130 jaar oude geheime zakhorlogecamera

De Lancaster Watch Camera ziet eruit als een klein rond zakhorloge met onderdelen aan de binnenkant die je kunt uitklappen en waarmee je foto's kunt maken.

Lancaster klokcamera uit de late 19e eeuw. Foto: Zeldzame historische foto's. — Lancaster klokcamera uit de late 19e eeuw. Foto: *Zeldzame historische foto's.*

Tussen 1886 en 1900 produceerde het fotografische bedrijf J. Lancaster & Son uit Birmingham, Engeland, een uniek apparaat: de Lancaster klokcamera. Dit apparaat was een combinatie van kunst en innovatieve techniek. Hoewel het geen spionagecamera in de traditionele zin van het woord was, was het toch een schoolvoorbeeld van de Victoriaanse fascinatie voor miniaturisatie en geheimhouding.

De geesten achter de Lancaster klokcamera waren James Lancaster, oprichter van J. Lancaster & Son. Het bedrijf, opgericht halverwege de 19e eeuw, staat vooral bekend om zijn fotografische apparatuur en bijdragen aan de ontwikkeling van de eerste camera's. Lancaster streefde naar een camera die niet alleen werkte, maar ook draagbaar en discreet was.

De Lancaster Clock Camera lijkt op een zakhorloge met een metalen deksel dat de glazen wijzerplaat bedekt met een ingewikkelde nikkellaag en een kruispatroon. Het compacte formaat en elegante uiterlijk maken het een accessoire dat gemakkelijk in een zak past. De ronde buitenkant van de camera is gegraveerd met de woorden "J Lancaster & Son Patent Birmingham".

De meest opvallende eigenschap van de camera was het automatisch uitschuifmechanisme. Bij het openen kwamen er zes telescopische buizen met veermechanisme tevoorschijn, die de balg vormden die nodig was om een foto te maken. Deze functie was niet alleen innovatief, maar toonde ook het geavanceerde niveau van de werktuigbouwkunde in die tijd. In de eerste versies had de camera een interne meniscuslens en een eenvoudige, met de hand bediende sluiter. Naarmate de technologie vorderde, werden latere modellen uitgerust met geavanceerdere sluiters.

Ondanks het indrukwekkende ontwerp leverde de Lancaster klokcamera enkele problemen op in de praktijk. De gebruiker moest voor elke opname het matglas verwijderen door vier kleine vergrendelingen te openen en een metalen filmhouder te plaatsen. Dit proces was omslachtig en vereiste zorgvuldige bediening, waardoor snelle of spontane opnames moeilijk waren.

Om dit te verhelpen, bracht J. Lancaster & Son in 1890 een verbeterde versie uit. Deze versie had een groter schermframe en traditionele luiken, wat het gebruiksgemak verhoogde, maar wel ten koste ging van de privacy van het origineel. De introductie van een neerklapbaar luik in dit model was een andere opmerkelijke verbetering.

De Lancaster Watch Camera is verkrijgbaar in versies die geschikt zijn voor zowel mannen als vrouwen. De damesversie is kleiner en produceert foto's van 3,175 cm x 2,54 cm. De herenversie is groter en produceert foto's van 5,08 cm x 3,81 cm.

De Lancaster Clock Camera is een belangrijk artefact in de geschiedenis van de fotografie en getuigt van de technische vindingrijkheid van de late 19e eeuw. Het vertegenwoordigt ook een periode waarin technologische innovatie en praktische bruikbaarheid samenkwamen.

Thu Thao (volgens zeldzame historische foto's )

Bronlink