De specialiteit van Ninh Binh, met verwarrende namen, is in de winter nog lekkerder.

Naast de al lang bekende specialiteiten zoals geitenvlees en verbrande rijst, heeft Ninh Binh ook een aantal heerlijke gerechten die bijzonder geliefd zijn bij de lokale bevolking, zoals gestoofde vis in een aarden pot.

Gestoofde vis in een kokosnootschaal is een rustiek gerecht in Ninh Binh. Foto: Sunny Vietnam

Als mensen de naam van dit gerecht horen, denken ze vaak ten onrechte dat ze een soeplepel (een hulpmiddel om water op te scheppen) gebruiken om vis te stoven, vergelijkbaar met het stoven van vis in een aarden pot.

In feite is dit echter een visgerecht bereid met de "gáo"-vrucht. Deze vrucht is overvloedig aanwezig in Ninh Binh en sommige provincies in het westen.

Gáo is een typische vrucht in Ninh Binh. Het gele deel aan de buitenkant is de gáobloem. Wanneer de bloem valt, komt de gáovrucht erin tevoorschijn. Foto: Le Thanh Huyen

In Ninh Binh groeit deze boom vooral langs beken of aan de voet van heuvels, in de buurt van grotten. Volgens de lokale bevolking lijkt de vrucht veel op ramboetan, met een zure, licht wrange smaak.

Je kunt kiezen voor rijpe of groene dippers om vis te stoven. De rijpe dippers zijn donkergeel en hebben een licht zure smaak. De groene dippers hebben een zure smaak, vergelijkbaar met vijgen.

Gestoofde vis in een kleipot wordt gemaakt met bekende ingrediënten, maar vereist een klein geheim om de smaak te garanderen. Foto: Le Thanh Huyen

Mevrouw Nguyen Hong Thu Trang (een medewerker van de toeristische sector in Ninh Binh) mocht ooit gestoofde vis in een kokosnootschaal bereiden en ervan genieten.

Volgens mevrouw Trang gebruiken de inwoners van Ninh Binh vaak baars of slangenkopvis om heerlijke gestoofde vis in een emmer te maken. Kies verse vis, maak hem schoon, snijd hem in stukken of laat hem heel.

De vrucht van de kokosnoot kan naar wens worden gesplitst of in plakjes gesneden en vervolgens direct in een bak met water worden geweekt om te voorkomen dat deze bruin wordt.

Om de gestoofde vis vetter en sappiger te maken, voegen mensen vaak varkensbuik toe. Afhankelijk van de voorkeur van elk gezin worden de vis en het vlees verschillend gemarineerd en gekruid, maar peper, vissaus en karamel zijn onmisbaar.

Gestoofde vis in een aardewerken pot is het lekkerst als hij enkele uren op een kleine houtkachel wordt gestoofd. Foto: Nguyen Hong Thu Trang

Bovendien leggen de lokale bewoners, voordat ze vis stoven, vaak een laagje gember, citroengras en galangal op de bodem van de pan. Deze methode helpt het vlees en de vis de aroma's te absorberen en voorkomt aanbranden als het water opraakt.

De kokosnootschaal wordt bovenop gelegd omdat deze gemakkelijk rijpt en ervoor zorgt dat de zure en licht scherpe smaak van de kokosnootschaal gelijkmatig naar beneden doordringt.

Gestoofde vis met gao-fruit heeft de rijke, lichtzure en scherpe smaak van gao-fruit, gecombineerd met stevig, rijk visvlees. Foto: Le Thanh Huyen

De beste manier om vis te stoven is door een aarden pot of een kleipot te gebruiken en deze enkele uren op een houtkachel te laten stoven. Eenmaal gegaard, heeft de vis een mooie kleur en is het vlees stevig, zacht en geurig.

"Dit gerecht is het lekkerst met warme rijst, vooral in de winter. Gestoofde vis in een dipsaus heeft een nootachtige, scherpe smaak die lijkt op vijgen, en helpt vooral om de visgeur van de vis te verwijderen", aldus mevrouw Trang.

Van een rustiek gerecht wordt gestoofde vis in een kokosnootschaal beschouwd als een unieke specialiteit in Ninh Binh, waar gasten graag van genieten. Foto: Nguyen Hong Thu Trang

Naast visbouillon wordt de kalebasvrucht ook gebruikt als ingrediënt voor zure soep, ter vervanging van zure vruchten zoals tamarinde en sterfruit.

Daarnaast is rijp gao-fruit gedoopt in zout en chili een unieke snack die ook geliefd is bij kinderen en tieners in Ninh Binh.

Tijdens een culinaire ontdekkingstocht in de avonduren in Ho Chi Minhstad probeerde een Japanse toeriste voor het eerst gebroken rijst op de stoep. Ze was verrast door de aantrekkelijke smaak en prees het gegrilde vlees aan als "het beste dat ik ooit heb gegeten".

Bron: https://vietnamnet.vn/dac-san-nghe-ten-de-nham-o-ninh-binh-an-vao-mua-dong-cang-ngon-2361069.html