Tsjechië waarschuwt dat Oekraïne zware verliezen zal lijden bij tegenaanval

De Tsjechische president Pavel zei dat Oekraïne waarschijnlijk succesvol zou kunnen terugaanvallen, maar dat het ook zware verliezen zou kunnen lijden als Rusland zich goed zou verdedigen.

"Er is zeker hoop dat het Oekraïense tegenoffensief succesvol zal zijn, omdat Oekraïne een gemotiveerd, goed voorbereid en ervaren leger heeft en zeker niet zal bezwijken onder dezelfde tekortkomingen als het Russische leger", zei de Tsjechische president Petr Pavel in een interview in zijn residentie in Praag op 12 mei.

Volgens hem kampt het Russische leger met grote logistieke en morele problemen, maar we moeten er niet vanuit gaan dat hun verdedigingssysteem zal instorten.

"Rusland heeft de tijd gehad om op een aantal fronten een relatief hoogwaardig en grondig verdedigingssysteem op te zetten. Als ze dat effectief inzetten, zal Oekraïne grote verliezen lijden", aldus Pavel.

Hij zei ook dat het onmogelijk was te zeggen hoeveel grondgebied Oekraïne zou kunnen heroveren, omdat er veel scenario's mogelijk zijn. "Niet alles verloopt altijd zoals gewenst of gepland, maar we denken dat de kansen van Oekraïne op aanzienlijk succes zeer groot zijn", aldus de Tsjechische president.

De Tsjechische president Petr Pavel op een persconferentie in Praag op 2 mei. Foto: AFP — De Tsjechische president Petr Pavel op een persconferentie in Praag op 2 mei. Foto: *AFP*

Pavel zei ook dat Oekraïne de westerse straaljagers zou ontvangen die het had aangevraagd, maar niet vóór het tegenoffensief. De hoogste prioriteit lag nu bij munitie.

Sinds het uitbreken van de vijandelijkheden heeft Oekraïne herhaaldelijk om snelle toetreding tot de NAVO gevraagd, maar Pavel verwacht dat dit tijd zal kosten. "Het ondersteunen van de toetreding van Oekraïne tot de Europese Unie (EU) en de NAVO is ons doel op de lange termijn", zei Pavel toen hem werd gevraagd wat de NAVO Oekraïne zou moeten vertellen tijdens de komende top.

"De voorbereidingen voor toetreding tot beide organisaties zijn zeer ingewikkeld, vergen een lange voorbereidingstijd en voldoen aan alle criteria, maar we moeten Oekraïne daarbij helpen. Hoe stabieler Oekraïne economisch is, hoe meer kansen het heeft om zich sneller voor te bereiden op het NAVO-lidmaatschap", voegde de Tsjechische leider eraan toe.

De 61-jarige Pavel werd in januari verkozen tot president van Tsjechië. Tot 2018 was hij voorzitter van het Militair Comité van de NAVO, de op één na hoogste functie binnen de alliantie na de secretaris-generaal. In een toespraak tot de Britse media op 7 mei benadrukte hij dat Oekraïne "Rusland niet mag onderschatten".

Oekraïne en het Westen hebben de laatste tijd herhaaldelijk gesproken over een grootschalige tegenaanval om de door Rusland gecontroleerde gebieden te heroveren. Jevgeni Prigozjin, hoofd van de particuliere militaire groep Wagner, zei dat het Oekraïense tegenoffensief al is begonnen, terwijl Kiev aangaf nog tijd nodig te hebben om zich voor te bereiden.

Volgens onlangs gelekte inlichtingendocumenten schat de VS dat er 15.500 tot 17.500 Oekraïense soldaten zijn gedood en 109.000 tot 113.500 gewond zijn geraakt in het conflict.

John Kirby, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, zei op 1 mei dat er meer dan 20.000 Russische soldaten waren gedood en ongeveer 80.000 gewond waren geraakt in het conflict met Oekraïne. Het Kremlin ontkende dit later en noemde het verzonnen informatie. De laatste keer dat Rusland slachtoffers op het Oekraïense slagveld bekendmaakte, was in september 2022, toen minister van Defensie Sergej Sjojgoe 5.937 militaire doden aankondigde.