Oude tunnel in Israël onthult middeleeuwse waterbouwkunde

Israëlische archeologen hebben een netwerk van middeleeuwse tunnels ontdekt die ooit de suikerfabrieken uit de Mameluk-periode van stroom voorzagen. Dit biedt nieuwe inzichten in het niveau van de industriële technologie in het Heilige Land.

Deze tunnels zijn gevonden onder meren in het Gan Hashlosha Nationaal Park, in de Beit She'an vallei, uitgehouwen in de zachte kalksteen langs de Nahal Amal-stroom.

Onderzoekers denken dat dit systeem in de 14e-15e eeuw na Christus water naar de molens bracht voor de productie van suikerriet.

De eerste ontdekking werd gedaan toen infrastructuurwerkers vijf parallelle tunnels in de klif ontdekten.

"De precisie van hun techniek suggereert dat ze een hydraulisch doel dienden", aldus professor Amos Frumkin van het Instituut voor Aardwetenschappen aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem, die het onderzoeksteam leidde. "In tegenstelling tot de openlucht-aquaducten die destijds gebruikelijk waren, lag dit systeem volledig ondergronds – een reactie op de geologie van de vallei en het brakke karakter van de lokale bronnen."

Het team gebruikte uranium-thoriumdatering op stalactieten die kort na het graven van de tunnel waren gevormd. Hieruit bleek dat de structuur dateert uit de late Mamelukkenperiode. Dit komt overeen met historische gegevens waaruit blijkt dat de Beit She'an-vallei een belangrijk centrum was voor de suikerrietteelt en -export in het oostelijke Middellandse Zeegebied.

Wetenschappers zijn van mening dat er via dit tunnelsysteem water werd vervoerd om horizontale schoepenraderen aan te drijven. Deze raderen leverden energie voor de stenen molens die suikerriet maalden.

"De helling, erosie en locatie van de tunnels komen allemaal overeen met suikerproductie en niet met graanverwerking", benadrukte professor Frumkin. Een nabijgelegen olielamp uit het Mamluk-tijdperk bevestigde de datering van de vindplaats verder.

Volgens professor Frumkin laat deze ontdekking zien dat de Mammelukken wisten hoe ze technologie moesten aanpassen aan de omgeving: ze maakten gebruik van brak water dat niet geïrrigeerd kon worden om mechanische energie op te wekken.

"Deze ontdekking overbrugt de kloof tussen industriële archeologie en hydrologie", zei hij. "Middeleeuwse ingenieurs in het Nabije Oosten gingen niet alleen om met de schaarste aan grondstoffen, maar veranderden die beperking ook in een kans – door elke druppel water om te zetten in een duurzame energiebron."

In de loop der tijd werden deze suikerfabrieken tijdens het Ottomaanse Rijk omgebouwd tot meelfabrieken. Hieruit blijkt dat de ontwikkeling van hydraulische systemen parallel liep met economische schommelingen.

Naast de archeologische waarde van de ontdekking, betwist deze ook de opvatting dat het middeleeuwse Nabije Oosten technologisch gezien achterliep op Europa.

"Wat we hier zien is een vroeg voorbeeld van duurzame techniek", zegt professor Frumkin. "De Mamelukken maakten optimaal gebruik van elke beschikbare waterbron – een denkwijze die heel dicht bij het moderne concept van duurzame ontwikkeling ligt."

De Mammelukken heersten over het Heilige Land van ongeveer 1250 tot 1517, voordat ze samen met Egypte en de Levant door het Ottomaanse Rijk werden veroverd.

(Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/duong-ham-co-o-israel-he-lo-ky-thuat-thuy-luc-thoi-trung-co-post1074231.vnp