Duurzaam toerisme: niet zomaar een trend, maar een wereldwijde verantwoordelijkheid

In de context van een wereldwijd toerisme dat zich sterk herstelt, maar ook met vele ecologische en culturele uitdagingen kampt, benadrukt Wereldtoerismedag 2025, met als thema "Toerisme en Duurzame Transformatie", de gezamenlijke verantwoordelijkheid van de internationale gemeenschap om "groen toerisme" te ontwikkelen in harmonie met de drie pijlers economie, maatschappij en milieu. Vietnam draagt met zijn ecotoerisme en community-based toerismemodellen bij aan deze betekenisvolle groene reis.

Báo Tin Tức•27/09/2025

Fotobijschrift — Met zijn prachtige natuurlijke voordelen heeft de toeristische sector in Khanh Hoa de ontwikkeling van groen toerisme als een strategische richting aangewezen. Op de foto: Vinh Hy Bay, gemeente Vinh Hai, provincie Khanh Hoa, is een toeristische bestemming die toeristen trekt met zijn natuurlijke landschap, koele groene zee en eilanden. Foto: Phan Sau/VNA

Toerisme is al lange tijd een van de grootste economische sectoren ter wereld en speelt een belangrijke rol, niet alleen bij het bevorderen van groei, maar ook bij het creëren van banen, het promoten van cultuur en het verbinden van gemeenschappen. Volgens de Wereldtoerismeorganisatie (UNWTO) waren er in 2024 meer dan 1,4 miljard internationale aankomsten – een stijging van 11% ten opzichte van het voorgaande jaar, waarmee het aantal aankomsten terugliep naar het niveau van vóór de pandemie. De regio Azië- Pacific registreerde 316 miljoen aankomsten, een stijging van 33%, wat de bloeiende trend van het toerisme in de regio weerspiegelt.

Positief is dat toerisme vorig jaar ongeveer 11.100 miljard dollar bijdroeg aan het wereldwijde bbp, goed voor 10% van het totale bbp. Volgens het rapport van de World Travel and Tourism Council (WTTC) hebben ongeveer 348 miljoen mensen een baan dankzij deze sector. Dit toont aan dat dit een van de sectoren is die de meeste banen creëert. Voor elke 10 dollar die wereldwijd wordt uitgegeven, wordt tot 1 dollar uitgegeven aan toerisme, inclusief vliegtickets, hotels, eten en aanverwante diensten.

Achter dat positieve beeld gaan echter ook negatieve aspecten schuil die niet genegeerd kunnen worden. Toerisme is momenteel verantwoordelijk voor ongeveer 8% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, waarvan 40% afkomstig is van vervoermiddelen, met name de luchtvaart. Gemiddeld gooit een toerist 1 kg afval per dag weg, wat een grote druk legt op het milieu, met name bij stranden en natuurlijke toeristische attracties. Bovendien leidt afvalwater van hotels en restaurants, indien niet goed behandeld, tot watervervuiling, terwijl overmatige exploitatie door toerisme cultuur kan commercialiseren, identiteit kan doen vervagen en zelfs conflicten met inheemse gemeenschappen kan veroorzaken.

Volgens de UNWTO beperkt duurzaam toerisme zich daarom niet tot het vergroten van de kwantiteit, maar moet het zich richten op goed bestuur, strategische planning, nauwlettend toezicht en afstemming op de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's). Het concept van duurzaam toerisme wordt opgevat als: het behoud van natuurlijke hulpbronnen en biodiversiteit; het respecteren en behouden van de cultuur van lokale gemeenschappen; het voldoen aan de behoeften van toeristen en de toeristische sector en tegelijkertijd economische voordelen opleveren voor iedereen.

Veel landen hebben bewezen dat toerismeontwikkeling niet betekent dat je het milieu inlevert. Bhutan wordt beschouwd als een voorbeeld van zijn toerismebeleid met een hoge waarde en lage impact: toeristen betalen $250 per persoon per dag om CO2-uitstoot te compenseren en de gemeenschap te ondersteunen. Deze aanpak helpt het kleine Himalayaland een schoon milieu te behouden en tegelijkertijd zijn culturele identiteit te behouden.

In de Pacifische eilandstaat Fiji moedigt het initiatief "Loloma Hour" bezoekers aan om minstens een uur te besteden aan een bijdrage aan het milieu of de lokale gemeenschap – van het herplanten van mangroven en het schoonmaken van stranden tot het leren maken van traditioneel handwerk. Alles met één simpel doel: het eiland na hun vertrek beter achterlaten. Six Senses Fiji is een resort dat duurzaam toerisme nastreeft door 100% zonne-energie te gebruiken met 's werelds eerste Tesla-batterijsysteem, regenwater te beheren en drinkwater ter plaatse te filteren om wegwerpplastic te elimineren. Duurzaam toerisme is in dit geval verantwoord toerisme.

Costa Rica, met zijn uitgestrekte nationale parken en reservaten, heeft de natuur tot een "economische troef" gemaakt. Ecotoerisme draagt hier niet alleen bij aan het behoud van de biodiversiteit, maar is ook een belangrijke bron van inkomsten voor het land geworden. In IJsland moedigen veel bedrijven bezoekers aan om hun eigen uitstoot te compenseren door bij te dragen aan herbebossingsprojecten – waardoor een verbinding ontstaat tussen bezoekers en de natuur. Deze modellen laten zien dat duurzaam toerisme geen slogan is, maar een haalbare strategie, met dubbele voordelen voor de economie en het milieu.

In Vietnam zijn de afgelopen jaren een aantal modellen voor duurzaam toerisme geïmplementeerd en aanvankelijk succesvol gebleken. In Sa Pa (Lao Cai) en Mai Chau ( Hoa Binh ) is gemeenschapstoerisme een lichtpuntje geworden. Toeristen kunnen er bij mensen thuis overnachten, meekoken, weven of traditionele festivals bijwonen. In de Mekongdelta maken veel plaatsen intensief gebruik van ecotoerisme: ze kunnen in roeiboten cajeputbossen verkennen, fruittuinen bezoeken en meer leren over het leven in de rivier. Dit is niet alleen een aantrekkelijke ervaring, maar ook een manier om economische ontwikkeling te koppelen aan biodiversiteitsbehoud, en tegelijkertijd een duurzaam bestaan voor lokale boeren te creëren.

De reis van "groen toerisme" kent echter ook vele uitdagingen. De grootste barrière zijn de investeringskosten. Energiebesparende apparatuur, afvalwaterzuiveringssystemen of ecologische materialen vereisen allemaal aanzienlijke kapitaalinvesteringen. Een andere uitdaging zijn de kosten van diensten van duurzame toerismemodellen, die vaak hoger liggen dan die van massatoerisme, terwijl toeristen zich soms niet volledig realiseren welke waarde deze modellen opleveren. De druk van verstedelijking en niet-duurzame economische ontwikkeling, klimaatverandering en vervuiling vormen een directe bedreiging voor de natuurlijke hulpbronnen die de basis vormen van groen toerisme. Het gebrek aan beleid en ondersteunende middelen bemoeilijkt ook de ontwikkeling van duurzaam toerisme.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres benadrukte ooit dat toerisme een drijvende kracht is voor vrede, welvaart en de verbinding tussen volkeren, maar ook onder druk staat door klimaatverandering, conflict en ongelijkheid. Duurzame ontwikkeling op dit gebied betekent het verminderen van emissies, het beschermen van biodiversiteit, het respecteren van cultuur en het eerlijk delen van economische voordelen met lokale gemeenschappen. Zo kan toerisme mens en planeet echt dienen. En zoals de heer Zurab Pololikashvili, secretaris-generaal van de UNWTO, bevestigde, is duurzaam toerisme nu niet alleen een trend, maar ook een wereldwijde verantwoordelijkheid.