De horrornachtmerrie roept het Italiaanse team opnieuw

Italië zal waarschijnlijk een play-off moeten spelen om een ticket voor het WK van 2026 te bemachtigen.

Het was een nietszeggende overwinning, een wedstrijd die alle onzekerheden, angsten en impasses blootlegde die al sinds de mislukking van het WK 2018 aanhielden. En het ergste van alles: het bracht Italië opnieuw dichter bij de play-offs, waar het op twee opeenvolgende WK's was ingestort.

Een bleek Italiaans team

Het eerste wat me na de wedstrijd in Chisinau opviel, was niet het scorebord, maar de houding van de Italiaanse spelers. Federico Dimarco sprintte van het veld alsof hij zelf probeerde te ontsnappen. Zijn teamgenoten volgden hem, zonder op te kijken naar de tribune waar 400 tifosi duizenden kilometers hadden afgelegd om hem aan te moedigen. Het beeld sprak boekdelen: ze wisten dat de storm eraan kwam en dat ze niet konden ontsnappen aan de schaduw van de play-offs die hen al jaren achtervolgde.

Italië verloor niet. Integendeel, ze wonnen zes van hun zeven kwalificatiewedstrijden. Maar de reis was vanaf het begin al spannend. Een 3-0 nederlaag tegen Noorwegen, een klap die hard genoeg was om Luciano Spalletti uit zijn functie te ontheffen, zorgde ervoor dat Italië achter hun rivalen aan zat.

Vanaf dat moment won Italië, maar ze wonnen met spanning, ze wonnen met moeite, ze wonnen zonder iemand te overtuigen. Ondertussen won Noorwegen niet zomaar, ze verpletterden alles. 11-1 tegen Moldavië, 5-0 in Chisinau. Twee wedstrijden, +15 doelsaldo. Een kloof die Italië niet kon, en waarschijnlijk nooit zou kunnen, dichten.

Het Italiaanse team toonde niet de kracht die verwacht werd.

Tegen Moldavië wist Italië dat ze groot moesten winnen om enige hoop te geven. Maar die onrealistische druk verstikte hen. De eerste helft was een rampzalige prestatie: 13 schoten, 9 in het strafschopgebied, 0 doelpunten. Zelfs als Postolachi goed had gescoord, zou Italië achter hebben gestaan op de nummer 156 van de wereldranglijst . Het was een waarheid die de "Azzurri" niet konden ontkennen: ze hadden niet langer de geest van een reus.

Coach Gennaro Gattuso reageerde op het boegeroep vanaf de tribune: "Ik accepteer het gefluit niet. Dit is niet het moment om spelers te vertellen dat ze een andere baan moeten zoeken." Maar de waarheid is dat de fans reden hebben om teleurgesteld te zijn. Italië is momenteel slechts een "functioneel" team, dat de basisfuncties uitvoert, maar creatieve verlichting mist en andere factoren mist.

Federico Chiesa viel af. Jonge talenten zoals Kayode werden over het hoofd gezien. De hoopvolle Scamacca was net terug van een blessure. Deze tekorten lieten Italië in een staat van onverschilligheid achter: niet goed genoeg om de eerste plaats te veroveren, maar ook niet slecht genoeg om opnieuw te starten.

En die halfslachtigheid heeft de Blues op een gevaarlijk pad gebracht. Als ze er niet in slagen om met negen doelpunten verschil te winnen van Noorwegen, wat onwaarschijnlijk is, plaatst Italië zich voor de derde keer op rij voor de play-offs. De vorige twee keer werden ze uitgeschakeld door Zweden en Noord-Macedonië. Het lijken kleine obstakels, maar ze zijn voldoende om Italië acht jaar lang uit het WK te houden.

De lus van Italië

De play-off tegen Italië is nu een horrorfilm. Iedereen voelde de angst toen ze in Moldavië het veld verlieten.

Maar goed: deze kwalificatieronde ging niet alleen over het zwakker worden van Italië. Noorwegen werd sterker, en sterker op een manier die Italië niet aankon. Een team met Erling Haaland die 14 doelpunten maakte, meer dan het hele Italiaanse team in hun eerste zes wedstrijden, is geen team dat makkelijk te verslaan is. Dat was het probleem: Italië won, maar niet snel genoeg, niet sterk genoeg, niet beslissend genoeg.

Het Italiaanse team miste het WK omdat ze de play-offronde niet overleefden.

De realiteit van het moderne voetbal is hard: solide spelen is niet genoeg. Grote teams moeten groots winnen, moeten vanaf het begin het verschil maken. Italië kan dat niet. Ze kunnen niet eens psychologisch druk uitoefenen. Ze missen een morele leider, iemand die weet hoe hij de wedstrijd naar een hoogtepunt kan drijven. Ze missen het Italië van 2006, 1994 of 1982.

Wat heeft Italië nodig om uit deze vicieuze cirkel te ontsnappen?

Ze hebben Moise Kean nodig om hun aanval te versterken. Ze hebben Chiesa nodig, want zijn snelheid en explosiviteit zijn onvervangbaar. Ze hebben Calafiori nodig die fit is. Ze hebben Gattuso nodig om te kiezen op basis van vorm, niet op basis van veiligheid.

Maar bovenal moet Italië zijn angst voor de play-offs overwinnen. Want een team dat met een wankele mentaliteit aan de beslissende wedstrijd begint, kan niet winnen.

De nederlaag tegen Noorwegen aan het begin van de campagne was misschien een ongeluk. Maar dat Italië zich de daaropvolgende acht maanden niet wist te herstellen, was geen toeval. Het was een symptoom van een stagnerend systeem, een team zonder pit en een voetbal dat weigerde te veranderen.

Als Italië het WK van 2026 mist, is dat geen verrassing meer. Het is het onvermijdelijke gevolg van een neerwaartse spiraal. En als Italië de uitkomst van die horrorfilm genaamd de play-offs wil veranderen, moet het bij zichzelf beginnen. Onmiddellijk.

Bron: https://znews.vn/con-ac-mong-kinh-di-lai-goi-ten-tuyen-italy-post1602446.html