Op deze plek hebben ongeveer 200.000 Vietnamezen vastgezeten, van wie meer dan 20.000 hier zijn omgekomen. Duizenden anderen raakten gehandicapt, verlamd of leden aan ongeneeslijke ziekten, en droegen de littekens van jarenlange marteling in de gevangenis.
Ter gelegenheid van de 51e verjaardag van de bevrijding van Zuid-Vietnam en de nationale hereniging (1975-2026) bezochten wij, de GP10-oorlogscorrespondenten van het Vietnamese persbureau, samen met familie en vrienden eind april Con Dao opnieuw. De archipel herwint geleidelijk aan zijn schoonheid en charme dankzij de zorg van degenen die er zijn geweest, er verliefd op zijn geworden en er zijn gebleven. Er wonen nu meer dan 12.000 mensen uit heel Vietnam, wat de archipel nog mooier maakt.
Voor mij persoonlijk is dit mijn derde bezoek aan Con Dao. De eerste keer was begin 1980, toen ik correspondent was voor het Vietnamese persbureau (VNA) in Ho Chi Minh-stad. Ik begeleidde een delegatie van leiders van het partijcomité van de speciale zone Ba Ria-Vung Tau naar Con Dao voor een bijeenkomst ter herdenking van het 35-jarig bestaan van de Communistische Partij van Vietnam op het eiland. Destijds moesten we de nacht ervoor met een marineschip van de haven van Vung Tau naar Con Dao varen en daar de volgende ochtend blijven. Ik was uitgeput van zeeziekte, maar moest toch werken. Dat jaar was het eiland grotendeels onverhard en lagen er menselijke botten langs de wegen. De tweede keer was in 2010, toen mijn persbureau me toestond naar Ho Chi Minh-stad te vliegen en vervolgens Con Dao te bezoeken. De bevolking van Con Dao is nog steeds dunbevolkt en leeft voornamelijk van visserij en bosbouw. Het leven blijft er moeilijk. De wegen op het eiland zijn grotendeels onverhard, met uitzondering van de weg van de luchthaven van Co Ong naar het centrum van het eiland. Dit derde bezoek valt samen met de landelijke viering van de 51e verjaardag van de bevrijding van het Zuiden en de hereniging van het land. Vanaf de luchthaven Noi Bai kunt u rechtstreeks naar Con Dao vliegen. Hoewel het een directe vlucht wordt genoemd, moeten de grote vliegtuigen een tussenstop maken op de luchthaven Tan Son Nhat, waarna u overstapt op kleinere vliegtuigen om de luchthaven van Con Dao te bereiken. De reis duurt ruim 5 uur. Desondanks is het vrij comfortabel. Dagelijks kunnen passagiers ook met de snelle veerboot vanuit Can Tho en Ho Chi Minh-stad naar Con Dao reizen. Deze veerboot vervoert duizenden mensen tegen redelijke prijzen. Het wegennet op Con Dao is niet erg breed, maar alle routes zijn goed geasfalteerd. De weg van de luchthaven Co Ong naar het centrum van het eiland is bijzonder indrukwekkend. Deze weg, ongeveer 15 kilometer lang, loopt langs de kust. Delen ervan lopen vlak langs rotswanden en zijn verstevigd met stevige dijken. Aan weerszijden van de weg staan felrode bougainvillea, gele cassia en rode flamboyantbomen. In het centrum van het eiland worden verschillende straten beschaduwd door eeuwenoude banyanbomen en zijn ze genummerd ter bescherming; elke straat is schoon.
Op de avond van onze aankomst op het eiland bezochten we de begraafplaats Hang Duong om te bidden en wierook te branden ter nagedachtenis aan de meer dan 2000 heldhaftige martelaren die daar rusten, waaronder de vrouwelijke heldin Vo Thi Sau. De begraafplaats Hang Duong is tegenwoordig drukbezocht vanaf de vroege avond tot 22.00 uur, vooral in het weekend en op feestdagen. Veel grote groepen uit de noordelijke en zuidwestelijke provincies, en uit Ho Chi Minh-stad, komen wierook en geschenken brengen, met name bij het graf van Vo Thi Sau. Ondanks de drukte is er geen geduw of getrek; mensen staan netjes in de rij om hun geschenken te brengen. Wij moesten ongeveer 30 minuten wachten. De offergaven worden ongeveer 5 minuten neergelegd voordat ze door de beheerders worden verplaatst om plaats te maken voor degenen die na ons komen. Na de offergaven, met name het fruit, verzamelen de beheerders de rest en schenken het aan goede doelen, om verspilling te voorkomen. Ik heb een neef die in de farmaceutische industrie werkt, en bijna elk jaar vliegen hij en ik vanuit de oude provincie Thai Binh naar de begraafplaats Hang Duong om wierook te branden voor de martelaren en Vo Thi Sau. Tijdens de vlucht van Ho Chi Minh-stad naar Con Dao hoorde ik een ouder echtpaar praten: elke eerste dag van de maand vliegen ze naar Con Dao om 's avonds wierook te branden bij het graf van Vo Thi Sau, en de volgende dag vliegen ze terug. Deze traditie houden ze al jaren in stand. De handel in fruitmanden voor religieuze ceremonies in Con Dao bloeit; de straten rond de begraafplaats staan vol met verkopers en het inkomen van veel mensen is aanzienlijk gestegen.
Het Con Dao Museum, dat meer dan 2000 waardevolle documenten en artefacten over de mensen en de natuur van Con Dao, evenals het gevangenissysteem, tentoonstelt, behoort tot de 23 bijzondere nationale historische locaties. Het dient als educatief bewijsmateriaal voor toekomstige generaties om de offers te herdenken van de heldhaftige martelaren die hun bloed vergoten om het land te creëren dat we vandaag de dag kennen. Het museum trekt veel bezoekers. Zelfs bij zonnig weer is een bezoek aan veel van de gevangenissen, waaronder de 'tijgerkooien', behoorlijk huiveringwekkend. Het roept een diep verdriet op voor degenen die sneuvelden en verminkt raakten in hun strijd voor de verenigde natie die we nu hebben.
Con Dao ondergaat dagelijks een transformatie op alle vlakken, met name het onderwijssysteem. Een eiland met meer dan 12.000 inwoners heeft één basisschool, één middelbare school (recent afgescheiden van de basisschool en gebouwd met een donatie van 650 miljard VND van Ho Chi Minh-stad) en één middelbare school. Alle scholen voldoen aan de nationale normen en bieden gratis onderwijs. Al in 2010, toen ik Con Dao bezocht, namen de leiders van het eiland me mee naar de kleuterscholen en basisscholen, die toen al aan de nationale normen voldeden en waar kinderen gratis onderwijs kregen. Beroepsopleidingen voor de lokale bevolking, zoals paddenstoelenteelt, veeteelt, autorijden en bootvaren, zijn ook gratis. De kinderen worden in een goede omgeving opgeleid en dankzij de begeleiding van hun families gedragen ze zich voorbeeldig. Een vriend vertelde me dat de kinderen op Con Dao zo goedgemanierd en beleefd zijn dat ze, als ze een oudere op een fiets zien, afspringen, respectvol met gevouwen handen groeten en dan verder fietsen. De veiligheid was uitstekend; we hoefden onze deuren niet op slot te doen. 's Ochtends vroeg keek ik vanuit mijn hotelkamer naar het park aan de overkant en zag overal motoren op de stoep geparkeerd staan. Ik vroeg het aan de receptioniste en zij vertelde me dat ze die daar gewoon laten staan en dat ze nooit gestolen worden.
De inwoners van Con Dao Island hechten veel waarde aan de bescherming van het milieu en maken de wegen en stranden regelmatig schoon, waardoor deze zeer schoon zijn. Zwemstranden zoals Dam Trau bij de luchthaven van Co Ong, An Hai Beach en Cau Tau Beach in het midden van het eiland hebben fijn wit zand, zachte golven en kristalhelder water. Dit trekt veel toeristen en locals aan die er twee keer per dag zwemmen, 's ochtends vroeg en 's middags laat. Tijdens ons driedaagse bezoek aan het eiland hebben we op alle drie de stranden gezwommen om te bevestigen dat ze allemaal schoon waren. Con Dao kampt echter nog steeds met het probleem van aangespoeld zeeafval, wat aandacht vereist. Het eiland heeft plannen om robots te importeren die vuil en afval uit de oceaan filteren en zo het schone zand op de stranden herstellen. Hopelijk wordt dit plan werkelijkheid en zal het succesvol zijn.
Con Dao is een archipel van 16 eilanden (nu onderdeel van Ho Chi Minh-stad) die bekendstaat om zijn spirituele, historische en ongerepte natuurlijke schoonheid , met een azuurblauwe zee en oerbossen (nationaal park), en een oppervlakte van 76 km² beslaat. Veel investeerders uit grote steden hebben geïnvesteerd in hotels, restaurants en toeristische en personenvervoerbedrijven op Con Dao geopend. De chauffeur van onze groep vertelde me: "Er rijden momenteel 4 bussen met 45 zitplaatsen op het eiland, veel bussen met 16 tot 29 zitplaatsen en honderden motortaxi's, maar tijdens vakanties en Tet (Vietnamees Nieuwjaar) is er een tekort aan vervoer om de bezienswaardigheden te bezoeken. Driesterrenhotels, met een kamer voor twee personen, kosten ongeveer 600.000 tot 800.000 VND per dag. Maar tijdens vakanties en Tet zijn alle hotelkamers volgeboekt; je moet een maand van tevoren reserveren. Als er geen hotelkamers beschikbaar zijn, moet je in een pension of bij de lokale bevolking verblijven."
Tijdens ons bezoek aan Con Dao waren we onder de indruk van de tuin van een vrouw, geboren in 1973 in Ho Chi Minh-stad, die duizenden vierkante meters grond op een toplocatie had gekocht. In plaats van een hotel of restaurant te bouwen, investeerde ze in een openlucht kunsttuin van 3000 vierkante meter, die de eilandbewoners gratis kunnen bezoeken en fotograferen. De tuin heet "Tuin X".
Binnen deze ruimte zijn verschillende lagen van culturele waarden met elkaar verweven: van bronzen trommelmotieven die herinneren aan de oorsprong, tot de serie "Portretten van 54 Vietnamese etnische groepen" die de culturele diversiteit weerspiegelt, en hedendaagse sculpturen doordrenkt met de geest van de tijd. Het middelpunt van de tuin is het kunstwerk "Oorsprong", dat 12 meter breed, 6 meter hoog en 6 meter diep is. Het kunstwerk toont een gezin met ouders, een dochter die bloemen aanbiedt en een zoon die respectvol de Vietnamese traditie van het eren van ouders reciteert. Deze combinatie draagt bij aan het creëren van een ruimte die zowel erfgoed als open is, en weerspiegelt de inspanning om Vietnamese culturele tradities voort te zetten en te bevorderen in de huidige context van Con Dao. Een vriend die aan verschillende projecten in deze archipel werkt, vertelde me: Con Dao is een speciale zone onder Ho Chi Minh-stad. De voorzitter van het Volkscomité van de speciale zone, de heer Phan Trong Hien, heeft zojuist zijn voorganger opgevolgd en streeft ernaar de openstaande kwesties op te lossen, woorden in daden om te zetten en vele nieuwe projecten te implementeren. Hij is vastbesloten om Con Dao, ooit een "hel op aarde", te transformeren tot een archipel waar de zee haar schoonheid en charme terugkrijgt.
Bron: https://baotintuc.vn/xa-hoi/con-dao-dang-tim-lai-ve-dep-and-su-quyen-ru-20260502084205740.htm
Reactie (0)