Vesak-seizoen bezoekt boeddhistisch land Sri Lanka

Voor het Boeddhistisch Museum.

Ik arriveerde eind april in Sri Lanka. Buitenlandse toeristen profiteerden van de laatste dagen voordat het regenseizoen in het zuiden van het land begon. De eilandstaat Sri Lanka, beroemd om zijn uitgestrekte diepblauwe stranden, trekt veel westerse toeristen die hier komen om te ontspannen of te surfen. Vergeleken met landen als Indonesië of de Filipijnen, die ook bekend staan om hun vele strandparadijzen, is het aantal Aziatische toeristen in Sri Lanka iets kleiner.

Toch komen er nog steeds veel Aziatische toeristen naar Sri Lanka, niet zozeer vanwege de schoonheid van de zee en de natuur, maar meer vanwege de spirituele schoonheid van de boeddhistische bouwwerken.

Mijn vlucht naar Sri Lanka maakte een tussenstop in Maleisië en ik zag niet veel Vietnamese toeristen. Afgezien van een paar individuele backpackers zoals ik, waren er een of twee kleine groepjes pelgrims.

Hoewel ik niet van plan was om Sri Lanka vóór het Vesak-seizoen te bezoeken, heb ik toch veel beroemde boeddhistische bouwwerken in dit land bezocht. Het boeddhisme is al sinds de 3e eeuw voor Christus aanwezig in Sri Lanka, een van de eerste landen die het boeddhisme vanuit India introduceerde. Volgens historische gegevens bezocht Boeddha Shakyamuni Sri Lanka drie keer tijdens zijn leven. Na duizenden jaren geschiedenis herbergt Sri Lanka tot op de dag van vandaag nog steeds belangrijke historische boeddhistische bouwwerken.

Mensen offeren lotusbloemen en waterlelies voor de grote zaal van de Tempel van de Tand van de Boeddha.

Vanuit de hoofdstad Colombo bracht ik de eerste helft van mijn reis door met het verkennen van de zee en de beroemde nationale parken van Sri Lanka. Het eerste boeddhistische monument dat ik bezocht, was de Tempel van de Tand (Sri Dalada Maligawa) in Kandy, in Centraal-Sri Lanka. Kandy is het vertrekpunt voor de wereldberoemde trein van Kandy naar Ella, maar is ook de plek waar de tand van Boeddha Shakyamuni wordt bewaard. Na vele historische omwentelingen werd de tand van Boeddha, afkomstig uit het Indiase koninkrijk Kalinga, ongeveer 1600 jaar geleden, officieel bewaard in Kandy, de laatste hoofdstad van het koninkrijk Kandy (1469-1818).

Meestal wordt de Boeddhatand in de grote hal geplaatst en kunnen bezoekers hem alleen van een afstandje aanbidden. Alleen bij belangrijke gebeurtenissen kan het publiek de Boeddhatand bewonderen. In de dagen rond Boeddha's geboortedag komen steeds meer lokale boeddhisten naar de tempel om bloemen te offeren. De grote hal is gevuld met de zachte geur van lotusbloemen, waterlelies... Toeristen proberen de heilige ruimte en de stroom aanbidders zo min mogelijk te beïnvloeden.

Op het terrein van de Boeddhatandtempel bevindt zich ook een boeddhistisch museum, waar informatie wordt bewaard over boeddhistische sporen in vele landen over de hele wereld. Naast de begane grond met algemene informatie over de boeddhistische geschiedenis, is de eerste verdieping verdeeld in verschillende kamers voor elk land, met boeddhistische hoogtepunten uit hun land. De Vietnamzaal biedt ook een korte introductie tot relikwieën, zoals de One Pillar Pagoda, de Dau Pagoda... belangrijke boeddhistische werken met de lokale sporen van Vietnam.

Na Kandy was mijn volgende bestemming Dambulla, zo'n 70 kilometer ten noorden van Kandy. Dambulla is beroemd om de Grottempel met zijn tempelcomplex en enorme, magnifieke boeddhabeelden, samen met gigantische schilderingen op de muren en plafonds van de grotten. Omdat ik geen boeddhist ben, luisterde ik naar de gidsen in de Grottempel die de verhalen van Boeddha Shakyamuni vertelden, afgebeeld in de muurschilderingen. Er zijn naar schatting 153 boeddhabeelden, 3 beelden van Sri Lankaanse koningen en 4 beelden van goden.

Boeddhabeelden en muurschilderingen in de Hang Pagode.

Na het beklimmen van honderden stenen treden naar de Grottempel, raakte ik diep ontroerd toen ik de grot binnenkwam en de schoonheid van de boeddhistische kunst bewonderde, evenals de sporen van de geschiedenis. De tempels zouden al meer dan 2000 jaar bestaan en nemen bezoekers mee terug in de tijd. De Grottempel staat niet alleen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, maar getuigt ook van de voorspoedige ontwikkeling van het boeddhisme in Sri Lanka, met bijzondere sporen die nergens anders ter wereld te vinden zijn.

Ik zette mijn reis voort om de beroemde boeddhistische monumenten van Sri Lanka te verkennen en bracht de interprovinciale bus mij van Dambulla naar Polonnaruwa, een van de beroemde oude hoofdsteden van Sri Lanka en een culturele driehoek vormend met Anuradhapura en Kandy.

In tegenstelling tot de Tempel van de Tand of de Grottempel moet je minstens een halve dag uittrekken om het relikwieëncomplex van Polonnaruwa volledig te verkennen. Het warme weer van 35-36 graden Celsius in Sri Lanka begin mei hield ons niet tegen. Ik huurde een fiets bij de ingang en betaalde de entreeprijs van 30 USD (ongeveer 700 duizend VND), waarna ik mijn tocht naar Polonnaruwa begon.

Polonnaruwa is het op één na grootste boeddhistische centrum van Sri Lanka, na de oude hoofdstad Anuradhapura. Het werd in 1982 door UNESCO erkend als Werelderfgoed. Vergeleken met veel andere boeddhistische bouwwerken in Sri Lanka, zijn er in Polonnaruwa nog steeds veel overblijfselen bewaard gebleven, die het hoogtepunt van de boeddhistische architectuur en beeldhouwkunst van honderden jaren geleden laten zien.

Het is niet moeilijk om recensies te vinden van de monumenten die u hier moet bezoeken om te voorkomen dat u verdwaalt tijdens uw fietstocht. Het meest indrukwekkende voor mij is de eeuwenoude Gal Vihara-tempel - bijna de laatste halte voor toeristen in het complex. Met vier beelden, uitgehouwen in een grote rots, kunnen bezoekers de beroemde houdingen bewonderen die in verband worden gebracht met Boeddha uit vele historische periodes, zoals het 4,6 meter hoge beeld van een mediterende Boeddha op een lotustroon, het 6,9 meter hoge beeld van een staande Boeddha op een lotustroon, of het 14 meter lange beeld van een liggende Boeddha in nirvana. Hoewel de ruimte erg vol toeristen is, voel ik toch een vredige sfeer bij het bekijken van de beelden die subtiel en levendig zijn uitgehouwen.

Het bezoeken van boeddhistische monumenten in Sri Lanka vóór het Vesak-seizoen bracht me - hoewel onbedoeld - veel emoties teweeg. Ik realiseerde me dat, ook al ben ik geen boeddhist, de wijsheid en compassie van Boeddha Shakyamuni elke bezoeker toch kalmte schenkt wanneer hij zichzelf in de geschiedenis bekijkt. Boeddhisme is meer dan een religie; het is een Weg, een pad van verlichting voor iedereen om zelf de grote betekenis van dit leven te vinden.

Bron: https://laodong.vn/lao-dong-cuoi-tuan/mua-vesak-tham-mien-phat-giao-sri-lanka-1504092.ldo