met een paar ijsblokjes – de naam lijkt wel een vast onderdeel te zijn geworden van het straatvoedsel . Een motortaxichauffeur parkeert zijn motor op de stoep en schenkt haastig een kop thee uit een thermoskan. Een oudere zit op zijn veranda, met trillende handen, terwijl hij een kop hete thee optilt. Deze beelden, hoe klein ook, bewaren de ziel van de Vietnamese theecultuur.

Sommigen zeggen dat theedrinken een kunst is. Misschien is zelfs deze eenvoudige manier om van thee te genieten wel een kunst. Maar voor de Vietnamezen is het wellicht meer een manier van leven – een rustige, pretentieloze manier van leven die stilletjes elk moment doordringt en verweven is met het dagelijkse werkende leven. Van de rijstvelden tot de binnenplaatsen, van rieten daken tot drukke straten, een kop thee is er altijd, als een vertrouwde vriend.

En misschien is het meest waardevolle aan een kop Vietnamese thee niet alleen de smaak, maar ook de warmte die het uitstraalt. De warmte van menselijke verbondenheid in elke uitnodiging, de liefde voor thuis in elke slok. Een kop thee kan de hitte verzachten, vermoeidheid verdrijven, afstanden overbruggen en relaties versterken.

Naarmate de avond valt en het zonlicht zachter wordt, hervatten de boeren hun werk. De theepot, die ooit gevuld was met groene thee, wordt teruggezet in de hoek van het veld, wachtend op een nieuwe rustpauze. Het theekopje is leeg, maar de nasmaak blijft hangen – een eenvoudige maar tijdloze schoonheid van het Vietnamese volk, onaangetast door het verstrijken van de tijd.

Bron: https://baothainguyen.vn/dat-va-nguoi-thai-nguyen/202605/co-mot-cach-thuong-tra-nhu-the-82660e5/