Gaza wordt gevaarlijkste plek ter wereld voor kinderen

Catherine Russell, directeur van UNICEF, vertelde de VN-Veiligheidsraad dat er vermoedelijk meer dan 5.300 Palestijnse kinderen zijn gedood sinds 7 oktober, toen Hamas-militanten Israël aanvielen en 1.200 mensen, voornamelijk burgers, doodden. Daarna volgde de Israëlische reactie in Gaza, een gebied met 2,3 miljoen inwoners.

"De werkelijke kosten van deze laatste oorlog in Palestina en Israël zullen worden afgemeten aan de levens van kinderen – kinderen die door geweld zijn gedood en kinderen die voorgoed veranderd zijn door oorlog. Zonder een einde aan de gevechten en voldoende humanitaire toegang zullen de kosten exponentieel blijven stijgen", zei Russell, die vorige week Gaza bezocht, tijdens een briefing van de raad over vrouwen en kinderen aldaar.

"De Gazastrook is de gevaarlijkste plek ter wereld om een kind te zijn", zei Russell. "In Gaza zijn de gevolgen van geweld tegen kinderen verwoestend, willekeurig en disproportioneel."

Israël stemde woensdag in met een vier dagen staakt-het-vuren met Hamas om humanitaire hulp mogelijk te maken en de vrijlating van minstens 50 gijzelaars die door de militanten worden vastgehouden, in ruil voor het vasthouden van minstens 150 Palestijnen in Israëlische hechtenis.

"Vrouwen in Gaza hebben ons verteld dat ze bidden voor vrede , maar als die vrede er niet komt, bidden ze voor een snelle dood, in hun slaap, met hun kinderen in hun armen. We zouden ons moeten schamen dat welke moeder dan ook, waar dan ook, zo'n gebed heeft", vertelde Sima Bahous, directeur van UN Women, aan het 15-koppige panel.

De Israëlische ambassadeur bij de VN, Gilad Erdan, beschuldigde Hamas er al jarenlang van kinderen in Gaza uit te buiten. Ook uitte hij herhaaldelijk kritiek dat de VN bevooroordeeld zou zijn tegenover Israël.

"Vergis u niet, zodra het staakt-het-vuren afloopt, zullen we met volle kracht blijven streven naar onze doelen. We zullen niet stoppen totdat we alle terroristische capaciteiten van Hamas hebben uitgeschakeld en ervoor hebben gezorgd dat ze Gaza niet langer kunnen regeren en Israëlische burgers, vrouwen en kinderen in Gaza niet langer kunnen bedreigen", zei hij.

Hamas ontkent actief te zijn in plaatsen als ziekenhuizen in Gaza en ontkent burgers als menselijk schild te gebruiken.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres verwelkomde het staakt-het-vuren als "een belangrijke stap in de goede richting, maar er moet meer gebeuren om een einde te maken aan het lijden".

Het hoofd van het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA), het wereldwijde agentschap voor seksuele en reproductieve gezondheid, vertelde de Veiligheidsraad dat er de komende maand naar verwachting 5.500 zwangere vrouwen in Gaza zullen bevallen.

"Elke dag bevallen ongeveer 180 vrouwen onder erbarmelijke omstandigheden, terwijl de toekomst van hun pasgeborenen onzeker is", aldus directeur Natalia Kanem. Ze voegde eraan toe dat UNFPA zich ook zorgen maakte over ongeveer 7.000 vrouwen die de afgelopen 47 dagen bevallen waren en geen toegang hadden tot zorg, water, sanitaire voorzieningen en voeding.

Mai Van (volgens Reuters)

Bron