NASA ontdekt meest overtuigende sporen van leven op Mars

NASA heeft zojuist een schokkende ontdekking bekendgemaakt: gesteentemonsters in de Jezero-krater bevatten mogelijke sporen van oude micro-organismen. Dit wordt gezien als het duidelijkste bewijs van leven op Mars.

Een selfie genomen door de Perseverance-rover in juli 2024 in het Bright Angel-gebied van de Jezero-krater, met een rots genaamd "Cheyava Falls" - Foto: NASA

In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature op 10 september toonden NASA -wetenschappers aan dat rotsformaties die door de Perseverance-rover in de Jezero-krater zijn verzameld, het meest overtuigende bewijs tot nu toe bevatten voor de mogelijkheid van oud leven op Mars. Dit wordt beschouwd als de eerste stap in de richting van het oplossen van de vraag: heeft er ooit leven bestaan ​​op de Rode Planeet?

Het Bright Angel-gebied, gelegen aan de westelijke rand van de Jezero-krater, werd in 2024 door Perseverance verkend. Hier ontdekte de rover de rotsformatie Cheyava Falls, die gekenmerkt wordt door kleine ronde vlekken, zogenaamde "luipaardvlekken", en kleine groene stipjes, "maanzaadjes", verborgen in de rode modder.

Uit een gedetailleerde analyse bleek dat ze de mineralen vivianiet (ijzerfosfaat) en greigiet (ijzersulfide) bevatten. Dit zijn stoffen die vaak worden geassocieerd met de metabolische activiteit van microben op aarde.

Opmerkelijk, volgens het nieuwe onderzoek, is dat de vorming van deze mineralen een redoxreactie lijkt te omvatten. Op aarde worden deze reacties doorgaans veroorzaakt door micro-organismen die organisch materiaal consumeren en energie produceren, waarbij mineralen als bijproduct achterblijven, vergelijkbaar met hoe organismen voedsel eten en afvalstoffen uitscheiden.

In het Cheyava Falls-massief boorde Perseverance een kernmonster uit Sapphire Canyon, ongeveer zo lang als de pink van een volwassene. Lagen van "luipaardvlekken" in het kernmonster onthulden donkere ijzerfosfaten aan de buitenrand, terwijl de binnenste kern rijk was aan ijzersulfidemineralen.

Het is de eerste keer dat er op Mars chemische processen zijn waargenomen die overeenkomen met een biologische oorsprong. Het is echter geen absoluut bewijs.

De Cheyava Falls-rots werd gevonden in een oude rivierbedding in het Bright Angel-gebied van de Jezero-krater op Mars. De "luipaardvlekken" op het oppervlak haalden in 2024 de krantenkoppen. Nu heeft een kernmonster, verzameld door Perseverance, meer onthuld over de chemische samenstelling van de rots. Foto: NASA/JPL-Caltech/MSSS

De studie suggereert dat Jezero niet alleen een oude rivierbedding of meer was, maar mogelijk ook de thuisbasis was van microbieel leven. Indien bevestigd, zou dit betekenen dat de aarde en Mars ooit microbiële gemeenschappen huisvestten die in het verre verleden dezelfde energiemechanismen gebruikten, wat een universeel evolutionair patroon voor leven in het universum onthult.

Wetenschappers geven echter toe dat er meer bewijs nodig is. Soortgelijke chemische reacties kunnen ook zonder leven plaatsvinden, bijvoorbeeld via vulkanen. Maar volgens de beschikbare gegevens heeft de Bright Angel-regio nooit de hoge temperaturen ervaren die voor dit scenario nodig zijn.

Natuurlijk moeten Mars-rotsmonsters met geavanceerdere apparatuur naar de aarde worden teruggebracht voor analyse. NASA's Mars Sample Return-missie kampt echter met budgetbeperkingen. Tegelijkertijd is de Europese Ruimtevaartorganisatie ESA van plan om in 2028 de Rosalind Franklin-rover te lanceren om dieper onder het Marsoppervlak te boren, terwijl China ook een monsterretourmissie heeft gepland voor dezelfde tijd.

Perseverance heeft sinds de landing op Jezero in 2021 in totaal 30 rots- en bodemmonsters verzameld, waarvan Sapphire Canyon nu als de meest veelbelovende wordt beschouwd. Elke nieuwe ontdekking brengt ons niet alleen dichter bij het antwoord op de vraag of er leven op Mars bestond, maar helpt ook ons ​​begrip van de mogelijkheid van leven op andere planeten te vergroten.

Als Cheyava Falls en Bright Angel inderdaad biosignaturen bevatten, zou dat een revolutionaire ontdekking zijn. Het zou bevestigen dat er ooit microbieel leven op Mars was en het zou suggereren dat leven in het heelal wellicht algemener is dan voorheen werd gedacht.

Terug naar het onderwerp

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/nasa-phat-hien-dau-vet-thuet-phuc-nhat-ve-su-song-tren-sao-hoa-20250911074610923.htm