Nam Du - Groene parel in de oceaan

De Nam Du-archipel telt momenteel bijna 5.000 inwoners en ruim 1.100 huishoudens.

We keerden terug naar Nam Du op een heldere ochtend. De boot verliet de kade van Rach Gia bij zonsopgang en gleed over het spiegelgladde, kalme water. De Nam Du-archipel behoort tot de speciale zone Kien Hai, provincie An Giang , meer dan 100 km ten zuidoosten van de kust van Rach Gia, en oogt blauw en prachtig als in een droom.

Zodra ik de pier opstapte, voelde ik de levensadem hier duidelijk: eenvoudig, vriendelijk en vol gastvrijheid. De mensen verwelkomden gasten niet met flitsende advertenties, maar met vriendelijke blikken: "Blijf hier, vanavond wordt er verse inktvis gevangen." De eenvoudige woorden van de eigenaar van de homestay waren als een uitnodiging voor de meest intieme en complete ervaring, zodat we als eilandbewoners konden leven, midden in de uitgestrekte zee en lucht.

De zee en de lucht van Nam Du zijn net zo mooi als een aquarel. (Foto: Nam Anh)

's Ochtends volgden we de vissers de zee op. De kleine houten boot wiegde op de golven, de motor brulde luid, de geur van zout en zonneschijn vermengde zich met de karakteristieke zilte smaak van de zee.

Meneer Ba, de bootbestuurder, zei: "Vroeger wisten we alleen hoe we de zee op moesten. Nu zijn er veel bezoekers, veel gezinnen die gastgezinnen openen en kleine rondleidingen over het eiland organiseren. Het is een nieuw beroep, maar het oude blijft behouden."

Ik keek om me heen: op zee voeren toeristenbootjes tussen groene bergen en kleine eilandjes: Hon Lon, Hon Mau, Hon Ngang, Hon Hai Bo Dap… Elk eiland had zijn eigen schoonheid, rustiek en ongerept.

's Middags lunchte ik met het gastgezin. Gegrilde vis, gestoomde inktvis, groene groenten, allemaal vers, zoet, simpel maar onbeschrijfelijk lekker. De keukeneigenaar glimlachte vriendelijk: "Als je bij een local logeert, kun je niet alleen heerlijk eten en plezier maken, maar ook leren hoe mensen aan zee leven."

's Middags nam ik de boot naar Hon Hai Bo Dap, een van de mooiste kleine eilanden in Nam Du. Mijn vrienden komen hier vaak om het wilde landschap te bewonderen, te duiken naar koraal en te kamperen op het strand.

De zee is hier kalm, het water is ondiep, de riffen liggen gelijkmatig verspreid over de bodem en vormen een natuurlijke leefomgeving voor talloze zeedieren. Wanneer het zonlicht het wateroppervlak binnendringt, verschijnen de koraalriffen felgekleurd en glinsteren ze als een schilderij op de oceaanbodem. Ik laat me zachtjes meevoeren en kijk naar die stille wereld , waar alle geluiden de golven en de adem van de zee zijn.

Volgens kameraad Ly Van Quyen, secretaris van het partijcomité van de subregio An Son, telt de Nam Du-archipel momenteel bijna 5000 inwoners, verdeeld over meer dan 1100 huishoudens, verdeeld over 11 van de 21 eilanden. De bewoners werken voornamelijk in de zee en het toerisme, waarbij Hon Lon en Hon Hai Bo Dap populaire bestemmingen zijn voor veel toeristen. 's Avonds kunnen bezoekers een kampvuur maken, verse vis grillen of teambuildingspellen organiseren in het maanlicht en de zeebries. Als je alleen reist, brengt Nam Du een zeldzame rust. Alleen al zitten op het zandstrand, luisteren naar de golven, naar de sterren kijken en de zeebries zachtjes je huid laten strelen, is genoeg om je hart tot rust en vrede te brengen.

De Nam Du-archipel heeft lange witte zandstranden en het water is zo helder dat je scholen vis onder je voeten ziet glinsteren. Phuong PK, mijn goede vriend – die Nam Du vaak bezocht toen het nog verlaten was – zei dat de beste tijd om Nam Du te bezoeken van december tot en met maart is, omdat de zee dan kalm en helder is en het weer droog, ideaal om te zwemmen en buitenactiviteiten te ondernemen.

Deze keer, toen ik in september kwam, was de zee nog steeds kalm en blauw, maar er waren veel meer toeristen. De hoeveelheid afval nam ook toe, een punt van aandacht. Afvalverwerking op zee is niet alleen een manier om het schoon te maken, maar ook om het koraalecosysteem, het zeeleven en de natuurlijke schoonheid van het eiland te beschermen. Misschien zou de gemeente modellen moeten hebben voor het classificeren en inzamelen van afval bij de pier, in een gastgezin of op de camping, zodat toeristen dit gemakkelijk kunnen doen. Booteigenaren en bedrijven die zich bezighouden met de scheepvaart kunnen zich aansluiten bij de campagne voor "groen toerisme" van het eiland: moedig toeristen aan om hun eigen waterfles mee te nemen, plastic producten te beperken en na elke reis afval op te ruimen. Dit zijn kleine dingen, maar met regelmatig onderhoud zal Nam Du altijd zijn ongerepte schoonheid behouden, een bestemming voor zeeliefhebbers.

Tegelijkertijd kan Nam Du meer modellen voor gemeenschapstoerisme ontwikkelen: verblijven bij gastgezinnen die betrokken zijn bij het zeeleven, excursies om kleine eilanden te verkennen, roeien rond het eiland... Elke ervaring levert de mensen niet alleen inkomsten op, maar helpt hen ook om 'ambassadeurs' te worden die het verhaal van de zee van hun thuisland kunnen vertellen.

Voor duurzame ontwikkeling moet Nam Du echter lering trekken uit het incident in juli 2024, waarbij meer dan 700 toeristen gestrand raakten door ruwe zee en harde wind, waardoor het schip dagenlang niet van het eiland kon vertrekken. Destijds verlaagden accommodaties proactief de kamerprijzen en hielpen ze toeristen om veilig te verblijven, wat de humanitaire geest van de eilandbewoners aantoonde. Het incident is echter ook een waarschuwing voor de volledige afhankelijkheid van zeevervoer en het gebrek aan rampenbestrijdingsplannen.

Om herhaling te voorkomen, zou de regio een duidelijk risicomanagementplan moeten ontwikkelen: een bijgewerkt weersvoorspellingssysteem, een reservetransportplan in geval van een schip dat stilstaat, accommodatiefaciliteiten die gekwalificeerd zijn om gasten voor langere tijd te ontvangen, en noodprocedures in geval van storm of lagedrukgebied. De overheid en de bevolking kunnen samen trainen en regelmatig oefeningen houden om het toerisme in Nam Du professioneler, veiliger en betrouwbaarder te laten verlopen.

Het inkomen van de Nam Du-bevolking komt voornamelijk uit toerisme en visserij. (Foto door Nam Anh)

's Nachts lag ik te luisteren naar het geluid van de golven die tegen de rotsen klotsten. In de verte fonkelden de lichtjes van de inktvisvissers als vallende sterren. De zeebries woei zout en zacht. Ik dacht: misschien hoeft het toerisme in Nam Du geen luidruchtige doorbraak te zijn, het moet gewoon de goede kant op: de ziel van de zee behouden, de harten van de mensen beschermen, en geleidelijk aan professionaliseren. Dan komen toeristen niet alleen om te zien, maar ook om samen te leven, samen lief te hebben en te vertrekken met de belofte om terug te keren.

Nam Du verandert elke dag, behoudt zijn wilde schoonheid en ontwikkelt geleidelijk een gevoel van professioneel, groen en vriendelijk toerisme. Te midden van de zilte bries en het zachte geluid van de golven, geloof ik dat als elke inwoner en elke toerist een klein steentje bijdraagt, deze archipel voor altijd een kostbaar groen juweel zal blijven in de zuidwestelijke zee van het vaderland.