De ene helft van de aarde koelt sneller af dan de andere.

Deze temperatuurschommelingen op aarde hebben een kettingreactie op het klimaat, zeestromingen en natuurrampen zoals aardbevingen, vulkanen en tsunami's.

Ongelijkmatige afkoelingssnelheden kunnen de platentektoniek beïnvloeden, wat op zijn beurt een domino-effect heeft op het klimaat, zeestromingen en zelfs natuurrampen zoals aardbevingen, vulkanen en tsunami's - Foto: AI

Een groep wetenschappers van de Universiteit van Oslo (Noorwegen) heeft zojuist een verrassend onderzoek gepubliceerd: de ene helft van de aarde koelt aanzienlijk sneller af dan de andere helft. De oorzaak hiervan heeft te maken met de manier waarop de continenten en oceanen de afgelopen honderden miljoenen jaren zijn verdeeld.

Uit onderzoek gepubliceerd in Geophysical Research Letters blijkt dat het halfrond met de Stille Oceaan meer warmte verliest dan het halfrond met Afrika, Europa en Azië.

De reden hiervoor is dat zeewater warmte beter geleidt dan land: de zeebodem is dunner en staat in contact met de enorme hoeveelheid water erboven, waardoor warmte uit het binnenste van de aarde gemakkelijk kan ontsnappen. Het dikkere, dichtere continent daarentegen fungeert als een "thermos" die warmte vasthoudt.

De aarde is een afkoelende "bol"

Wetenschappers leggen uit dat zich onder de korst de gloeiend hete mantel en kern bevinden, waar de warmte van de planeetvorming, gecombineerd met de warmte van radioactief verval, wordt gegenereerd. Deze vloeibare laag verwarmt de planeet niet alleen van binnenuit, maar houdt ook het magnetische veld en de zwaartekracht in stand, waardoor de atmosfeer leven kan beschermen.

Na verloop van tijd zal de aarde blijven afkoelen, totdat ze een koud gesteente wordt zoals Mars. Maar interessant genoeg is de afkoelingssnelheid ongelijkmatig: in de afgelopen 400 miljoen jaar is de mantel onder het Pacifisch Halfrond ongeveer 50 °C sneller afgekoeld dan het Afrikaanse Halfrond.

Om dit te achterhalen, bouwde het team een ​​model dat de aarde in twee halfronden verdeelde: het Afrikaanse halfrond en het Pacifische halfrond. Vervolgens verdeelden ze het aardoppervlak in rasters van 0,5° om te berekenen hoeveel warmte er in de loop van miljoenen jaren werd opgenomen en verloren. Ze combineerden gegevens over de leeftijd van de zeebodem, de positie van continenten en tektonische bewegingen van 400 miljoen jaar geleden, toen het supercontinent Pangea bestond.

Eerdere vergelijkbare studies gingen slechts zo'n 230-240 miljoen jaar terug. Het nieuwe model heeft de tijdschaal bijna verdubbeld, waardoor wetenschappers de geschiedenis van warmteverlies over een veel langere periode kunnen traceren.

Verrassend genoeg was het Pacifisch Halfrond ooit heter, mogelijk omdat het "gevangen" zat in het supercontinent Rodinia, dat tussen 1,1 en 0,7 miljard jaar geleden bestond. Toen de continenten uit elkaar gingen en aan weerszijden op elkaar kwamen te liggen, werd dit halfrond bedekt door een uitgestrekte oceaan, waardoor warmte sneller kon verdwijnen.

De aarde beweegt nog steeds elke dag

Hoewel het met het blote oog onzichtbaar is, is het aardoppervlak constant in beweging. Dit fenomeen wordt continentale drift genoemd en is het gevolg van platentektoniek.

Op de bodem van de oceaan, langs mid-oceanische ruggen, stijgt gesmolten mantellava voortdurend op, koelt af en vormt een nieuwe zeebodem. Ondertussen wordt de oude zeebodem diep onder de continenten "opgeslokt" in subductietroggen, waar het opnieuw smelt.

De mantel daaronder fungeert als een gigantische 'transportband': convectiestromen in de mantel duwen de ene aardkorstplaat naar buiten en trekken een andere naar binnen. Naarmate de mantel heter wordt, bewegen de tektonische platen sneller, schuiven langs elkaar of botsen hevig met elkaar, wat aardbevingen, vulkanen en bergvorming veroorzaakt.

Tegenwoordig ligt de aarde, met Europa, Azië en Afrika dicht bij elkaar op één halfrond, terwijl het grootste deel van het andere halfrond ondergedompeld is in de uitgestrekte wateren van de Stille Oceaan, op een continentaal plat. Hierdoor is de warmteafgifte van de aarde niet in evenwicht.

Uitgestrekte oceanen voeren warmte sneller af, terwijl dichte continenten deze langer vasthouden. Hierdoor koelt de ene helft van de planeet, de Pacifische kant, aanzienlijk sneller af dan de andere.

Wetenschappers zeggen dat thermische schommelingen in de aarde niet alleen een kwestie van geologie zijn, maar ook van invloed zijn op de toekomst van alle levende wezens op aarde.

Ongelijkmatige afkoelingssnelheden kunnen van invloed zijn op de platentektoniek, wat op zijn beurt weer gevolgen heeft voor het klimaat, zeestromingen en zelfs natuurrampen zoals aardbevingen, vulkanen en tsunami's.

Op lange termijn zullen continentale verschuivingen de leefgebieden van een groot aantal soorten veranderen, waardoor ze zich moeten aanpassen. Anders zullen ze met uitsterven worden bedreigd.

Voor mensen helpt het begrijpen van deze stille maar krachtige processen niet alleen bij het voorspellen van risico's, maar het laat ook zien dat we op een voortdurend veranderende planeet leven waar 'stabiliteit' slechts tijdelijk is.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/mot-nua-trai-dat-dang-lanh-di-nhanh-chong-so-voi-ben-kia-20250813153143377.htm