Het enige Aziatische team dat door de FIFA is uitgesloten van deelname aan de kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026

De Noordelijke Marianen zijn uitgesloten van de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026.

De AFC telt in totaal 47 leden en het enige team dat is uitgesloten, zijn de Noordelijke Marianen, een klein Amerikaans territorium in de Stille Oceaan. De reden hiervoor is dat het team niet officieel erkend is door de FIFA. Daarom mogen ze niet deelnemen aan de WK-kwalificatiewedstrijden.

De AFC schakelde Noordelijke Mariana ook uit voor de play-offronde van de Asian Cup van 2027, waardoor ze geen schijn van kans meer hadden om op welk niveau dan ook te spelen. Eerder kwam het team in een vergelijkbare situatie terecht toen ze werden uitgeschakeld in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2018 en 2022 en de recente Asian Cups.

In 2015 namen de Noordelijke Marianen, een opkomende natie in het AFC-systeem, deel aan de Challenge Cup, maar ze verloren met 0-6 van Nepal, 0-9 van Palestina en 0-4 van Bangladesh.

Toch is voetbal hier in opkomst. "Voetbal heeft honkbal nog niet in populariteit overtroffen, maar we hebben het hele jaar door een competitie voor alle leeftijden", zegt Ruselle Zapanta, directeur van de Noordelijke Marianen Voetbalbond. "Mensen beginnen steeds meer over voetbal te praten en we willen voetbal in de toekomst een bron van trots voor het eiland maken."

De Aziatische kwalificatiewedstrijden voor het WK 2026, waaraan 46 teams deelnemen, dienen tevens als kwalificatiewedstrijden voor de Asian Cup van 2027. Acht teams – Iran, Oezbekistan, Zuid-Korea, Jordanië, Japan, Australië, Qatar en Saoedi-Arabië – hebben zich al verzekerd van een plek in Noord-Amerika. De VAE en Irak spelen in de tussentijd een tweedaagse wedstrijd om een plek in de intercontinentale play-offs.

Bron: https://znews.vn/doi-chau-a-duy-nhat-bi-fifa-cam-du-vong-loai-world-cup-2026-post1602504.html