Nieuw onderzoek toont aan dat COVID-19 zijn oorsprong vindt in de Chinese markt

Barricades worden opgetrokken buiten de inmiddels gesloten Huanan Seafood Market in Wuhan, provincie Hubei, China, 31 januari 2021 - Foto: AFP

Bijna vijf jaar na de COVID-19-uitbraak heeft de internationale gemeenschap de exacte oorsprong van de ziekte nog steeds niet vastgesteld.

De eerste gevallen werden eind 2019 vastgesteld in Wuhan, China, maar er is sindsdien een heftig debat gaande tussen twee hoofdhypothesen.

Eén theorie is dat het virus is gelekt uit een laboratorium in Wuhan dat soortgelijke virussen bestudeert. De andere theorie is dat mensen COVID-19 hebben opgelopen via geïnfecteerde wilde dieren die op een lokale markt werden verkocht.

Volgens het persbureau AFP neigen wetenschappers naar de tweede hypothese, maar de controverse blijft bestaan.

Op 19 september publiceerde het tijdschrift Cell een nieuwe studie, waarin ruim 800 monsters werden verzameld op de Huanan-vismarkt in Wuhan, waar wilde zoogdieren werden verkocht.

Deze monsters werden verzameld in januari 2020, nadat de markt gesloten was, en werden niet rechtstreeks van dieren of mensen genomen, maar van de oppervlakken van kraampjes voor wilde dieren en uit riolen.

Met dit soort gegevens "kunnen we niet met zekerheid zeggen of de dieren op de markt besmet waren met het virus", aldus medeauteur van de studie Florence Debarre, evolutionair bioloog bij het Franse Nationaal Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS). "Ons onderzoek bevestigt echter wel dat er eind 2019 wilde dieren op de markt aanwezig waren, waaronder wasbeerhonden en civetkatten."

"En deze dieren werden aangetroffen in de zuidwestelijke hoek van de markt, en dat is ook het gebied waar veel van het SARS-CoV-2-virus, de veroorzaker van COVID-19, werd aangetroffen", voegde mevrouw Debarre toe.

Deze kleine zoogdieren kunnen besmet zijn met dezelfde virussen als mensen, waardoor ze potentiële tussengastheren zijn voor de overdracht van het virus van vleermuizen op mensen. Tot nu toe werd gedacht dat het SARS-CoV-2-virus afkomstig was van vleermuizen.

Wetenschappers hebben op de kraampjes van de Huanan-markt verschillende artikelen gevonden die positief testten op het virus dat COVID-19 veroorzaakt, waaronder "dierenkarren, kooien, vuilniswagens en scheerapparaten".

"In deze monsters zat meer DNA van zoogdieren dan van mensen", citeerde persbureau AFP de studie.

"Uit het onderzoek blijkt dat deze dieren het SARS-CoV-2-virus óf op de veehouderijapparatuur hebben verspreid, óf dat niet-gerapporteerde menselijke gevallen van COVID-19 het virus juist op de locaties hebben verspreid waar deze dieren aanwezig waren", aldus het onderzoek.

Er zijn nog steeds geen maatregelen om de handel in wilde dieren te beperken en zo ziekte-uitbraken te voorkomen.

James Wood, een epidemioloog op het gebied van infectieziekten aan de Universiteit van Cambridge (die niet betrokken was bij het onderzoek), merkte op dat het onderzoek "zeer sterk bewijs levert dat de kraampjes met wilde dieren op de Huanan-vismarkt in Wuhan het epicentrum waren van de COVID-19-uitbraak."

De heer James Wood benadrukte ook dat het onderzoek belangrijk is omdat "er vrijwel niets wordt gedaan om de handel in levende wilde dieren te beperken of om het verlies van biodiversiteit en veranderingen in landgebruik te voorkomen, wat potentiële oorzaken zijn van pandemieën uit het verleden en de toekomst".

De deskundige wees er ook op dat deze aspecten nog niet zijn opgenomen in het ontwerpverdrag ter voorkoming van pandemieën waarover de landen momenteel onderhandelen.

Bron: https://tuoitre.vn/nghien-cuu-moi-phat-hien-them-bang-chung-covid-19-bat-nguon-tu-cho-o-trung-quoc-20240920121759626.htm