Internationale Dag van de Jeugd 2025: Jongerenactie voor duurzame ontwikkeling

Elk jaar op 12 augustus viert de wereld de Internationale Dag van de Jeugd. Dit wereldwijde evenement werd in 1999 door de Verenigde Naties geïnitieerd om jongeren te eren en hun sleutelrol bij het vormgeven van de toekomst van de mensheid te benadrukken.

Leden van de Ho Chi Minh City Youth Union. (Foto: Xuan Khu/VNA)

Met het thema “Lokale jongeren in actie voor de SDG’s en een duurzame toekomst” brengt Internationale Dag van de Jeugd 2025 een krachtige boodschap: een duurzame toekomst begint met de meest gerichte acties, op lokaal niveau, met het pionieren van jongeren.

Als de Duurzame Ontwikkelingsdoelen (SDG's) van de Verenigde Naties de muzieknoten zijn waarmee de wereld in 2030 een stap richting duurzame ontwikkeling zet, dan zijn jongeren de geluidsgolven die die muziek verspreiden, door oplossingen te creëren en de gemeenschap te inspireren.

De 17 SDG's, aangenomen in 2015, vormen een ambitieus stappenplan om armoede te beëindigen, de planeet te beschermen en welvaart voor iedereen te garanderen. Maar zoals VN-secretaris-generaal Antonio Guterres benadrukte: "De SDG's zijn geen abstracte doelen op papier, ze moeten worden vertaald in concrete acties in lokale gemeenschappen." Dit is een uitdaging, maar ook een kans voor jongeren om hun rol te spelen.

De wereld telt momenteel bijna 1,2 miljard mensen tussen de 15 en 24 jaar, goed voor 16% van de wereldbevolking. De Verenigde Naties verwachten dat dit aantal in 2030 de 1,3 miljard zal overschrijden, waarmee de grootste jeugdgeneratie ooit ontstaat.

De jeugd van vandaag de dag, geboren in het tijdperk van de technologische explosie, heeft toegang tot kennis en wereldwijde connecties, waardoor ze 'katalysatoren' zijn voor verandering op zowel lokaal als mondiaal niveau.

Volgens een rapport van het Sustainable Development Solutions Network (SDSN) van de Verenigde Naties is meer dan 65% van de SDG's afhankelijk van actie op lokaal niveau en worden jongeren de drijvende kracht achter deze transformatie.

Inspirerende verhalen van over de hele wereld laten de kracht van jongeren zien. In Afrika komen jongeren direct in actie om urgente problemen in hun gemeenschap op te lossen.

In Zuid-Afrika richtte de 19-jarige Nomsa Mbeki de groep “Water Warriors” op om waterschaarste te bestrijden. Verwacht wordt dat deze groep 4,4 miljoen mensen zal bereiken en tegen 2025 tot wel 40 miljard liter water zal besparen.

In Nigeria zet het Green Switch Initiative organisch afval om in biogas, waarmee het meer dan 1200 arme huishoudens van schone energie voorziet. In Kenia heeft Elizabeth Wathuti, oprichter van het Green Generation Initiative, meer dan 30.000 bomen geplant en heeft een andere groep jongeren zichzelf geleerd hoe ze zonne-energiesystemen moeten installeren, waarmee ze meer dan 150 huishoudens op het platteland van licht voorzien.

Ook in Noord- en Zuid-Amerika zetten jongeren de SDG's om in praktische actie. In Brazilië lanceerde Natalia Tsuyama het programma "Green Cerrado", dat lokale boeren helpt duurzame landbouwmethoden toe te passen en zo een economisch model creëert dat hand in hand gaat met natuurbehoud.

In Colombia richtte een groep studenten het EcoBrick-project op. Dit project verwerkt plastic afval tot goedkope bouwstenen, creëert banen en vermindert milieuvervuiling.

Ook Aziatische jongeren dragen met unieke initiatieven bij aan de SDG's. In India lanceerde een groep studenten de campagne "Green Streets", waarbij ze meer dan 10.000 bomen plantten en meer dan 50 braakliggende terreinen omvormden tot gemeenschapstuinen.

Op Bali, Indonesië, richtten de zussen Melati en Isabel Wijsen de groep Bye Bye Plastic Bags op, waarmee ze met succes bij de overheid lobbyden voor een verbod op plastic tasjes voor eenmalig gebruik. In de Filipijnen ontwierp een groep architectuurstudenten een drijvend schoolmodel van gerecyclede materialen, dat als veilige schuilplaats voor de gemeenschap dient tijdens stormen. Dit is een innovatief initiatief om zich aan te passen aan klimaatverandering.

Plastic afval aan de kust van het Sukaraja-strand in Lampung, Indonesië, 4 juni 2025. (Foto: THX/TTXVN)

Niet buiten de algemene trend om bevestigen Vietnamese jongeren ook hun voortrekkersrol in het realiseren van de SDG's op lokaal niveau. Met meer dan 21 miljoen jongeren, goed voor ongeveer 28% van de bevolking, tonen Vietnamese jongeren sterk de geest van "globaal denken, lokaal handelen".

In Ho Chi Minhstad heeft de Green Points-groep een app ontwikkeld waarmee je punten kunt sparen om mensen aan te moedigen afval te recyclen. In Ca Mau heeft de sociale onderneming Xanh Mai nieuwe mangrovebossen aangeplant en handgemaakte producten ontwikkeld.

In Da Nang installeert het project "Green School" zonne-energiesystemen en biologische moestuinen op basisscholen. Een groep studenten in Dong Thap ontwikkelde een automatisch irrigatiesysteem dat het waterverbruik van mangotelers met 30% vermindert...

Jongeren zijn de krachtigste drijvende kracht achter ondernemerschap. Volgens de Wereldbank (WB) richt 40% van de door jongeren opgerichte startups in opkomende economieën zich op groene sectoren.

Ze gebruiken technologie niet alleen om verbinding te maken, maar ze zetten het ook in als hulpmiddel om lokale problemen op te lossen. Denk bijvoorbeeld aan het ontwikkelen van apps voor afvalbeheer en systemen voor vroegtijdige waarschuwing voor overstromingen.

Om deze inspanningen wijdverbreid en duurzaam te maken, is steun van overheden en internationale organisaties echter onmisbaar. De Verenigde Naties en vele landen hebben prioriteitsbeleid geïmplementeerd om de deelname van jongeren aan besluitvormingsprocessen te bevorderen, gemeenschapsprojecten te financieren en leermogelijkheden te creëren.

De Verenigde Naties promoten de Youth 2030 Strategy, een wereldwijd raamwerk om regeringen te helpen de stem van jongeren te betrekken bij hun beleidsvorming.

De Europese Unie (EU) heeft met programma's als het Europees Solidariteitskorps en Erasmus+ Jeugd duizenden door jongeren geleide vrijwilligers- en sociaalondernemerschapsprojecten gefinancierd.

Op soortgelijke wijze hebben de VS het Youth Climate Action Fund gelanceerd, terwijl het initiatief “Green Rising” van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF) tot doel heeft om 10 miljoen jongeren te ondersteunen om klimaatactivisten te worden.

Veel landen, zoals Canada, Brazilië, Zuid-Korea en India, hebben hun eigen fondsen en strategieën ontwikkeld. De Vietnamese overheid promoot de rol van de jonge generatie ook sterk via de Jeugdontwikkelingsstrategie voor de periode 2021-2030, waarmee jongeren worden aangemoedigd om innovatieve bedrijven op het gebied van duurzaamheid te starten.

Deze beleidsmaatregelen zorgen niet alleen voor financiering, maar creëren ook ruimte voor jongeren om deel te nemen aan de besluitvorming. Zo wordt ervoor gezorgd dat hun stem gehoord wordt.

Er blijven echter uitdagingen bestaan. Financiële duurzaamheid vormt een groot obstakel, aangezien veel gemeenschapsprojecten mislukken door een gebrek aan financiering. Bovendien zijn niet alle jongeren goed opgeleid in projectmanagement of leiderschapsvaardigheden.

Volgens een onderzoek uit 2024 van het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties (UNDP) heeft meer dan 60% van de jongeren in ontwikkelingslanden het gevoel dat hun stem niet gehoord wordt in het overheidsbeleid.

Daarom adviseren VN-experts dat er naast jongereninitiatieven ook behoefte is aan een langetermijn- en alomvattend ondersteuningsmechanisme. Dit omvat het opzetten van speciale financieringsfondsen voor jongereninitiatieven, het opzetten van mentorprogramma's om jongeren in contact te brengen met experts, en het creëren van creatieve ruimtes waar jongeren hun ideeën kunnen testen voordat ze op grote schaal worden geïmplementeerd.

Niet iedereen kan grootschalige projecten opzetten, maar elke jongere kan actie ondernemen. Iedereen kan beginnen met kleine dingen, zoals het verminderen van plasticgebruik, het planten van bomen, deelnemen aan schoonmaakacties of het delen van kennis over de Duurzame Ontwikkelingsdoelen met de mensen om hen heen.

Zoals de jonge Keniaanse activiste Elizabeth Wathuti ooit zei: “Begin waar je bent, met wat je hebt, en blijf je invloedssfeer uitbreiden.”

Dit is ook de filosofie die de Verenigde Naties uitdragen in het thema van de Internationale Dag van de Jeugd 2025. Een duurzame toekomst is geen geschenk dat gegeven wordt, maar het resultaat van voortdurende inspanningen vandaag.

Jongeren zijn met hun enthousiasme, intelligentie en innovatieve geest de ‘groene geluidsgolven’ die positieve dingen verspreiden in het stappenplan voor het realiseren van de SDG’s.

Volgens VNA

Bron: https://baothanhhoa.vn/ngay-quoc-te-thanh-nien-2025-suc-tre-hanh-dong-vi-phat-trien-ben-vung-257780.htm