Is Manchester City onder Pep Guardiola aan het afbrokkelen?

Nu de titel uit hun handen glipt, Pep Guardiola zich voorbereidt op een vertrek en de toekomst van Rodri en Haaland onzeker wordt, staat Manchester City voor de gevaarlijkste zomer in tien jaar.

Manchester City verloor de Premier League-titel in het seizoen 2025/26 aan Arsenal.

Manchester City gaf ooit de indruk een onverwoestbare machine te zijn. Zelfs wanneer ze titels verloren of door mindere periodes gingen, gaven ze de rest van de Premier League altijd het vertrouwen dat het tij snel weer zou keren.

Maar deze keer was het heel anders. Het moment waarop Arsenal officieel de titel pakte na het 1-1 gelijkspel van Manchester City tegen Bournemouth, betekende niet alleen het einde van de Premier League-race. Het voelde ook als het einde van een heel tijdperk.

De taferelen in het Vitality Stadium spraken boekdelen. Jeremy Doku, Phil Foden, Rodri en Erling Haaland zagen er na het laatste fluitsignaal allemaal verslagen uit. Terwijl de fans van Manchester City de naam van Pep Guardiola bleven scanderen en hem aanspoorden te blijven, toonden de spelers zelf begrip voor het feit dat een tijdperk wellicht voorbij was.

Dat is momenteel de grootste zorg voor Manchester City. Het verliezen van de titel is geen ramp. Het vertrek van Guardiola zou echter een domino-effect kunnen veroorzaken dat zelfs een financieel sterke club als Manchester City moeilijk in toom kan houden.

Guardiola is niet zomaar de manager van Man City.

Manchester City was jarenlang niet alleen gebouwd rond Guardiola. Ze bestonden dankzij Guardiola. Hij bracht niet alleen titels binnen. Guardiola creëerde een winnend ecosysteem, waarin elke speler geloofde dat zolang Pep de leiding had, Manchester City altijd de potentie had om te domineren.

Dit maakt het vertrek van Guardiola veel gevaarlijker dan simpelweg het vervangen van een manager. Guardiola zelf heeft zijn toekomst nog niet bevestigd en benadrukt dat hij eerst met Ferran Soriano en Khaldoon Al Mubarak moet overleggen voordat hij een definitieve beslissing neemt. Maar zelfs mensen die dicht bij Manchester City staan, begrijpen dat de zaken zo goed als vaststaan.

Pep zal Manchester City verlaten na afloop van het seizoen 2025/26.

Joe Hart had gelijk toen hij zei dat het hele team "emotioneel uitgeput" was. Na bijna een decennium lang alle mogelijke prijzen te hebben gewonnen, begint Manchester City nu tekenen te vertonen dat het team zijn grenzen bereikt. Deze vermoeidheid is niet alleen fysiek, maar ook psychisch.

Guardiola begrijpt dat ook. Hij heeft herhaaldelijk gezegd dat het vasthouden aan de winnende reeks moeilijker is dan het voor de eerste keer winnen van een titel. En dit seizoen weerspiegelt duidelijk het gevoel dat Man City niet langer de absolute dominantie heeft die het ooit had.

Arsenal was jonger, energieker en wist hen uiteindelijk te verslaan met dezelfde vasthoudendheid die Guardiola zelf bij Etihad had ontwikkeld. Het zorgwekkende is dat Guardiola niet met rust werd gelaten.

Rodri en Haaland zorgen voor onrust in het Etihad Stadium.

Rodri is het duidelijkste voorbeeld van dat risico. De Spaanse middenvelder heeft een contract tot 2027, maar Real Madrid heeft opnieuw interesse getoond nu de toekomst van Guardiola onzeker is geworden. Dat is geen toeval.

Rodri wordt al lange tijd beschouwd als het tactische brein van Manchester City. Hij helpt het team niet alleen om de wedstrijd te controleren, maar zorgt ook voor een evenwicht dat niemand anders in de selectie volledig kan vervangen.

Dit seizoen heeft Rodri na een ernstige knieblessure nog niet helemaal zijn beste vorm bereikt. Desondanks speelde hij 33 wedstrijden, waarvan 26 als basisspeler, en heroverde hij snel zijn centrale rol.

Real Madrid begrijpt die waarde. Florentino Pérez wil nog steeds een nieuwe 'maestro' voor het middenveld aantrekken, en Rodri is daarvoor bijna de perfecte speler.

Manchester City wil hem absoluut niet kwijt. Ze zijn bereid hem vóór het WK een nieuw contract aan te bieden met een aanzienlijke salarisverhoging. Maar wat het Etihad Stadium zorgen baart, is dat Rodri zelf nog geen duidelijke toezegging heeft gedaan.

"Ik denk alleen maar aan de club en het WK," zei Rodri na de FA Cup-finale. Dat antwoord alleen al was genoeg om Man City ongerust te maken.

De toekomst van Haaland is onzeker.

Maar de situatie rond Erling Haaland is nog gevoeliger. In theorie heeft Manchester City de toekomst van de Noorse spits veiliggesteld met een contract tot 2034, een van de grootste sportdeals in de geschiedenis en een deal die de club hielp de interesse van zowel Real Madrid als Barcelona af te weren.

Haaland heeft er echter nooit een geheim van gemaakt dat Guardiola een uiterst belangrijke factor was in zijn beslissing om bij Etihad te blijven. Haaland noemde Guardiola zelf ooit "de beste coach ter wereld " en bevestigde dat de aanwezigheid van de Spaanse strateeg het voor hem gemakkelijker maakte om de beslissing te nemen te blijven.

Dit detail baart Man City de meeste zorgen. Want als Guardiola vertrekt, blijft het de vraag of Haaland datzelfde gevoel van verbondenheid zal behouden.

Manchester City beschikt nog steeds over een selectie van wereldklasse en superieure financiële middelen. Maar topvoetbal is nooit uitsluitend door geld gedreven.

Wat Guardiola de afgelopen tien jaar heeft gecreëerd, is een bijna onwrikbaar geloof in de overwinning. En wanneer dat geloof begint te wankelen, kunnen de dingen heel snel veranderen.

Daarom is de zomer van 2026 niet zomaar een overgangsperiode voor Man City als manager. Het zou wel eens het moment kunnen zijn dat het einde inluidt van Guardiola's hele imperium in het Etihad Stadium.

Bron: https://znews.vn/man-city-bat-dau-sup-do-sau-pep-guardiola-post1652851.html