De weg naar het brengen van Chinese universiteiten naar de wereld

Chinese universiteiten zijn flink gestegen op de wereldranglijst . Twee scholen staan bijna in de top 10 en laten daarmee veel Amerikaanse en Britse namen achter zich. Dit is te danken aan genereuze investeringen van de overheid.

In 2012 stonden er slechts 10 Chinese universiteiten in de Times Higher Education (THE) World University Rankings. Maar sinds 2020 hebben zich meer dan 80 Chinese universiteiten aangesloten en een ranglijst samengesteld, waarvan 97 in 2022.

Met de QS -ranglijst neemt ook het aantal Chinese universiteiten toe. Zo steeg het aantal scholen in de periode 2021-2024 van 51 naar 71.

Chinese universiteiten zijn aanzienlijk gestegen in de ranglijsten. Tsinghua University en Peking University zijn daar het meest in gestegen. Net als in de ranglijst van THE is Tsinghua University gestegen van de 71e plaats in 2012 naar de 12e plaats dit jaar. Ook Peking University is gestegen van de 49e naar de 14e plaats.

Het feit dat twee Chinese universiteiten dichter bij de top 10 van beste universiteiten ter wereld komen, is een opvallend punt in de THE -ranglijst van dit jaar. Deze twee universiteiten overtroffen zelfs namen die vaak bovenaan staan, zoals Johns Hopkins University in Pennsylvania, Columbia of Cornell in de VS.

China heeft 13 scholen in de top 200. In de top 400 heeft China 30 vertegenwoordigers, een verdubbeling ten opzichte van 2021.

De ranglijsten van universiteiten in de C9-groep, de elitegroep die wordt beschouwd als de "Ivy League" van China, op de ranglijst van THE voor de periode 2012-2024 zijn als volgt:

Universiteit	2012	2014	2016	2018	2020	2022	2024
Thanh Hoa	71	50	47	30	23	16	12
Peking	49	45	42	27	24	16	14
Shanghai Verkeer	301-350	301-350	301-350	188	157	84	43
Fudan	226-250	201-225	201-250	116	109	60	44
Zhejiang	301-350	301-350	251-300	177	107	75	55
Harbin Instituut voor Technologie	350-400	-	501-600	501-600	401-500	501-600	168
Wetenschap en technologie van China	192	201-225	201-250	132	80	88	57
Nanking	251-275	251-275	251-300	169	144	105	73
Xi'an Transport	-	-	501-600	501-600	501-600	401-500	251-300

Ook in de QS World University Rankings staan Chinese universiteiten hoog genoteerd. In 2024 stond de Universiteit van Peking op de 17e plaats, Tsinghua op de 25e, Zhejiang op de 44e en Shanghai Jiaotong op de 51e.

Volgens THE is de verbetering in de ranglijst van Chinese universiteiten te danken aan het genereuze financieringsbeleid van de overheid, in combinatie met de inzet op internationalisering, onderwijsvernieuwing en onderzoeksinnovatie.

Universitair hoofddocent dr. Mai Ngoc Anh van de Nationale Economische Universiteit zei dat hij en twee collega's, universitair hoofddocent dr. Do Thi Hai Ha en dr. Nguyen Dang Nui, sinds 2019 onderzoek doen naar de ontwikkeling van universiteiten in China.

Volgens het onderzoeksteam werd het plan om universiteiten van wereldklasse in China te bouwen sinds 1995 voorbereid met drie grote programma's: Project 211 (1995), Project 985 (1998) en World Class 2.0 (2017).

Tussen 1984 en 1993 investeerde de Chinese overheid 910 miljoen yuan (bijna 3,12 miljard VND) in de bouw van 81 laboratoria op nationaal niveau. Daarnaast werd via Project 211 meer dan 17 miljard yuan geïnvesteerd in 100 belangrijke universiteiten om de kwaliteit te verbeteren.

In 1998 voerde China het 985-project uit. De Universiteit van Peking en de Tsinghua-universiteit waren de eerste twee universiteiten die drie jaar op rij (vanaf 1999) aan dit project deelnamen, met een budget van ongeveer 1,8 miljard yuan per jaar. Daarna ontvingen nog zeven andere universiteiten investeringen. Deze groep heet C9 en ontving een totale investering van ongeveer 14 miljard yuan.

In 2000 ontvingen nog eens 30 scholen investeringen van de Chinese overheid met een totaalbudget van 18,9 miljard yuan, waarvan tweederde werd besteed aan de ontwikkeling van infrastructuur en apparatuur voor onderwijs en onderzoek.

In 2017 kondigde het Chinese Ministerie van Onderwijs World Class 2.0 aan, een nationaal programma dat een tweeledig doel heeft: het ontwikkelen van hogeronderwijsinstellingen van wereldklasse en opleidingen van wereldklasse.

Dit vormt de basis voor universiteiten om zich te herstructureren, te investeren in het aantrekken van talent en de kwaliteit van onderwijs en onderzoek te verbeteren.

Het onderzoeksteam noemde als voorbeeld de Fudan Universiteit in Shanghai. Deze school stond sinds 1994 op de lijst van belangrijke investeringen in het kader van Project 211 en vervolgens in 1999 in het kader van Project 985. Dankzij de sterke investeringen van deze twee programma's kon de school zich omvormen tot een multidisciplinair opleidingsinstituut, waardoor haar internationaliteit toenam. In 2018 trok de school 278 nieuwe senior medewerkers aan, waaronder Nobelprijswinnaars en technische experts. In 2019 opende de Fudan Universiteit een campus in Boedapest (Hongarije), exploiteerde ze een aantal onderzoekscentra voor sociale en geesteswetenschappen in landen die gespecialiseerd zijn in Chinastudies, werkte ze samen met de London School of Economics and Political Science (VK) en lanceerde ze samenwerkingsprogramma's met Harvard Medical School (VS)... Met zo'n methodisch investeringsproces bereikte de school in datzelfde jaar de top 43 (volgens de QS-tabel) en de top 104 (volgens de THE-tabel) van 's werelds toonaangevende universiteiten.

"Dankzij de consistentie in het nationale beleid en het hanteren van een consistent langetermijnplan bij het investeren in het betrekken van Chinese universiteiten bij de wereldranglijst, heeft China doelen, routekaarten en investeringen opgesteld en deze effectief geïntegreerd in veel grote investeringsprogramma's", aldus het onderzoeksteam van universitair hoofddocent Mai Ngoc Anh.

Studenten fietsen naar de collegezaal van de Tsinghua-universiteit. Foto: Tsinghua-universiteit — Studenten fietsen naar de collegezaal van de Tsinghua-universiteit. Foto: *Tsinghua-universiteit*

Veel internationale wetenschappers hebben vergelijkbare verklaringen. Sommige studies gepubliceerd in prestigieuze internationale tijdschriften benadrukken dat de bovengenoemde Chinese projecten hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van universiteiten. Het is overduidelijk dat het grootste deel van China's onderzoeksoutput afkomstig is van universiteiten in deze projecten (ongeveer 57,5% van de Web of Science-publicaties, volgens het Nationaal Bureau voor de Statistiek van China in 2019 ).

Ondertussen is wetenschappelijk onderzoek het criterium met de hoogste weging in de meeste huidige wereldwijde universiteitsranglijsten. De gemiddelde score op dit criterium van Chinese universiteiten in de THE- ranglijst van dit jaar is met 12 procentpunten gestegen ten opzichte van vorig jaar.

Denis Simon, China-expert aan de Duke Kunshan Universiteit in Jiangsu, is positief over de kansen van Chinese universiteiten om de top 10 te halen. Volgens hem is de ontwikkeling van China het hoogtepunt van de 21e eeuw en is het dan ook niet verwonderlijk dat het hogeronderwijssysteem van het land zich blijft verbeteren.

Hij waarschuwde er echter ook voor dat Chinese universiteiten weliswaar zeer sterk zijn, maar dat scholen buiten de top 25 van het land een duidelijke kwaliteitsdaling hebben gezien. In tegenstelling tot de VS, waar studenten op ongeveer 100 scholen onderwijs van wereldklasse krijgen.

"China moet heel voorzichtig zijn om geen gespleten onderwijssysteem te creëren, waarbij er slechts een paar elite-universiteiten zijn en de rest voornamelijk scholen voor de middenklasse zijn", aldus Denis.

Momenteel telt China bijna 2700 onderwijsinstellingen die universitaire graden en hoger aanbieden, maar slechts 140 scholen genieten een speciaal investeringsbeleid. De heer Denis zei dat het land grootschalig moet investeren in onderwijs, infrastructuur en bibliotheken om de huidige verschillen te verkleinen.

Duong Tam

Bronlink