Een scenario voor Italië om zich te kwalificeren voor het WK 2026.

Als Iran zich terugtrekt, heeft Italië, hoe klein ook, nog steeds een kans om zich te kwalificeren voor het WK 2026.

In de vroege uren van 1 april slaagde Italië er voor de derde keer op rij niet in zich te kwalificeren voor het WK, na een schokkende nederlaag tegen Bosnië en Herzegovina in de play-offfinale. In de strafschoppenreeks moest de "Azzurri" het onderspit delven tegen het team van Edin Dzeko met 1-4.

De deur naar het grootste voetbaltoernooi ter wereld is echter nog niet helemaal gesloten voor Italië. Een zeldzaam scenario zou zich kunnen voordoen als Iran zich terugtrekt uit het toernooi. Het team uit West-Azië kampt momenteel met aanzienlijke geopolitieke instabiliteit als gevolg van de oplopende spanningen met de Verenigde Staten, een van de drie mede-organisatoren van het WK 2026.

Eerder gaf de Iraanse minister van Sport toe dat het nationale team niet kon deelnemen, wat twijfels deed rijzen over hun aanwezigheid op het toernooi. Zelfs de Amerikaanse president Donald Trump suggereerde dat Iran zich voor zijn eigen veiligheid zou moeten terugtrekken. Iran reageerde fel en stelde dat ze niet gediskwalificeerd konden worden en opperde zelfs dat de VS zich zouden moeten terugtrekken.

Bij gebrek aan een definitieve beslissing heeft de FIFA de volledige bevoegdheid om de situatie af te handelen als een team zich terugtrekt. Volgens de reglementen kan de wereldvoetbalbond een geschikt alternatief kiezen. Dit opent de mogelijkheid dat Italië – het hoogstgeplaatste team op de FIFA-ranglijst van de teams die zich niet hebben gekwalificeerd – als extra optie in aanmerking komt.

In het geval van Iran is nog niets zeker.

Dat scenario is echter niet echt haalbaar. FIFA zal waarschijnlijk voorrang geven aan een andere Aziatische vertegenwoordiger om een evenwichtige verdeling van de plaatsen tussen de federaties te garanderen. Bovendien heeft president Gianni Infantino bevestigd dat Iran zeker zal deelnemen. "We willen dat Iran meedoet en ze zullen meedoen. Er is geen plan B, C of D", benadrukte hij.

Volgens het schema speelt Iran zijn eerste wedstrijd op 16 juni tegen Nieuw-Zeeland, waarna het België en Egypte treft. Met de definitieve verklaring van de FIFA zijn de kansen van Italië vrijwel volledig theoretisch, waarmee een einde komt aan een lange periode van crisis voor het Italiaanse voetbal.

Drie WK-afwezigheid op rij – een onuitwisbare smet op het Italiaanse voetbal. Het missen van drie opeenvolgende WK's is niet slechts een tijdelijke tegenslag, maar legt een diepe crisis bloot in de structuur en identiteit van het Italiaanse voetbal.

Bron: https://znews.vn/kich-ban-de-italy-du-world-cup-2026-post1640093.html