NASA kondigt lanceringsdatum aan voor bemande ruimtevaartuigen die naar de maan terugkeren

(Dan Tri) - Mensen willen de maan graag verkennen en binnenkort zetten we een grote stap voorwaarts met het Artemis II-ruimtevaartuig van NASA, waarvan de lancering gepland staat voor april 2026.

Het is 55 jaar geleden dat de Apollo 11-missie de eerste astronauten naar de maan bracht (foto: SCMP).

In 1957 luidde de robotsonde Spoetnik I een nieuw tijdperk in voor de verkenning van de ruimte. Daarmee werd aangetoond dat menselijke toegang tot de maan niet langer een fantasie was.

Kort daarna, in 1969, zette Apollo 11 de eerste menselijke stappen op het oppervlak van de maan - een belangrijke mijlpaal in de menselijke geschiedenis.

De ontdekkingsreis was niet alleen maar glorie. De Apollo 13-missie liep bijna uit op een tragedie toen het ruimtevaartuig een ernstig ruimteongeluk kreeg, waardoor de bemanning moest vechten voor hun leven. Het ontroerende verhaal werd later op het grote scherm nagespeeld, met medewerking van acteur Tom Hanks.

Het verlangen om de Maan te begrijpen en er te leven, leeft nog steeds. Het is een drijfveer voor de mensheid om vooruit te blijven gaan.

De menselijke aanwezigheid op de maan is echter al meer dan een halve eeuw opgeschort. Apollo 17, de laatste bemande missie, verliet de maan in 1972 na drie dagen van verkenning en monsterverzameling. Sindsdien is er niemand meer teruggekeerd; alleen robots zetten hun onderzoekswerk stilletjes voort.

Maar dat gaat nu veranderen.

Vijftig jaar na Apollo 17 is NASA klaar om mensen terug naar de maan te sturen met het Artemis-programma. De Artemis I-missie, een onbemande testvlucht, werd succesvol gelanceerd in november 2022 en maakte de weg vrij voor de volgende stap: Artemis II, een reis die de mensheid verder zal brengen op weg naar de verovering van de ruimte.

Artemis II missiedetails

Een groep astronauten traint ter voorbereiding op hun vlucht met het Artemis II-ruimtevaartuig naar de maan (foto: Kevin Diestch/Getty Images).

Ondanks talloze vertragingen die de plannen om mensen terug naar de maan te brengen, leken te mislukken, staat de lancering van de Artemis II-missie eindelijk gepland voor april 2026.

Het schip zal vier astronauten meenemen op een reis van 10 dagen van de aarde, waarbij ze langs de maan vliegen om alle systemen van het Orion-ruimtevaartuig te testen.

Dit is een belangrijke teststap om te garanderen dat het schip elke situatie aankan die zich voordoet. Tegelijkertijd wordt hiermee de basis gelegd voor de volgende Artemis-missies, missies die naar verwachting mensen terugbrengen naar de maan om daar permanent te leven.

De commandant van de missie is Reid Wiseman, een marineveteraan en sinds 2009 NASA-astronaut die op het Internationale Ruimtestation (ISS) heeft gewerkt.

De piloot van het ruimtevaartuig is Victor Glover, die sinds 2013 deelneemt aan ruimtevluchten en 168 werkdagen op het ISS doorbrengt.

Het enige vrouwelijke lid van het team is NASA-astronaut Christina Koch, die in 2013 voor het eerst de ruimte in vloog en momenteel het record heeft voor de langste ruimtevlucht door een vrouw: 328 dagen.

Het vierde lid is Jeremy Hansen, een Canadese gevechtspiloot. Hij was de eerste Canadees die door NASA werd opgeleid tot astronaut en zal de eerste Canadees in de geschiedenis worden die een baan om de maan maakt.

Naast het testen van het vluchtsysteem zullen wetenschappers ook de lichamen van de vier astronauten monitoren en analyseren. Er zullen bloedmonsters worden afgenomen voor vertrek en na terugkeer om inzicht te krijgen in de biologische veranderingen die optreden in een omgeving zonder zwaartekracht en kosmische straling.

De resultaten van dit onderzoek helpen bepalen hoe groot de impact van de ruimte op het menselijk lichaam is. Daarmee worden oplossingen aangereikt om de gezondheid van astronauten te beschermen tijdens langdurige vluchten van het Artemis-programma. Dit is een opstapje voor de mens om in de toekomst verder te reiken, bijvoorbeeld naar Mars.

De toekomstige missies van Artemis

Promotiefoto van het Artemis-programma in het Space Center Houston, NASA, VS (foto: Tada/Shutterstock).

Als Artemis II goed verloopt, zal NASA doorgaan met de Artemis III-missie. Dit is een belangrijke stap om na meer dan een halve eeuw weer mensen naar het maanoppervlak te brengen.

Volgens de huidige planning zal het ruimtevaartuig Artemis III medio 2027 worden gelanceerd. De bemanning van vier astronauten zal een reis maken die ongeveer een maand duurt, inclusief een week wonen en werken in de Zuidpoolregio van de maan – een gebied waarvan wordt aangenomen dat het waterijsafzettingen bevat, een waardevolle bron voor leven en toekomstige brandstofproductie.

Afhankelijk van de resultaten van Artemis III zal NASA naar verwachting Artemis IV lanceren, een missie die gericht is op de bouw van Gateway, het eerste ruimtestation op de maan.

Gateway is ontworpen als een permanente ‘transitbasis’ in een baan om de maan, waar astronauten kunnen wonen, onderzoek kunnen doen en voorraden kunnen ontvangen voordat ze op het oppervlak landen.

Het wordt een ongelooflijk complex systeem, dat wordt opgebouwd door meerdere lanceringen van onbemande sondes en nauwe samenwerking tussen NASA en commerciële en internationale partners.

Gateway zal naar verwachting het "Artemis-generatie ruimtestation" worden en daarmee het tijdperk van langdurige menselijke aanwezigheid in de diepe ruimte inluiden. Van hieruit zal de mensheid niet alleen voet aan de maan zetten, maar ook verder reizen - naar Mars en andere verre planeten.

Het logo van het Artemis-programma heeft ook een sterke symbolische betekenis. De letter "A" in het logo staat niet alleen voor Artemis, maar heeft ook de vorm van de pijlpunt van de Griekse godin van de jacht. De punt wijst omhoog en naar het symbool van de maan – symbool voor de wens om voortdurend de verste uithoeken van het universum te bereiken.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nasa-cong-bo-thoi-diem-phong-tau-vu-tru-co-nguoi-lai-tro-lai-mat-trang-20251015024117321.htm