Als Man Utd leert om niet te vallen

Casemiro scoorde in de 2-2 gelijkspel van MU tegen Forest.

Er heerste een gevoel van spanning in de uitclub van de City Ground toen de stand 2-1 voor Nottingham Forest werd. Twee snelle doelpunten, de wedstrijd ontspoorde en Manchester United herinnerde zich die vertrouwde ineenstortingen weer. Maar deze keer stortten ze niet in.

Het was meer dan alleen een waardevol punt. Het was een teken dat Ruben Amorims Man Utd een team aan het worden was dat wist hoe het tegenslagen moest overleven, iets wat ze jarenlang hadden gemist.

Van oude valkuilen naar een nieuwe reactie

De statistieken voorafgaand aan deze wedstrijd waren somber: onder Amorim had Man Utd slechts acht punten gepakt na een achterstand. De laatste zes keer dat ze achterstonden, hadden ze verloren. Sinds de gelijkspel tegen Bournemouth in april dankzij een late treffer van Højlund, hadden de Red Devils het tij niet gekeerd.

Toen Forest in de tweede helft binnen enkele minuten twee keer scoorde, leek alles in steen gebeiteld. Maar Amorim, die had gezegd "de storm komt eraan", leek zijn team voorbereid te hebben om de storm te doorstaan. Ze raakten niet in paniek, lieten zich niet afleiden en, belangrijker nog, ze gaven niet op.

Amad Diallo, een jonge wingback, belichaamde die geest. In de 81e minuut schoot hij een prachtige volley van buiten het strafschopgebied in het doel van Forest. Het was een kort moment, maar het droeg de lading van een heel seizoen.

Man Utd heeft niet gewonnen. Maar ze hebben ook niet verloren, en dat is soms belangrijker.

Ruben Amorim helpt MU stap voor stap veranderen.

Na de wedstrijd werd aan Amorim gevraagd: "Als deze wedstrijd vorig seizoen had plaatsgevonden, denk je dan dat het team zou hebben verloren?" Hij glimlachte en antwoordde zonder aarzeling: "Ja, en waarschijnlijk met een grotere marge."

Een simpele zin, maar met een transformatieproces in zich. Amorim weet duidelijk waar zijn Man Utd-team vorig seizoen zwak in was: gebrek aan moed, gebrek aan geloof en gebrek aan spiritueel leiderschap. Nu beginnen ze te leren wat grote teams altijd al wisten: opstaan na een nederlaag.

"Vandaag voelde het anders", voegde Amorim eraan toe. "We hebben misschien niet gewonnen, maar zeker niet verloren. En dat is het gevoel dat een groot team nodig heeft."

Sinds zijn komst speelt Manchester United een ander soort voetbal: sneller, agressiever en samenhangender. Maar de grootste verandering zit misschien wel in de mentaliteit. Ze zijn gaan geloven dat ze hun lot in eigen hand hebben, zelfs als de kansen tegen zitten.

Nieuwe geest van nieuwe mensen

Amorim zei het niet openlijk, maar de invloed van zijn twee nieuwe aanwinsten, Matheus Cunha en Bryan Mbeumo, was overduidelijk. Cunha, met zijn vurige en ondeugende stijl, was in elke situatie een uitdager. Toen hij door het publiek van Forest werd uitgejouwd omdat hij tijd verspilde, wees hij naar het Man Utd-embleem op zijn short, een klein gebaar dat zijn trots uitdrukte. Hij verstopte zich niet, hij confronteerde het.

Mbeumo was als een wervelwind, onvermoeibaar en onbevreesd. Hij jaagde op elke bal, zette meedogenloze druk en inspireerde het team. In een team dat ooit zo fragiel was als glas, bracht Mbeumo de energie van staal.

Hun komst transformeerde de kleedkamer. Amorim creëerde een team dat met elkaar sprak, verantwoordelijkheid nam en voor elkaar vocht. "We hadden meer zelfvertrouwen, we begrepen elkaar beter, we praatten meer", gaf Amorim toe. "Het belangrijkste was om tot de laatste tien minuten in de wedstrijd te blijven."

Dit gezegde is de nieuwe filosofie van de club, de filosofie die teams zoals Ferguson, die ooit de Premier League domineerden, ontwikkelden: geef nooit op. Vroeger stortte Man Utd gemakkelijk in als het moeilijk werd. Nu weten ze hoe ze hun evenwicht moeten bewaren en op kansen moeten wachten. Ze zijn misschien niet goed genoeg om altijd te winnen, maar ze zijn sterk genoeg om niet te verliezen.

Ondanks het gelijkspel tegen Forest had MU toch een aantal positieve punten.

Er zijn echter ook donkere kanten aan het beeld van de heropleving. Joshua Zirkzee en Kobbie Mainoo worden toeschouwers.

Geen van beiden is dit seizoen in de basis gestart in een Premier League-wedstrijd. Zirkzee heeft slechts 82 minuten vanaf de bank gespeeld, Mainoo 138. Ook is er nog nooit een beroep gedaan op het City Ground, zelfs niet nu Manchester United meer aanvallende opties nodig heeft.

"Ik had het gevoel dat ik het ritme van het team zou verstoren als ik zou veranderen", legde Amorim uit. "We gingen in de tweede helft steeds beter spelen, dus ik wilde niet stoppen."

Het is een redelijk excuus, maar het is ook een duidelijk signaal dat hun positie onder druk staat. Mainoo had in de zomer een voorlopige overeenkomst met Napoli, maar de club wees die af. Nu zou de deur naar een vertrek weer open kunnen staan.

Het probleem is dat Manchester United Mbeumo en Amad dreigt te verliezen voor de Africa Cup of Nations (AFCON) van half december tot de tweede helft van januari. Dat zal de aanvallende kracht aanzienlijk uitdunnen, waardoor Amorim moet rouleren. De twee jonge spelers zouden een kans kunnen krijgen, maar ze zullen moeten wachten tot vlak voor het einde van de transferperiode, een onduidelijkheid waar niemand op zit te wachten.

Amorim concludeerde geruststellend: "Dit is slechts een fase. Het heeft niets met kwaliteit te maken – we hebben nog een heleboel wedstrijden voor de boeg."

Manchester United is nog niet terug bij hun gloriedagen. Ze hebben niet de verpletterende kwaliteiten van Manchester City of Real Madrid. Maar ze hebben wel de basis herwonnen die elke kampioen nodig heeft: het vermogen om te overleven.

Uit het ‘andere gevoel’ waar Amorim het over had, kunnen we opmaken dat er daadwerkelijk verandering plaatsvindt. Niet luidruchtig, niet ostentatief, maar aanhoudend.

Manchester United leert om niet te verliezen. En dat is altijd de eerste stap op weg terug naar de top.

Bron: https://znews.vn/khi-man-utd-hoc-cach-khong-guc-nga-post1599218.html