Toeristen beleven vol enthousiasme het maken van chocolade op de Tien-rivier

chocolate - Ảnh 1. — Veel toeristen zien voor het eerst cacaobonen, het belangrijkste ingrediënt voor zoete chocoladerepen - Foto: MAU TRUONG

Toeristen maken zelf chocolade

Op de ochtend van 29 november trok de chocoladebeurs en -ervaring van Xuan Ron Cacao Company Limited in de cruisehaven van My Tho (provincie Dong Thap ) een groot aantal binnenlandse en buitenlandse toeristen. In een kleine kas met uitzicht op de Tien-rivier hing de geur van geroosterde cacao in de lucht en konden bezoekers deelnemen aan het proces van het maken van een complete chocoladereep , van het branden van de bonen, het malen tot het mengen en vormen.

In de ervaringsruimte roerde mevrouw Charlotte (38 jaar, Franse toerist) aandachtig de warme chocolademelk in de pan. Ze zei: "Ik heb in Europa veel soorten chocolade gegeten. Dit is de eerste keer dat ik zelf een chocoladereep maak. De cacaogeur is heel anders, geuriger, sterker en dieper. Ik denk dat dit de meest memorabele herinnering aan mijn reis naar het Westen zal zijn."

Volgens de vertegenwoordiger van Xuan Ron Company is de belevingsruimte ontworpen volgens het "bean-to-bar"-model, waarbij pure chocoladerepen van bonen worden gemaakt, zodat bezoekers de reis van Vietnamese cacaobonen volledig kunnen zien. Het is niet zomaar een sightseeing, iedereen kan zijn eigen product creëren, het verpakken en als een speciaal geschenk uit het Westen meenemen.

Dit ervaringspunt introduceerde ook voor het eerst diverse chocoladeproducten van het merk Alluvia, een merk dat is ontstaan vanuit het cacaoteeltgebied Cho Gao (provincie Dong Thap). Direct na de openingsdag kwamen er honderden toeristen op bezoek, vooral groepen uit Ho Chi Minhstad en aangrenzende provincies.

De reis van het starten van een chocoladebedrijf door een manager van een autodealer

chocolate - Ảnh 2. — Toeristen leren hoe ze cacaobonen kunnen roosteren om chocolade te maken - Foto: MAU TRUONG

Achter het kleine ervaringspunt aan de oevers van de Tienrivier bevindt zich de bijna 12 jaar durende reis van de heer Nguyen Hai Yen en mevrouw Nguyen Ngoc Diep, die van Cho Gao-cacao een internationaal erkend handgemaakt chocoladeproduct hebben gemaakt.

Voordat ze Xuan Ron Cacao Company oprichtten, werkte meneer Yen als manager voor een grote autofabrikant in Ho Chi Minhstad en mevrouw Diep in de financiële sector voor een buitenlands bedrijf. Met een stabiel inkomen leek het leven stabiel. Maar tijdens een reis naar Europa, bij een bezoek aan het chocolademuseum , dachten ze plotseling aan de paarsrode cacaobonen in hun geboorteplaats Cho Gao. "Waarom verkopen Vietnamese cacaobonen alleen rauwe bonen? Waarom maken we geen chocolade van onze eigen cacaobonen?", de steeds herhaalde vraag die de vonk vormde voor een groot keerpunt.

In 2013 zegde het echtpaar hun baan op en keerde terug naar hun geboorteplaats om het merk Alluvia op te richten, wat 'alluviale grond' betekent. Het merk is geïnspireerd op de voedingsrijke alluviale grond waarop cacaobomen groeien. Als autodidacten in fermentatie, roosteren en het vervaardigen van hun eigen machines, begonnen ze met de eerste batches cacaopoeder, rechtstreeks uit hun eigen tuin.

Kleine successen kwamen verrassend vroeg: de eerste 96 dozen cacaopoeder waren binnen een paar uur uitverkocht. Daarna kwamen de beurzen en tentoonstellingen, waar consumenten kennismaakten met een cacaosoort met een "sterke Vietnamese smaak".

Maar die reis was ook vol "stormen". Toen we het winkelnetwerk uitbreidden naar Hanoi , Da Nang, Nha Trang, Hoi An..., sloeg COVID-19 toe, waardoor een reeks winkels moest sluiten.

Toen de markt zich herstelde, kregen ze te maken met een nieuwe uitdaging: de cacaoprijzen in de Mekongdelta schoten omhoog, contracten waren instabiel en veel boeren moesten vanwege de financiële druk hun producten verkopen aan handelaren.

Van de oorspronkelijke 4 productlijnen heeft Alluvia inmiddels meer dan 30 soorten chocolade ontwikkeld, waarin pure Vietnamese ingrediënten worden gecombineerd, zoals mango, kaneel, mac khen, gember, sinaasappel... De verpakkingen zijn met de hand getekend en vertellen typisch Vietnamese verhalen, van familiediners tot een kopje koffie op de stoep in Saigon.

"We maken chocolade niet alleen om te verkopen. We willen het verhaal van ons vaderland vertellen, met cacaobonen die door Vietnamezen worden verbouwd, geroosterd en verwerkt tot producten om aan toeristen, met name internationale vrienden, te verkopen", aldus de heer Yen.