Een bergachtige ruimte rijk aan identiteit in de literatuur brengen

"Room Without Door" (Writer Association Publishing House, 2024) is de nieuwste verhalenbundel van schrijver Nong Quoc Lap, geboren in Trung Khanh (Cao Bang). In deze verhalenbundel blijft de auteur trouw aan het thema dat hem in de stroom van minderhedenliteratuur in het bijzonder en de hedendaagse Vietnamese literatuur in het algemeen heeft geplaatst: berggebieden en etnische minderheden.

In 25 korte verhalen neemt Nong Quoc Lap de lezer mee op ontdekkingstocht door een bergachtige omgeving die zowel prachtig, poëtisch, vredig, rijk aan culturele identiteit als mysterieus is. Al bij de eerste passage verschijnt de bergachtige regio met een weidse, open natuur, een strakblauwe lucht, hoge bergketens die zich uitstrekken zover het oog reikt, met "sneeuw die over het gras valt", gevaarlijke passen, diepe ravijnen en majestueuze bossen. In die omgeving speelt zich het vredige leven af ​​van etnische minderheden met vertrouwde landbouwactiviteiten: landbouw, veeteelt, pluimveeteelt, het graven van vijvers om vis te kweken...

Omslag van het boek.

Net als veel andere auteurs die over het bergachtige gebied schrijven, vermeldde Nong Quoc Lap ook culturele botsingen en conflicten, en veranderingen in levensstijl in zowel positieve als negatieve zin in het contact van de bergachtige ruimte met de laaglanden. Toch is dat niet de hoofdtrend in zijn geschriften.

Nong Quoc Laps pen streeft ernaar het meest "originele", complete en authentieke leven van etnische minderheden te schetsen. In zijn verhalen komen etnische minderheden voor met goede eigenschappen (tolerantie, vrijgevigheid, familieliefde, gehechtheid aan de natuur...) of slechte gewoonten (mannelijk chauvinisme, jaloezie, verslaving, bijgeloof...), maar lezers zien er toch de eenvoud en onschuld in hun denken en gevoelens. De tweede dimensie, en tevens het meest unieke punt, wat lezers naar de laatste pagina's van deze verhalenbundel trekt, zijn de beschrijvingen van de bergachtige ruimte, doordrenkt van spirituele en mystieke cultuur.

Bij binnenkomst in deze ruimte worden we overweldigd door de verschijning van woeste beesten, zoals tijgergeesten, draken en slangmonsters. We zijn verrukt en nieuwsgierig naar de schatten met magische beschermende functies. Vol enthousiasme volgen we de voetstappen van dappere etnische volkeren die op zoek zijn naar schatten van hemel en aarde, zoals goud, bloed, steenvlees.... We zijn gefascineerd door de "verbazingwekkende jachten" in het bos. We raken doodsbang en krijgen "kippenvel" van de spookachtige en magische gebruiken, zoals spreuken en eden. We schrikken van profetische dromen...

Je zou kunnen zeggen dat Nong Quoc Lap een "ecosysteem" van bergachtige ruimte heeft gecreëerd, doordrenkt met magische details, balancerend tussen realiteit en fantasie, goed en kwaad. Hiermee heeft hij de "bosweg"-verhalen uit de jaren 30 en 40 met succes herschapen in een nieuwe, kortere en modernere versie.

Hoewel deze verhalen verschillen in details, personages en verhaallijn... zijn ze door de auteur allemaal gestructureerd op basis van het concept van hemel, aarde en menselijke eenheid, en de geest van alle dingen. Diep achter die spannende, illusoire details schuilt een diepgaand maar onverwacht eenvoudig concept van het leven: elke handeling die in strijd is met de moraal of schade toebrengt aan de natuur, moet worden betaald, en dat is een hoge prijs. Die prijs kan onmiddellijk komen, zoals Bang die betrokken raakt bij een auto-ongeluk na aanraking met een boomgeest, wat leidt tot het verlies van zijn vrouw en kinderen ("Rotten Wood"), of later, zoals de dood van de jonge geliefden Lat-Lim, de kinderen van de oude Huong ("Treasure").

Cai's late realisatie terwijl hij ziek op bed lag in het korte verhaal "In de val lopen": "Nu gelooft Cai dat alle dieren die op aarde leven een ziel hebben. Cai heeft wilde dieren veel kwaad gedaan, de buffels gras en mest gevoerd, de ploeg getrokken om rijst en maïs te produceren om vele generaties te voeden. En nu betaalt hij de prijs voor het kwaad dat hij zelf heeft veroorzaakt" is de boodschap in de hele bundel korte verhalen die Nong Quoc Lap aan de lezers wil sturen.

Vanwege alle inhoudelijke en artistieke prestaties werd "Room without a door" in 2024 bekroond met de B-prijs van de Vietnamese Vereniging voor Literatuur en Kunst van Etnische Minderheden.

Bron: https://www.qdnd.vn/van-hoa/sach/dua-vao-van-chuong-mot-khong-gian-mien-nui-giau-ban-sac-1014823