Zwarte wierook uit het dorp Choa

BAC NINH - Gelegen aan de pittoreske rivier de Cau, staat het dorp Choa (nu gehucht Lac Trung, gemeente Yen Trung, provincie Bac Ninh) bekend om de productie van zwarte wierook. Deze eenvoudige, subtiel geurende wierookstokjes vervullen niet alleen een spirituele functie, maar belichamen ook de herinneringen aan het dorp, de toewijding, creativiteit en culturele identiteit van de inwoners.

Het behoud van het ambacht betekent het behoud van de ziel van het vaderland.

Volgens de ouderen heeft het ambacht van het maken van zwarte wierook in het dorp Choa een geschiedenis van ongeveer 300 jaar. Meneer Ngo Ba Dong (geboren in 1949) vertelde: "Vroeger wist bijna elk gezin in het dorp hoe ze wierook moesten maken. Kinderen van slechts 4 of 5 jaar oud leerden van hun ouders en grootouders hoe ze wierookstokjes moesten rollen; naarmate ze ouder werden, leerden ze bamboe splijten, bamboe snijden, houtskoolpoeder malen en deeg kneden... In de jaren 80 en 90 was het hele dorp in december een drukte van jewelste vanwege Tet (het Chinese Nieuwjaar). Vroeger maakten de mensen in het dorp niet het hele jaar door wierook, maar alleen in de laatste twee maanden van het jaar. Destijds brachten ze bundels wierook naar markten in de provincie Ha Bac (voorheen), Thai Nguyen, Hai Phong , enzovoort, om ze aan handelaren te verkopen. De Kinh Bac Tet-wierook verspreidde zich naar alle regio's."

Handgemaakte zwarte wierook wordt geproduceerd in het huis van mevrouw Nguyen Thi Tap.

De laatste jaren heeft de zwarte wierookindustrie in het dorp Choa echter aanzienlijke problemen ondervonden door de instroom van goedkope industriële wierook op de markt. Veel gezinnen hebben het ambacht opgegeven en ander werk gezocht, het aantal gezinnen dat zich nog aan het vak wijdt is afgenomen en de wierookproductie is geleidelijk gekrompen. Momenteel beoefenen slechts 30 gezinnen in het dorp het ambacht nog, en bijna 20 gezinnen houden zich bezig met de wierookhandel. Hoewel het aantal niet meer groot is, koesteren de dorpelingen het traditionele ambacht nog steeds en proberen ze het in stand te houden. De heer Nguyen Huu Tu en mevrouw Nguyen Thi Tap, beiden inmiddels 65 jaar oud, zetten zich nog steeds met grote toewijding in om het ambacht te behouden. De heer Tu vertelde: "Ondanks de vele moeilijkheden zet mijn familie zich nog steeds in om dit ambacht in stand te houden. Het is niet alleen een bron van inkomsten, maar ook een manier om de cultuur en de ziel van ons thuisland te bewaren. Met elk wierookstokje dat we maken, betuigen we ons respect aan onze voorouders en goden, en tegelijkertijd hopen we de traditionele geur en cultuur te verspreiden onder mensen binnen en buiten de provincie, met name onder de jongere generatie."

Zwarte wierook wordt volledig gemaakt van natuurlijke ingrediënten: hars van de Terminalia catappa-boom, houtskool en bamboe, zonder schadelijke chemicaliën. Om een ​​mooie, hoogwaardige wierookstok te produceren, zijn vele zorgvuldige en nauwgezette stappen nodig. Mevrouw Duong Thi Hien, die al meer dan 70 jaar betrokken is bij het maken van zwarte wierook, zegt: "Bij het maken van standaard wierookstokken is een zorgvuldige en nauwgezette selectie van materialen van cruciaal belang. De hars van de Terminalia catappa-boom en de gebruikte houtskool mogen niet vervuild zijn of onzuiverheden bevatten. De bamboe wordt 1 tot 3 maanden in een vijver geweekt, vervolgens tot stokjes gesneden en in de zon gedroogd."

Het rollen van wierookstokjes vereist nauwkeurigheid en vaardigheid om ervoor te zorgen dat het wierookpoeder gelijkmatig om het bamboestokje wordt gewikkeld. Hoe strakker de wierook wordt opgerold, hoe dichter, glanzender en mooier het stokje wordt, en hoe beter het bewaard blijft en langer brandt. Een middelgroot wierookstokje (50 tot 80 cm) kan 2 tot 3 uur branden. Een lang wierookstokje (100 tot 120 cm) kan 8 tot 12 uur branden, is bestand tegen tropische weersomstandigheden en heeft een levensduur van 2,5 tot 3 jaar zonder kwaliteitsverlies.

Laat de geur zich wijd en zijd verspreiden.

Naast het behoud van het traditionele ambacht hebben veel families onderzoek gedaan naar en geleerd hoe ze verschillende soorten wierookmachines, poedermengers, enzovoort, kunnen produceren om de arbeid te verminderen, de productiviteit te verhogen en toch de traditionele formule te behouden. Als gevolg hiervan is de wierookproductie toegenomen, is de kwaliteit constanter geworden en voldoet deze aan de groeiende vraag van de markt. De familie van meneer Dao Si Binh was de eerste in het dorp die in 2005 met succes een automatische poedermenger en wierookmachine produceerde, waardoor de arbeidsproductiviteit aanzienlijk verbeterde. Volgens meneer Binh heeft handgemaakte wierook een lage productiviteit en hoge productiekosten, terwijl wierook uit de handel vrij goedkoop is. Zonder verandering zal het ambacht ongetwijfeld verdwijnen. "Ik heb mezelf geleerd hoe ik machines en poedermengers voor de productie van wierook moest maken... specifiek voor de productie van zwarte wierook. Aanvankelijk verbeterden we alleen eenvoudige machines met gemakkelijk verkrijgbare materialen. Gaandeweg, door vallen en opstaan, werden de machines steeds perfecter. Daardoor nam de productiviteit bijna vertienvoudigd toe in vergelijking met handmatige wierookproductie, terwijl de kwaliteit constanter bleef. Momenteel produceert mijn familie dagelijks meer dan 30.000 wierookstokjes in verschillende maten, van 30 cm tot 120 cm," aldus de heer Binh.

Klanten bezoeken het dorp Choa en kiezen er producten met zwarte wierook uit.

Naast het inzetten van machines om de arbeidsproductiviteit te verhogen, richten veel huishoudens zich op het ontwikkelen van verkoopkanalen via sociale media. Mevrouw Nguyen Thi Tinh, eigenaar van een bedrijf dat zwarte wierook produceert, vertelde dat de zwarte wierook uit haar geboortedorp een natuurlijk product is dat voldoet aan de veiligheidsnormen voor consumenten. Daarom heeft mevrouw Tinh online verkooppagina's aangemaakt op e-commerceplatforms zoals Shopee, Lazada, TikTok en Sendo, om het merk van de traditionele producten uit haar dorp te promoten op sociale media. Daarnaast besteedt ze ook aandacht aan aantrekkelijke ontwerpen en verpakkingen om de naamsbekendheid van de zwarte wierook uit het dorp Choa te vergroten en consumenten te verzekeren van de herkomst ervan. Mevrouw Tinh zei: "Ik bouw al bijna tien jaar aan mijn online verkoopkanaal en het heeft het vertrouwen en de lof van klanten gewonnen. Veel klanten uit alle provincies en steden, vooral in het zuiden, vertrouwen erop en gebruiken het. Dit komt omdat de wierook uit het dorp Choa niet alleen veilig en milieuvriendelijk is, maar ook de geur van traditionele wierook terugbrengt en de oude cultuur van ons land oproept."

“Ik kwam via sociale media in aanraking met de wierook uit het dorp Chóa, bestelde wat om te proberen en vond de geur licht, niet irriterend voor de ogen, gelijkmatig brandend en heerlijk geurend, wat een warm en gezellig gevoel gaf. Belangrijker nog, ik voelde me gerustgesteld door het feit dat de wierook van natuurlijke ingrediënten was gemaakt. Veel vrienden die bij mij thuis op bezoek kwamen, waren dol op deze traditionele geur en vroegen me om wat voor hen te kopen. Daarom ga ik, elke keer als ik terugga naar mijn geboorteplaats, naar het dorp Chóa om wierook te kopen, niet alleen voor mijn familie, maar ook als cadeau voor goede vrienden,” aldus de heer Lê Văn Long, afkomstig uit Kinh Bắc en momenteel woonachtig in Hanoi .

Naast de lokale markt wordt de zwarte wierook uit het dorp Chóa verkocht in vele provincies en steden zoals Hanoi, Hai Phong, Tuyen Quang, Yen Bai, Lang Son, Ho Chi Minh-stad, enzovoort, en wordt deze ook geëxporteerd naar verschillende landen zoals China, Laos en Cambodja. Om de stabiele en duurzame ontwikkeling van het ambachtsdorp te waarborgen, hopen de inwoners van Chóa op blijvende aandacht en steun vanuit alle lagen van de bevolking, met name steun bij de promotie van de producten en de opbouw van het dorpsmerk; begeleiding en ondersteuning bij het registreren van collectieve handelsmerken, het ontwerpen van verpakkingen en het creëren van traceerbaarheidslabels om de productwaarde te verhogen. Daarnaast hopen ze op deelname aan handelsbeurzen en promotieprogramma's, en op samenwerking met het toerisme in het ambachtsdorp, zodat de zwarte wierook uit Chóa een bredere markt kan bereiken.

Tekst en foto's: Mai Phuong

Bron: https://baobacninhtv.vn/bg2/dulichbg/huong-den-lang-choa-postid438883.bbg