Mensen zuigen grondwater op, waardoor de rotatie van de aarde verschuift.

Nieuw onderzoek toont aan dat mensen zoveel grondwater onttrekken dat de rotatiepolen van de aarde verschuiven en de zeespiegel stijgt.

Simulatie van de aarde in de ruimte. Foto: iStock — Simulatie van de aarde in de ruimte. Foto: *iStock*

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Geophysical Research Letters op 15 juni ontdekte het team van wetenschappers dat de rotatiepool (de positie waarin de aarde draait) tussen 1993 en 2010 ongeveer 79 centimeter naar het oosten verschoof als gevolg van grondwateronttrekking. Dit leidde ook tot zeespiegelstijging.

De relatieve positie van de rotatiepolen van de aarde ten opzichte van de aardkorst kan worden beïnvloed door de waterverdeling over de planeet. "De rotatiepolen van de aarde veranderen in feite enorm. Ons onderzoek toont aan dat, afgezien van klimaatgerelateerde oorzaken, de herverdeling van grondwater de grootste impact heeft op de poolverschuivingen", aldus Ki-Weon Seo, geofysicus aan de Seoul National University die het onderzoek leidde.

Wetenschappers weten al sinds 2016 dat water de rotatie van de aarde kan veranderen, maar het is onduidelijk hoeveel grondwater hieraan bijdraagt. In de nieuwe studie modelleerde het team de waargenomen veranderingen in poolbeweging en water.

Daardoor kwam het model alleen overeen met de poolverschuiving tussen 1993 en 2010, rekening houdend met de herverdeling van 2150 miljard ton grondwater. "Ik was erg blij dat ik de mysterieuze oorzaak van de poolverschuiving had ontdekt. Aan de andere kant was ik, als aardbewoner en vader, verrast en bezorgd toen ik zag dat het oppompen van grondwater een oorzaak was van de zeespiegelstijging," aldus Seo.

Het cijfer van 2150 miljard ton, oftewel 0,6 cm wereldwijde zeespiegelstijging tussen 1993 en 2010, is afgeleid van eerdere schattingen van wetenschappers over het oppompen van grondwater gedurende de afgelopen 17 jaar. Er was echter geen direct observationeel bewijs om deze schatting te ondersteunen. Het model in de laatste studie – dat rekening houdt met de herverdeling van water van grondwaterbronnen naar de oceaan – leverde een onafhankelijke bevestiging van de schatting.

Grondwateruitputting treedt op wanneer water sneller uit bronnen zoals ondergrondse waterlagen wordt onttrokken dan het wordt aangevuld. Grondwater wordt vaak gebruikt voor landbouwdoeleinden en stedelijke watervoorziening. Eenmaal onttrokken, kan grondwater via afstroming of door verdamping en neerslag in de oceaan terechtkomen.

Do Thao (volgens Newsweek )

Bronlink