Gazastrook op de rand van een humanitaire ramp

Humanitaire organisaties zeggen dat de situatie in de Gazastrook op het punt staat "totaal in te storten", terwijl 100 hulpvrachtwagens vaststaan bij de Egyptische grens.

Ruim een week nadat Israël alle essentiële bevoorrading van de Gazastrook heeft afgesloten en de blokkade heeft aangescherpt, zijn alle ogen gericht op de grensovergang bij Rafah, de enige toegangspoort tussen de regio en Egypte.

Internationale diplomaten proberen een tijdelijk staakt-het-vuren te bereiken waardoor humanitaire hulp en gestrande buitenlanders de grensovergang bij Rafah kunnen passeren. Israëlische luchtaanvallen dwongen Egypte vorige week de grensovergang te sluiten, waardoor internationale humanitaire hulp de Gazastrook niet kon bereiken.

Op 16 oktober stonden er nog steeds meer dan 100 vrachtwagens met humanitaire hulp vast bij de grensovergang bij Rafah, wachtend op vergunningen om Gaza binnen te komen. Er zijn berichten over heropening van de grensovergang, maar deze is tot op heden gesloten.

Gewonde Palestijnen arriveren op 16 oktober in het al-Shifa-ziekenhuis in het centrum van de Gazastrook. Foto: AP

De aanhoudende luchtaanvallen en strenge blokkade van Israël putten de voorraden in de Gazastrook uit, waardoor de 2,3 miljoen mensen die er wonen in steeds wanhopigere situaties terechtkomen. Volgens de Verenigde Naties zijn meer dan een miljoen mensen in Noord-Gaza hun huizen ontvlucht na een Israëlisch evacuatiebevel.

Het Israëlische leger verklaarde dat het eraan werkt de veiligheid van burgers te waarborgen alvorens een offensief tegen Hamas in Noord-Gaza te starten. Een groot deel van Hamas' netwerk van tunnels, raketwerpers en militaire infrastructuur bevindt zich verspreid tussen woonwijken.

Geëvacueerden uit Noord-Gaza worden nog steeds geconfronteerd met luchtaanvallen in het zuiden. In de vroege ochtend van 16 oktober stortte bij een luchtaanval op de stad Rafah, vlakbij de grens met Egypte, een gebouw in waarin drie families woonden die uit Gaza-Stad waren geëvacueerd.

De luchtaanval verwoestte het gebouw volledig. Minstens twaalf mensen kwamen om het leven en negen anderen werden onder het puin begraven.

Volgens de Verenigde Naties zullen ziekenhuizen in de Gazastrook binnen 24 uur geen brandstof meer hebben om generatoren te laten draaien. Dit betekent dat levensondersteunende apparatuur zoals couveuses en beademingsapparatuur niet meer werkt, waardoor duizenden levens in gevaar komen.

Woongebouwen werden tot puin herleid na een Israëlische luchtaanval op het kamp Nuseirat in het centrum van de Gazastrook op 16 oktober. Foto: AP

De inwoners van Gaza leven onder een blokkade en constante luchtaanvallen en hebben dringend behoefte aan voedsel en water. Velen worden gedwongen om vuil water te drinken, wat het risico op verspreiding van ziekten vergroot.

Meer dan 400.000 mensen zijn verzameld op scholen en UNRWA-faciliteiten. UNRWA zegt echter slechts één liter water per dag te hebben voor gestrand personeel in het gebied en kan geen essentiële voorraden aan vluchtelingen garanderen, omdat de hulp aan de grens vastzit.

"Gaza raakt zonder water. Gaza raakt zonder leven", zei Philippe Lazzarini, hoofd van de organisatie, die Israël opriep de blokkade op te heffen. "Dit is wat we nu nodig hebben."

Ook de voedselvoorraden raken op, met lange rijen voor de weinige bakkerijen in Gaza. Ahmad Salah uit Deir al-Balah zei dat hij 10 uur had moeten wachten op een kilo brood voor een gezin van 20-30 mensen.

Ondertussen drong Hamas er bij de inwoners op aan om Noord-Gaza niet te evacueren. Het Israëlische leger publiceerde op 15 oktober foto's waarop te zien is hoe Hamas wegversperringen oprichtte om het verkeer naar het zuiden te blokkeren.

Artsen en veel ziekenhuispersoneel in Noord-Gaza weigerden te evacueren, omdat dit de dood van honderden ernstig zieke patiënten en baby's aan de beademing zou betekenen. Artsen zonder Grenzen meldde dat velen besloten te blijven en de gewonden te behandelen, ook al waren de pijnstillers op en "kreunden de gewonden van de pijn."

Amerikaanse burgers gaan op 16 oktober aan boord van een evacuatieschip in de haven van Haifa, Israël. Foto: AP

Bij de grensovergang Rafah aan de kant van de Gazastrook wachtte een groep Palestijnen vol spanning af. Sommigen waren troostende huilende kinderen.

De VS kondigden aan dat ze een akkoord hadden bereikt om de grensovergang bij Rafah te openen, zodat ongeveer 5.000 burgers uit de Gazastrook via Egypte konden evacueren. Deze operatie is echter nog niet op de grond uitgevoerd.

"Amerika is een ontwikkeld land en er wordt constant over mensenrechten gesproken", aldus Shurouq Alkhazendar, die twee kinderen heeft die Amerikaanse staatsburgers zijn. "Amerika moet eerst zijn burgers beschermen en hen niet alleen laten strijden."

De Amerikaanse overheid is ook begonnen met de evacuatie van ongeveer 2500 burgers per schip vanuit de Israëlische havenstad Haifa naar Cyprus. De meeste commerciële luchtvaartmaatschappijen zijn gestopt met vluchten naar de Israëlische luchthaven Ben Gurion.

Hong Hanh (volgens AP )

Bronlink