Buitenaardse wezens op 33.000 lichtjaar afstand

(Dan Tri) - Uit een recent onderzoek blijkt dat als er leven buiten de aarde bestaat, die beschaving waarschijnlijk zeer zeldzaam, extreem oud of veel geavanceerder is dan de mens.

Wetenschappers hebben onlangs een opmerkelijk onderzoek gepubliceerd, waaruit blijkt dat de dichtstbijzijnde intelligente beschavingen zich niet in het zonnestelsel of de directe omgeving bevinden, maar hoogstwaarschijnlijk verborgen aan de rand van de Melkweg, op ongeveer 33.000 lichtjaar van de aarde.

De ontdekking, gepresenteerd op de Joint Conference of the Planetary Sciences Division (DPS) en het Europlanet Science Congress (EPSC–DPS 2025) in 2025, schetst een uitdagend beeld voor de zoektocht naar buitenaards leven.

De dichtstbijzijnde aliens bevinden zich aan de rand van de Melkweg (Foto: Getty).

Extreem zeldzame omstandigheden voor het ontstaan ​​van leven

Het onderzoek benadrukt dat het uiterst zeldzaam is dat er een planeet ontstaat die leven kan herbergen, met een atmosfeer, chemische samenstelling en geologische activiteit die vergelijkbaar zijn met die van de aarde.

Dit is ook de belangrijkste reden waarom de zoektocht naar buitenaardse intelligentie (SETI) zo moeilijk is.

Wetenschappers hebben een aantal sleutelfactoren geïdentificeerd die ervoor zorgen dat een planeet leven kan ondersteunen en zich kan ontwikkelen tot een technologische beschaving:

Atmosfeer: Een planeet moet een atmosfeer hebben met een evenwichtige samenstelling. De atmosfeer van de aarde, bestaande uit 78% stikstof, 21% zuurstof en 0,042% koolstofdioxide (CO₂), is een goed voorbeeld. Te weinig CO₂ belemmert de fotosynthese, terwijl te veel leidt tot een ongecontroleerd broeikaseffect.

Platentektoniek: Deze activiteit speelt een sleutelrol bij het reguleren van de CO₂-concentratie via de koolstof-silicaatcyclus, waarbij CO₂ uit de atmosfeer wordt gehaald en over geologische tijdschalen wordt gerecycled. Zonder deze activiteit zou CO₂ in gesteenten worden vastgehouden, waardoor fotosynthese wordt gestopt.

"Op een gegeven moment zal er genoeg CO₂ uit de atmosfeer worden gehaald om de fotosynthese te stoppen. Voor de aarde zal dit naar verwachting tussen 200 miljoen en 1 miljard jaar duren", aldus Manuel Scherf, wetenschapper aan het Instituut voor Ruimteonderzoek van de Oostenrijkse Academie van Wetenschappen en medeauteur van de studie.

Platentektoniek is een belangrijke regulator van CO₂-niveaus (Foto: Getty).

Hoe lang duurt het voordat een beschaving ontstaat?

Het team simuleerde atmosferen met verschillende CO₂-concentraties. De resultaten toonden aan dat een planeet met 10% CO₂ 4,2 miljard jaar leven kan ondersteunen, en 3,1 miljard jaar met 1% CO₂.

CO₂ is echter niet de enige factor. Zuurstof speelt ook een essentiële rol, met een minimale concentratie van 18% om het leven van grote dieren te ondersteunen en vuur in stand te houden – een onmisbaar element voor de vorming van technologische beschavingen (metallurgie).

Ook de tijdsfactor wordt zorgvuldig overwogen. Op aarde duurde het 4,5 miljard jaar voordat de mens ontstond. Op basis hiervan vergelijken wetenschappers de levensduur van de biosfeer met het vermogen van beschavingen om zich te ontwikkelen en de gemiddelde levensduur van beschavingen.

De resultaten laten zien dat een beschaving op een planeet met 10% CO₂ minstens 280.000 jaar zou moeten overleven. Als er 10 beschavingen naast elkaar zouden bestaan, zou elk minstens 10 miljoen jaar moeten overleven. Deze aantallen zijn vele malen groter dan de paar duizend jaar van de menselijke beschaving.

"Dat betekent dat als we intelligent buitenaards leven detecteren, het vrijwel zeker is dat het er al lang vóór ons was en zeer geavanceerd is", aldus Scherf. Op basis van deze berekeningen schat het team dat de dichtstbijzijnde beschaving zich ongeveer 33.000 lichtjaar van ons vandaan bevindt, aan de rand van de Melkweg.

De zoektocht moet doorgaan

Dit onderzoek brengt een uitdagende realiteit voor SETI-inspanningen met zich mee. De kans dat buitenaardse wezens bestaan, technologie ontwikkelen en tegelijkertijd met ons arriveren, is klein. De afstand tussen hen maakt detectie nog moeilijker.

De auteurs benadrukken echter dat de zoektocht niet mag stoppen. "Hoewel buitenaardse intelligentie zeldzaam is, is de enige manier om het te weten te komen, ernaar te zoeken. Als we niets vinden, is onze theorie nog sterker", aldus Manuel Scherf.

Deze studie herinnert ons ook aan het unieke karakter en de kwetsbaarheid van de biosfeer van de aarde. De gasbalans in de atmosfeer, gereguleerd door platentektoniek, is niet permanent. We kunnen onze verantwoordelijkheid om deze blauwe planeet te beschermen niet lichtvaardig opvatten.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/nguoi-ngoai-hanh-tinh-cach-chung-ta-33000-nam-anh-sang-20250915141315523.htm