Gesloten 'tijdtunnel' wacht op opening na 6000 jaar

In 1940 creëerden Amerikaanse onderzoekers een kluis om menselijke artefacten te bewaren. Deze moesten in 8113 geopend en bestudeerd worden.

Tijdens zijn studie van het oude Egypte ontdekte de Amerikaan Dr. Thornwell Jacobs (1877-1956), rector van Oglethorpe University in Georgia, tot zijn verbazing dat er tot op de dag van vandaag maar weinig accurate informatie over de oude beschavingen bewaard is gebleven. Hij ontdekte dat de meeste menselijke kennis over het leven in het oude Egypte afkomstig was van een paar bronnen, zoals de piramides en een paar inscripties die in het oude Assyrië waren ontdekt.

Zo kwam Jacobs op het idee om artefacten van menselijke levensstijlen te bewaren voor toekomstige beschavingen. Hij creëerde de eerste moderne 'tijdcapsule' – een doos met typische voorwerpen uit een bepaalde periode, begraven of verborgen zodat ze later konden worden opgegraven en bestudeerd.

In de Phoebe Hearst Hall van de Oglethorpe University begon Jacobs met de bouw van de Crypt of Civilization, een grote ruimte vol met artefacten uit de jaren 30 en kennis van 6000 jaar eerder, ondergebracht onder een oud zwembad.

De kluis, ontworpen als graftombe van een Egyptische farao, bevat opnames van klarinettist Artie Shaw, die in de jaren 30 beroemd werd, filmbeelden van gebeurtenissen vanaf 1898 en 100 boeken op microfilm. Alledaagse voorwerpen zijn onder andere een miniatuur Donald Duck-figuurtje, maar geen goud, sieraden of andere waardevolle voorwerpen.

Er bevindt zich een "dossierboek" in de kluis waarin alle objecten en hun gebruik worden opgesomd en beschreven. Wat Jacobs echter in de tijdcapsule opneemt, is grotendeels subjectief en geeft niet per se een waarheidsgetrouw beeld van Amerika in de jaren dertig.

Paul Hudson, medeoprichter van de International Time Capsule Society aan de Oglethorpe University, beschrijft de kluis als een levend, ademend organisme. "Hij is ouder dan ik en groter dan wij allemaal. Stel je voor dat een cultureel antropoloog de kluis in 8113 zou openen? Het zou een schatkamer zijn. Zelfs dingen als tandzijde zouden interessant zijn," zegt hij.

Jacobs speculeerde ook dat er een taalbarrière zou kunnen bestaan tussen de mensen van die tijd en de toekomstige tijdcapsuleopener, waardoor de boeken erin onbruikbaar zouden worden. Om dit op te lossen, ontwikkelde hij een 'taalintegrator'. Dit apparaat, dat met de hand bediend kon worden, toonde een afbeelding van het object, samen met de naam ervan in het Engels. Tegelijkertijd las een stem in het apparaat de naam hardop voor.

De opening van de tijdcapsule werd vastgesteld op het jaar 8113. De reden hiervoor was dat er in 1936, toen Jacobs het idee voor de bouw van de tijdcapsule bedacht, 6177 jaar waren verstreken sinds de Egyptische kalender was ontstaan. Hij wilde toekomstige kluisopeners het midden laten zien tussen hun tijd en het oude Egypte.

Op 28 mei 1940, ongeveer vier jaar nadat Jacobs het idee voor het eerst had bedacht, werd de tijdcapsule officieel verzegeld. Inmiddels zijn er meer dan 83 jaar verstreken en de kluis zal waarschijnlijk nog 6090 jaar gesloten blijven.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink