Kremlin ontkent contact met VS over staakt-het-vurenvoorstel in Oekraïne

Het Kremlin ontkent dat de Russische president Vladimir Poetin contact heeft opgenomen met de VS met het voorstel om het conflict met Oekraïne te bevriezen en dat Washington dit voorstel heeft afgewezen.

Persbureau Reuters citeerde op 13 februari drie anonieme Russische functionarissen die verklaarden dat Poetin eind 2023 via tussenpersonen, waaronder Moskou's Arabische partners in het Midden-Oosten, contact had opgenomen met de Verenigde Staten om voor te stellen het conflict te bevriezen en de status quo aan de frontlinie te handhaven, om zo de vijandelijkheden met Oekraïne te beëindigen. Dit voorstel werd later door Washington afgewezen omdat het geen verdere druk op Kiev wilde uitoefenen.

"Nee, dat is niet waar", antwoordde Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov op 14 februari toen hem naar bovenstaande informatie werd gevraagd.

De Russische minister van Buitenlandse Zaken, Sergej Lavrov, zei diezelfde dag dat de kans klein is dat het conflict in Oekraïne langs diplomatieke weg kan worden opgelost, omdat "het Westen niet van plan is de belangen van Moskou niet langer te schaden."

"Zolang degenen die Rusland de oorlog hebben verklaard geen serieuze voorstellen hebben gedaan en niet bereid zijn onze belangen en de werkelijke situatie op het slagveld te respecteren, kan er geen dialoog aan de onderhandelingstafel plaatsvinden", zei Lavrov tijdens een ontmoeting met Russische parlementsleden.

Minister van Buitenlandse Zaken Lavrov zei echter dat Rusland altijd bereid is om niet-militaire oplossingen te zoeken om de oorlog in Oekraïne te beëindigen. "We blijven openstaan voor de mogelijkheid om het conflict langs politieke en diplomatieke weg op te lossen, zolang een dergelijke oplossing rekening houdt met onze legitieme belangen en de werkelijke situatie", benadrukte de Russische functionaris.

Rusland en Oekraïne voerden in de beginfase van het conflict verschillende gespreksrondes, maar die bleven vruchteloos. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky ondertekende in oktober 2022 een decreet waarin hij verklaarde dat zijn land niet met Moskou zou praten zolang Poetin aan de macht was. Kiev heeft ook herhaaldelijk aangegeven dat het de strijd niet zou staken totdat het al het door Moskou gecontroleerde gebied had heroverd.

De Russische president Vladimir Poetin in Moskou in maart 2023. Foto: RIA Novosti — De Russische president Vladimir Poetin in Moskou in maart 2023. Foto: *RIA Novosti*

In een interview vorige week met de Amerikaanse journalist Tucker Carlson zei president Poetin dat dit het juiste moment was om te onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne, omdat het Westen zich realiseerde dat het onmogelijk was Rusland op het slagveld te verslaan. "Wanneer ze dat beseffen, moeten ze nadenken over wat ze vervolgens moeten doen. Wij zijn klaar voor de dialoog", zei Poetin.

Nadat het Russische leger in juni vorig jaar een grootschalig tegenoffensief van Oekraïne had geblokkeerd, heroverde het nu het initiatief en voerde het aanvallen uit vanuit verschillende richtingen. Hierdoor werd Kiev gedwongen in de verdediging te gaan.

Vitaliy Barabash, de door Oekraïne aangestelde leider van de strategische stad Avdeevka in de provincie Donetsk, gaf op 9 februari toe dat Russische troepen de buitenwijken van de stad waren binnengevallen en dat de situatie daar zeer moeilijk was.

President Zelensky verving vorige week legerleider Valery Zaloezjny en een aantal hoge militaire commandanten in een poging de situatie op het slagveld te verbeteren. Moskou is echter van mening dat de militaire hervormingen in Kiev de conflictsituatie niet zullen veranderen.