Miljoenen mensen zijn mogelijk hun reukvermogen kwijtgeraakt na COVID-19, zonder dat ze het zelf weten

Volgens een nieuw onderzoek gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Network Open leven veel mensen die COVID-19 hebben gehad mogelijk met een verzwakt of verloren reukvermogen zonder dat ze het beseffen.

Meer dan 2 jaar na besmetting met COVID-19 hebben veel mensen nog steeds een verminderd reukvermogen - Foto: AI

Een groep Amerikaanse wetenschappers voerde een onderzoek uit onder 2.956 mensen die besmet waren met COVID-19 en 569 mensen die niet besmet waren, om de langetermijngevolgen van het SARS-CoV-2-virus op het reukvermogen te beoordelen.

Uit de resultaten bleek dat veel mensen, zelfs gemiddeld 671 dagen na de eerste test, nog steeds een aanzienlijk verminderd reukvermogen hadden.

In de groep die COVID-19 had gehad, rapporteerden 1.393 mensen zelf een verminderd reukvermogen. Objectieve tests bevestigden dat 80% daadwerkelijk een verminderd of verloren reukvermogen had (hyposmie/anosmie).

Verrassend genoeg dachten de overige 1.563 mensen dat ze helemaal normaal waren, maar uit tests bleek dat 66% ook een aangetast reukvermogen had, zonder dat ze het wisten.

"Mensen die COVID-19 hebben gehad, lopen een hoog risico op reukstoornissen, een probleem dat in de gemeenschap onderschat wordt", aldus medeauteur van de studie Dr. Leora Horwitz van de NYU Grossman School of Medicine.

COVID-19 staat bekend als de belangrijkste oorzaak van reukstoornissen tijdens de pandemie. Het virus kan cellen en receptoren in de neusholte aantasten en zo schade veroorzaken aan de zenuwbanen die geursignalen doorgeven.

Volgens het onderzoeksteam zijn veel mensen zich er niet van bewust dat ze hun reukvermogen zijn kwijtgeraakt, omdat ook hun hersenen zijn aangetast, met name het gebied dat de zintuiglijke waarneming reguleert. Hierdoor zijn ze zich niet bewust van deze verandering.

Een andere theorie stelt dat de hersenen zich in de loop van de tijd geleidelijk aan het tekort aanpassen, waardoor de patiënt niet beseft dat hij of zij een belangrijk sensorisch deel kwijt is.

De reukzin zorgt niet alleen voor genot bij het eten of genieten van geuren, maar waarschuwt ook voor gevaren zoals gaslekken, brand of bedorven voedsel. Een stil reukverlies kan daarom de veiligheid in gevaar brengen en de kwaliteit van leven aantasten.

Wetenschappers hebben ook gewezen op een verband tussen reukverlies en neurologische aandoeningen zoals de ziekte van Alzheimer. Dit suggereert dat COVID-19 niet alleen de luchtwegen kan aantasten, maar ook de hersenen en cognitieve functies.

De onderzoekers stellen voor dat reuktesten een routineonderdeel van de gezondheidszorg na COVID-19 zouden moeten worden, vooral voor mensen die tijdens hun infectie smaak- of reukverlies hebben ervaren.

"Zelfs als een patiënt het niet meteen beseft, kan een verlies van reukvermogen een grote impact hebben op zijn geestelijke en lichamelijke gezondheid", benadrukt Dr. Horwitz.

Deskundigen hopen dat deze resultaten aanleiding zullen geven tot verder onderzoek naar de mechanismen van reukherstel na een virusinfectie, en dat hierdoor in de toekomst effectievere behandelingen gevonden kunnen worden.

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/hang-trieu-nguoi-co-the-da-mat-khuu-giac-sau-covid-19-ma-khong-he-biet-20251017151449524.htm