Achter de schermen van de onderhandelingen om buitenlanders uit Gaza te krijgen

Na bijna een maand van conflict en moeilijke en ingewikkelde onderhandelingen, mag de eerste groep buitenlanders de Gazastrook verlaten.

De doorbraak die de eerste groep buitenlanders, waaronder veel Amerikanen, op 1 november in staat stelde Gaza te verlaten, kwam na wekenlange diplomatieke inspanningen. De overeenkomst om houders van buitenlandse paspoorten en een groep gewonde burgers Gaza te laten verlaten via de grensovergang Rafah met Egypte werd bereikt op 31 oktober, voordat Israëlische troepen luchtaanvallen uitvoerden op het grootste vluchtelingenkamp van Gaza.

Volgens bronnen die bekend zijn met de gesprekken was Qatar, met steun van de VS, de belangrijkste bemiddelaar bij de deal tussen Israël, Egypte en Hamas.

Mensen vieren feest als ze de grensovergang van Rafah passeren nadat ze op 1 november de Gazastrook mochten verlaten. Foto: AFP

Vóór de deal dachten Amerikaanse functionarissen soms dat ze Amerikanen konden vrijlaten, en het ministerie van Buitenlandse Zaken adviseerde burgers zelfs om naar de grensovergang bij Rafah te gaan. Alle pogingen mislukten echter, waardoor honderden Amerikanen gefrustreerd en angstig in Gaza achterbleven.

Een team van Amerikaanse functionarissen onder leiding van ambassadeur David Satterfield heeft rechtstreekse diplomatieke inspanningen geleverd in zowel Israël als Egypte, maar was voor de communicatie met Hamas afhankelijk van partnerlanden.

"We praten met Israël, we praten met Egypte, maar we praten niet rechtstreeks met Hamas. Egypte en Qatar kunnen Hamas berichten sturen. Maar je kunt je voorstellen hoe moeilijk de zaken zijn. Het is ingewikkeld", zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken vorige week.

Aan het begin van de gesprekken hield de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi vol dat humanitaire hulp Gaza zou bereiken voordat Caïro zou overwegen burgers het gebied te laten verlaten. Egypte maakte ook duidelijk dat het geen massale toestroom van vluchtelingen zou accepteren.

Hamas wilde dat de gewonde Palestijnen met buitenlanders konden vertrekken. Ook wilde Hamas dat enkele van haar strijders de gewonden naar Egypte zouden begeleiden. Dat verzoek werd afgewezen, aldus een hoge Amerikaanse functionaris.

De VS steunt echter de mogelijkheid voor gewonde burgers om Gaza te verlaten voor medische zorg. De VS hebben zich vooral gericht op het overtuigen van Israël om een ​​lijst te accepteren van patiënten die Gaza kunnen verlaten.

Biden en Sisi hebben het er samen over gehad en waren het erover eens dat het belangrijk is om ervoor te zorgen dat "Palestijnen in Gaza niet permanent naar Egypte of een ander land verhuizen", aldus het Witte Huis afgelopen weekend.

Egypte wil een internationale instantie die de mensen uit Gaza controleert en controleert voordat ze de grens oversteken, aldus een bron die bekend is met de zaak. Onderhandelaars hebben samengewerkt met de Verenigde Naties, die ermee hebben ingestemd deze rol op zich te nemen.

Ze hebben echter geen garanties van Hamas kunnen krijgen dat VN-functionarissen niet zullen worden lastiggevallen of gehinderd in hun werk. Hamas wil geen VN-functionarissen in de Gazastrook laten opereren, maar wil dat ze aan Egyptische zijde werken, wat Caïro weigert vanwege veiligheidsoverwegingen.

Ondanks dagenlange inspanningen slaagden de onderhandelaars er niet in Hamas te overtuigen in te stemmen met wat Egypte wilde, dus richtten ze hun aandacht op andere mogelijke routes. De onderhandelaars beseften dat de tijd hen niet gunstig gezind was. Israël stemde ermee in om buitenlanders Gaza te laten verlaten via de grensovergang Kerem Shalom, maar Hamas bleef een probleem vormen. Er werden verschillende pogingen gedaan om kleine groepen burgers via die route te sturen, maar Hamas blokkeerde hen.

Locatie van de grensovergangen Rafah en Kerem Shalom aan de grens tussen Egypte en de Gazastrook. Afbeelding: datawrapper

De afgelopen dagen heeft Egypte zijn verzoek om een ​​derde partij de grensovergang bij Rafah te laten bewaken laten vallen, terwijl Hamas na overleg met Qatar heeft ingestemd met de uitoefening ervan.

Naarmate de onderhandelingen vorderden en de hulpvrachtwagens Gaza konden binnenkomen, werd Egypte opener. Het land vroeg Amerikaanse functionarissen om een ​​lijst van zijn burgers en hun families die Gaza wilden verlaten. Woordvoerder Matt Miller van het ministerie van Buitenlandse Zaken zei op 1 november dat Caïro "enkele weken geleden had ingestemd met het toelaten van evacuees via de grensovergang bij Rafah, maar dat het lang duurde om het plan uit te voeren."

Amerikaanse functionarissen zeggen dat Hamas de inspanningen belemmert. Miller zei vorige week dat Hamas soms grenscontroles onbeheerd achterlaat en soms troepen bundelt om te voorkomen dat mensen de grens bereiken.

Tegen het einde van de week waren de vooruitzichten op een akkoord duidelijker geworden. President Biden sprak op 29 oktober opnieuw met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Egyptische president Sisi om de details van een mogelijk akkoord te bespreken.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken sprak op 30 oktober telefonisch met zijn Qatarese ambtgenoot Mohammed bin Abdulrahman Al Thani en drong er bij hem op aan de druk op Hamas op te voeren om de overeenkomst goed te keuren.

De volgende dag "hadden de Verenigde Staten een punt bereikt waarop we erop konden vertrouwen dat Amerikaanse burgers Gaza konden verlaten", zei Miller op 1 november.

Door Hamas gecontroleerde grensbeambten hielden toezicht op de evacuatie van burgers via de grensovergang in Gaza. Volgens Blinken mochten ongeveer 400 Amerikaanse burgers en familieleden, ongeveer 1.000 in totaal, en ongeveer 5.000 andere buitenlanders vertrekken.

Haneen Okal, een 31-jarige moeder van drie kinderen, was een van degenen met een Amerikaans paspoort die de strip mocht verlaten.

"We kunnen het gevoel van weggaan niet beschrijven. Maar we zijn nog steeds verdrietig om wat er in Gaza gebeurt. De oorlog is er nog steeds," zei Okal. "Mijn ouders en vier broers en zussen zijn er nog. Mijn ouders zijn Amerikaanse staatsburgers, maar ze willen de rest van de familie niet achterlaten. Ik hoop dat ze zo snel mogelijk kunnen vertrekken."

Thanh Tam (volgens CNN, NPR )

Bronlink: https://vnexpress.net/hau-truong-dam-phan-de-dua-nguoi-nuoc-ngoai-roi-gaza-4672415.html