 |
| Een uitgeholde kano en Tay-meisjes op het Ba Be-meer werden in 2002 met een filmcamera gefotografeerd door fotograaf Vu Kim Khoa. |
De laatste houten uitgeholde kano
Ambachtsman Ngon Van Toan, geboren in 1947, begon thuis, onder het genot van een kop sterke thee met een typische hooglandsmaak, verhalen te vertellen over de oude uitgeholde kano's die "nooit zonken als ze omsloegen", net als het water van de Nang-rivier dat in het meer stroomt.
Op bijna 80-jarige leeftijd herinnert hij zich nog levendig de zomer van 1995, toen hij op de energieke leeftijd van 48 zijn laatste houten kano bouwde. Hij lacht hartelijk en vertelt enthousiast over de bijna een week durende tocht met vijf broers, waarbij ze bijlen en hamers meesjouwden door het dichte bos. De tocht was vol gevaren; ze kwamen wilde dieren tegen en droegen lunchpakketten mee terwijl ze diep de wildernis introkken.
Het vinden van hout was een ware uitdaging. Pas op de vierde dag vond hij een grote, rechtstammige melaleuca, zo dik dat er twee mensen nodig waren om eromheen te lopen. De vakman begon meteen ter plekke de boot uit te hakken, waarbij hij met een bijl de binnenkant uitholde en vervolgens de buitenkant met een scherp oog gladmaakte om ervoor te zorgen dat beide zijden perfect symmetrisch waren.
Meneer Toan benadrukte dat er geen reparaties aan welk deel van de boot dan ook mochten worden uitgevoerd voordat deze te water werd gelaten; zelfs een kleine fout waardoor de boot kapseizde, betekende dat al het harde werk voor niets was geweest. Het was ook een hele opgave om de 8 tot 10 meter lange boot over de beek en door het bos terug naar het dorp te brengen. Ze moesten hout uit het bos gebruiken om rollen te maken waarmee de boot de beek in werd geduwd en vervolgens stroomafwaarts kon varen. Toen de boot na een week eindelijk de oever bereikte, was het hele dorp in jubelstemming, alsof het een feest was.
De gespecialiseerde gereedschappen zijn nu verdwenen, maar meneer Toan spreekt nog steeds met trots over vroeger, zoals de mensen uit de regio dat doen. Dat waren de dagen dat men zwoegde boven keiharde bomen om "drijvend hout" te vinden, zoals "rot hout" of "sterrenhout", een veerkrachtige boomsoort die zelfs onder water blijft bestaan.
Hij beschreef vol enthousiasme de kunst van het 'doorsnijden van de golven': 'Bij een storm moet je kalm diagonaal door de golven snijden in plaats van zijwaarts om te voorkomen dat je omslaat. Als het water tot ongeveer 40 cm diep in de boot komt, moet de roeier ritmisch coördineren: met de ene hand het evenwicht bewaren, met de andere het water eruit schoppen bij elke slag van de riemen.' Die vaardigheid transformeert een smalle boot, slechts 50-80 cm breed, in een wendbaar vaartuig dat moeiteloos de woeste golven van het meer trotseert.
 |
| De foto "Childhood", die een internationale prijs won, van fotograaf Vu Kim Khoa werd in 2014 genomen bij het Ba Be-meer. |
De nostalgie naar die houten boten is een complex gevoel. Meneer Toan, een oude ambachtsman, wees naar het cultureel centrum van het dorp Pac Ngoi en vertelde dat daar het enige overgebleven exemplaar van een traditionele houten kano te bezichtigen is, als aandenken. Het is de laatste getuige van de gouden eeuw voordat ijzeren boten het meer overnamen. Hij begrijpt dat de bescherming van het bos essentieel is, en aangezien de mensen rond het meer zich aan de wet houden, kapt niemand meer bomen om boten te maken.
Maar de oude ambachtsman wilde die geest niet laten verdwijnen. Hij deed nauwgezet onderzoek naar hoe hij ijzeren boten kon maken met behoud van de slanke, traditionele vorm. Hij ontdekte een techniek om ijzer te lassen en zo holle gedeelten aan beide uiteinden te creëren, zodat de ijzeren boot, zelfs als hij kapseizde, niet zou zinken. Zijn enthousiasme laaide op toen hij sprak over de roeitechnieken die gebruikt worden tijdens het Lồng Tồng-festival op het Ba Bể-lentefestival. Met zijn jarenlange ervaring legde hij uit dat de boten roeistokken moeten hebben en dat de mensen voor en achter de boot "ritmisch in koor moeten roepen" om de boot te laten versnellen. De geest van ridderlijkheid en de vaardigheid van het roeien zijn intact gebleven onder de stalen romp van het moderne tijdperk.
Een enkel logboek in het frame
 |
| "Een glimp van het Ba Be-meer" - een foto uit de serie uitgeholde kano's van fotograaf Vu Kim Khoa - werd genomen in 2013. |
Op het schilderachtige Ba Be-meer heeft het beeld van Tay-meisjes in indigokleurige blouses die gracieus in hun uitgeholde kano's peddelen, een blijvende indruk achtergelaten op toeristen en vele fotografen die deze plek bezoeken. Voor fotograaf Vu Kim Khoa staat het beeld van de uitgeholde kano in zijn geheugen gegrift. Sinds 2002 is meneer Khoa op zoek naar unieke perspectieven op Ba Be. Hij besefte het stille verlies nu de houten kano's, ooit zo behendig als pendelboten op het water, steeds zeldzamer worden; sommige zinken weg onder de bomen, andere worden gestolen als ze van kostbaar teakhout zijn gemaakt.
Hij was verontrust door het toenemende aantal metalen boten dat op het meer verscheen en noemde ze "drijvende buitenaardse wezens", zo lichtvoetig als een onverschillige blik op een schilderachtige plek. In 2014 ondernam hij, dankzij financiering van de Vietnamese Vereniging van Fotografen, een "reddingsactie" om herinneringen te redden. De eigenaar van de motorboot bracht een hele dag door met het afzoeken van het meer voordat hij uiteindelijk precies zes uitgeholde kano's vond die nog dreven, en bracht ze terug naar de voet van het eiland Ba Goa.
Een uitgeholde kano wordt uit één grote, intacte boomstam gesneden, meestal van waterbestendige bomen met een lage dichtheid ten opzichte van water. De vakman gebruikt een bijl om de binnenkant van de boom uit te hollen en de kano vorm te geven volgens een vooraf bepaald ontwerp. Het maken van een uitgeholde kano is moeilijk omdat de romp dun maar toch sterk genoeg moet zijn om de impact van watervallen en golven te weerstaan; daarom vereist het vakkundige handen en nauwgezet werk, waardoor slechts weinig mensen ze kunnen maken. |
Met de hulp van Tay-vrouwen en een groep getalenteerde zwemmers maakte meneer Vu Kim Khoa zijn laatste foto's van de originele uitgeholde kano's. De beelden van de kinderen die dat jaar in de rivier speelden, leverden hem een bronzen medaille op in de Verenigde Staten. Het was de laatste keer dat hij een originele uitgeholde kano fotografeerde, een gelukkige kans op het "juiste moment" om de essentie van het merengebied vast te leggen voordat de houten kano's definitief tot het verleden behoorden.
“Boot, wacht alsjeblieft langzaam op me/ Ik wil hier blijven, ik wil niet naar huis…” De lofi-akoestische melodie van het nummer “On Ba Be Lake” klonk vanuit het paalhuis, als een troostend gefluister voor de spijt die langzaam vervaagde in de zonsondergang. Terwijl ik afscheid nam van botenbouwer Ngon Van Toan en in stilte de foto's van fotograaf Vu Kim Khoa bewonderde, begreep ik dat de houten kano misschien wel onder de diepe modder lag of stilletjes in de foto's was vastgelegd, maar zijn geest – zijn standvastigheid, vakmanschap en diepe, instinctieve liefde voor het oeroude bos – stroomt nog steeds voort… De houten kano is verdwenen, maar zijn ziel blijft, sprankelend en diepgaand als het duizend jaar oude meer.
Bron: https://baothaineguyen.vn/van-hoa/202603/di-tim-bong-dang-thuyen-xua-a694504/
Reactie (0)