's Werelds kleinste gewervelde dier

Een Braziliaanse kikkersoort kan het wereldrecord voor zijn kleine formaat verbreken. Mannetjes zijn gemiddeld iets langer dan 7 mm en vrouwtjes 8 mm.

Brachycephalus pulex-kikker zittend op een munt van 27 mm. Foto: Renato Gaiga — *Brachycephalus pulex-* kikker zittend op een munt van 27 mm. Foto: *Renato Gaiga*

Volgens nieuw onderzoek in het tijdschrift Zoologica Scripta is de Brachycephalus pulex- kikker mogelijk de kleinste kikker en kleinste gewervelde dier ter wereld, zo meldde IFL Science op 14 februari. De B. pulex- kikker is kleiner dan een erwt; mannetjes zijn gemiddeld iets langer dan 7 mm en vrouwtjes iets langer dan 8 mm.

Deze kleine amfibie, die endemisch is in het zuiden van Bahia, Brazilië, werd voor het eerst beschreven in 2011. Er is echter nog maar weinig onderzoek gedaan en het is nog niet bevestigd of het om een volwassen dier gaat.

"Het identificeren van de kleinste kikker ter wereld is niet eenvoudig", aldus het team. In de nieuwe studie maten ze de lichaamslengte van 46 B. pulex- kikkers en vergeleken die met andere kleine kikkersoorten, waaronder de eerder bevestigde wereldrecordhouder, Paedophryne amauensis.

Het team ontdekte dat sommige mannelijke exemplaren van B. pulex kleiner waren dan bekende exemplaren van P. amauensis . Gegevens over vrouwtjes van P. amanuensis waren echter schaars, dus vergeleken ze de grootte van vrouwelijke B. pulex- kikkers met die van de op één na kleinste soort, P. verrucosa , en opnieuw bleek B. pulex kleiner te zijn.

Het team beoordeelde ook de volwassenheid van de kikkers door hun geslachtsklieren te onderzoeken en te bevestigen dat het volwassen exemplaren waren. Met al deze gegevens concludeerden ze dat B. pulex de titel van 's werelds kleinste kikker en gewervelde dier kon claimen, op de voet gevolgd door P. amanuensis uit Papoea-Nieuw-Guinea.

"Het was heel duidelijk. Dit zouden wel eens de kleinste kikkers ter wereld kunnen zijn, wat verbazingwekkend is", aldus Dr. Mark Scherz van het Deense Natuurhistorisch Museum.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink