Maar is deze 'kwetsbaarheid' inherent aan een generatie, of een gevolg van de manier waarop families en de maatschappij hen opvoeden, beschermen en van hen verwachten? Ontneemt te vergaande vriendelijkheid individuen onbedoeld hun vermogen tot persoonlijke groei?

De rage voor psychologische "wonden".

Nooit eerder kwamen termen als 'genezing' of 'trauma' zo vaak in de media voor als nu. Het rapport Digital 2025 Vietnam van We Are Social laat zien dat Vietnamezen gemiddeld meer dan 6 uur per dag online doorbrengen; de constante blootstelling aan sociale media heeft geestelijke gezondheid naar de voorgrond van de jongerencultuur gebracht. Als gevolg hiervan belanden steeds meer jongeren van Generatie Z en Generatie Alpha in hulpcentra, vaak door ogenschijnlijk onbeduidende redenen, van kritiek van een leidinggevende tot het gevoel niet begrepen te worden.

Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kampt ongeveer 14% van de jongeren wereldwijd met psychische problemen. Het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) waarschuwt ondertussen dat academische druk, sociale media en emotioneel isolement leiden tot een sterke toename van angst- en depressieklachten onder jongeren na de COVID-19-pandemie.

We staan ​​voor een vreemde realiteit: een generatie met toegang tot het beste onderwijs , het meest voedzame voedsel en de meest geavanceerde technologie ooit, maar schijnbaar de generatie met het zwakste "psychologische immuunsysteem". Hoe kan dat?

De wortel van kwetsbaarheid ligt vaak in het 'laboratorium' van het gezin. Moderne ouders, die opgroeiden in een omgeving van schaarste en strenge discipline, compenseren dit vaak door hun kinderen te veel te verwennen. Ze worden 'helikopterouders', die constant boven hun kinderen zweven, klaar om in te grijpen en hen te redden bij elke moeilijkheid in het leven.

"Helikopterouderschap" is een term die gebruikt wordt om ouders te beschrijven die zich te veel bemoeien met het leven en de emoties van hun kinderen. (Afbeelding: Psychology Today)

Psychologe Quang Thi Mong Chi (Afdeling Psychologie, Faculteit Sociale Wetenschappen en Geesteswetenschappen, Nationale Universiteit van Vietnam, Ho Chi Minh-stad) is van mening dat overbescherming ertoe kan leiden dat kinderen het vermogen verliezen om een ​​onafhankelijk 'zelf' te ontwikkelen. Wanneer ouders alle beslissingen voor hen nemen – van het kiezen van vrienden en scholen tot het sturen van hun leven – verliezen kinderen geleidelijk de verbinding met hun ware behoeften en emoties. "Een gezond zelf wordt pas gevormd wanneer kinderen de kans krijgen om te experimenteren, fouten te maken en verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen keuzes."

Door alle obstakels uit de weg te ruimen en een emotioneel 'steriele' omgeving te creëren, ontnemen ouders kinderen onbedoeld de kans om veerkracht en mentale weerbaarheid te ontwikkelen, waardoor ze zichzelf niet meer kunnen herpakken na tegenslagen. Na het verlaten van de beschermende familieomgeving wordt deze generatie geconfronteerd met extra druk van sociale media, die vol zitten met onrealistische succesnormen. Wanneer zelfwaardering wordt afgemeten aan 'likes' en cijfers op een scherm, worden jongeren overgevoelig voor oordeel.

De kwetsbaarheid hier gaat niet alleen over het snel tot tranen geroerd raken, maar ook over een gebrek aan veerkracht bij negatieve emoties. In plaats van te leren omgaan met verdriet of teleurstelling, vluchten jongeren tegenwoordig vaak weg of eisen ze dat de wereld verandert om aan hun gevoelens tegemoet te komen.

Maar is het terecht om ze "kwetsbaar" te noemen?

In werkelijkheid is de jongere generatie van vandaag moediger dan voorgaande generaties in het erkennen van hun psychische instabiliteit. Ze accepteren geen giftige werksfeer, eisen respect en zijn niet bang om achterhaalde normen ter discussie te stellen. Noemen we hen "fragiel" simpelweg omdat ze weigeren dingen te verdragen en te tolereren zoals wij dat vroeger deden?

Gevolgen van safetyisme

In het populaire psychologieboek "The Coddling of the American Mind" van Greg Lukianoff en Jonathan Haidt (uitgegeven in 2018) wordt een paradox aan de kaak gesteld: naarmate jongeren steeds meer worden beschermd tegen psychische trauma's, worden ze minder in staat om te gaan met meningsverschillen, kritiek en mislukkingen. Een cultuur van veiligheid, als die te ver wordt doorgevoerd, leidt niet tot gelukkiger individuen, maar maakt hen juist kwetsbaarder voor oncontroleerbare realiteiten.

Kinderen groeien tegenwoordig meestal op in een omgeving waar risico's tot een minimum worden beperkt. Foto: New York Times

Wanneer ouders jongeren afschermen van afwijkende meningen of onaangename waarheden, maken we hen tot de meest kwetsbare individuen wanneer ze de echte wereld betreden. Het leven is geen klimaatgeregelde therapiekamer met meditatieve muziek; het is vaak een 'boksarena' vol onverwachte klappen. Als ze alleen theoretische zelfverdediging leren, zullen ze al snel bezwijken onder de eerste klappen van de harde realiteit van het leven.

Maar het zou oneerlijk zijn om jongeren volledig de schuld te geven. Deze kwetsbaarheid is niet aangeboren. Het is een product van een maatschappij die bang is voor pijn, conflicten vermijdt en absolute veiligheid nastreeft in een wereld die inherent onveilig is.

Het probleem is niet dat jongeren gevoelig zijn, maar dat ze onvoldoende voorbereid zijn om met onaangename emoties om te gaan – falen, afwijzing, kritiek en eenzaamheid. Wanneer volwassenen zich haasten om alle obstakels uit de weg te ruimen, wanneer het onderwijs zich te veel richt op veiligheid en noodzakelijke uitdagingen en ervaringen verwaarloost, beschermen we niet, maar vertragen we juist het rijpingsproces van onze kinderen.

De prijs van overbescherming is uiteindelijk dat mensen hun vermogen verliezen om op eigen benen te staan.

Volgens een onderzoek van Pew Research uit 2023 in de VS geeft meer dan 50% van de ouders toe dat ze zich veel vaker dan voorgaande generaties bemoeien met de academische, sociale of persoonlijke ontwikkeling van hun kinderen, waardoor ze onbedoeld een "steriele" omgeving creëren die het "psychologisch immuunsysteem" van kinderen verzwakt.

    Bron: https://www.qdnd.vn/xa-hoi/cac-van-de/mot-the-he-mong-manh-tai-sao-1040571