De bruggenbouwer van diplomatie en culturen

Van Osaka tot Canberra en vervolgens Kopenhagen: elke buitenlandse opdracht leverde hem lessen op over mensen, cultuur en de manier waarop een land zijn positie op de wereldkaart verovert.

Voor hem is diplomatie niet alleen een beroep, maar ook een reis van bewustzijn, van dialoog en van geloof. Voor elk land geldt, zoals de dichter Che Lan Vien ooit schreef: "Als we hier zijn, is het slechts een plek om te leven / Als we vertrekken, wordt het land plotseling de ziel".

Ambassadeur Luong Thanh Nghi en de Vietnamese delegatie in het buitenland bezochten Truong Sa en het DK1-platform in april 2018

Vanuit Osaka, met de eerste lessen

Japan was het startpunt voor die reis. In 2003 werd hij benoemd tot plaatsvervangend consul-generaal bij het Vietnamese consulaat-generaal in Osaka – zijn eerste buitenlandse opdracht, maar wel een die zijn diplomatieke kwaliteiten vormgaf.

Daarvoor had meneer Nghi een korte tijd gestudeerd in het land van de kersenbloesems, dus toen hij terugkwam als diplomaat met de titel van plaatsvervangend consul-generaal, voelde het gevoel zowel vertrouwd als nieuw. "Maar pas toen ik met hen leefde en werkte, begreep ik waarom een natie die na de oorlog alles had verloren, zo sterk kon blijven staan," zei meneer Nghi.

Japan, zoals hij zei, is een geweldige school: "Ik heb altijd respect en bewondering gehad voor de passie voor het werk, de zorgvuldigheid, discipline, het detail, maar ook de zeer wetenschappelijke aard van de Japanners. Die kwaliteiten hebben later in mijn werkproces min of meer invloed op mijn denken en handelen."

Tot op de dag van vandaag is hij nog steeds ondergedompeld in de Japanse cultuur, keuken en geest. "Misschien begrijp ik daar het beste dat diplomatie niet alleen een dialoog tussen landen is, maar ook een ontmoeting tussen culturen", mijmerde meneer Nghi.

Canberra - een reis over de oceaan en een verbreding van de horizon

Generaties woordvoerders van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Vietnam (foto genomen in april 2021)

Bijna tien jaar later werd hij Vietnamees ambassadeur in Australië (2014-2017). Osaka gaf hem nauwkeurigheid, Canberra gaf hem visie en het vermogen om meningsverschillen te overbruggen. Die periode markeerde een keerpunt in de betrekkingen tussen Vietnam en Australië, toen de twee landen hun samenwerking op vele gebieden uitbreidden, van politiek en onderwijs tot handel en innovatie.

Australië, een groot land met meer dan 250 etnische groepen, een ontwikkelde economie, geavanceerde wetenschap en technologie en een grote Vietnamese gemeenschap, bracht hem talloze ervaringen.

"Ik heb alle staten en territoria bezocht en de genegenheid van de Australische bevolking, politici en bedrijven voor Vietnam gevoeld. Ondanks de ups en downs in de geschiedenis van de bilaterale betrekkingen hebben beide partijen het verleden achter zich gelaten, naar de toekomst gekeken en samen een gelijkwaardige en wederzijds voordelige samenwerking opgebouwd", zei hij.

Voor de heer Nghi is Australië niet alleen een werkplek, maar ook "een uitgestrekt plaatje van majestueuze natuurlandschappen en creatieve inspiratie".

Als fotografieliefhebber heeft hij honderden foto's gemaakt van het grootste koraalrif ter wereld (Great Barrier Reef), de Great Ocean Road en de mistige landstrook van Tasmanië...

"Elke keer dat ik mijn camera vasthoud, heb ik het gevoel dat ik niet alleen een landschap vastleg, maar ook de emoties van het land en de vrienden met wie ik vriendschapsbruggen heb gebouwd."

Een klein maar machtig Denemarken

De heer Luong Thanh Nghi toen hij woordvoerder was van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Vietnam

Van 2022 tot 2025 zal de heer Nghi de Vietnamese ambassadeur zijn in Denemarken, een van de landen met de op één na hoogste geluksindex ter wereld. Hij beschouwt dit als "een grote meevaller".

Denemarken is klein, maar vol innovatie. Het is het land dat de ijzeren bijl van de Vikingen, de Legosteen en moderne technologieën zoals Google Maps en Skype heeft voortgebracht – uitvindingen die het stempel van het Noordse denken dragen. "Ik maak vaak de grap dat Denemarken klein is, maar veel 'vechtsporten' kent," lachte meneer Nghi. "Ze lopen voorop in groene transformatie, wetenschap en technologie, en liberaal onderwijs."

Vooral de Deense filosofie van levenslang leren en onderwijs voor iedereen, het niveau van wetenschap en technologie en de innovatie-index, die steevast tot de top 10 van de wereld behoren, maakten diepe indruk op hem. Daarnaast is er de historische verbondenheid: Prins Henrik, de echtgenoot van Koningin Margrethe II, heeft jarenlang in Vietnam gestudeerd en gewoond. Denemarken was ook een van de eerste westerse landen die diplomatieke betrekkingen met Vietnam aanknoopte – in 1971.

Voor de heer Nghi is werken in Kopenhagen een kans om te zien hoe een klein maar intelligent en verantwoordelijk land door creativiteit en menselijkheid een wereldwijde positie heeft opgebouwd. "Het is een plek die me nog meer doet geloven dat diplomatie niet alleen over politiek gaat, maar ook over onderwijs, wetenschap en de leefomgeving", aldus de heer Nghi.

Woordvoerder - het gezicht van het Ministerie van Buitenlandse Zaken

Veel mensen kennen de heer Nghi als woordvoerder van het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Vietnam, een functie die hij bekleedde van september 2011 tot en met februari 2014. Op dat moment was hij de zesde woordvoerder in de geschiedenis van het Ministerie van Buitenlandse Zaken sinds dit mechanisme in 1987 werd opgericht, waarbij mevrouw Ho The Lan de eerste vrouwelijke woordvoerder was.

"De woordvoerder heeft een hoge mate van representativiteit (vaak beschouwd als het gezicht van het ministerie van Buitenlandse Zaken) en vormt tevens een brug tussen de staat en de publieke opinie", aldus de heer Nghi. Om deze rol te kunnen vervullen, moet de woordvoerder niet alleen diepgaande kennis hebben van de internationale politiek, professionaliteit en moed, en goede communicatieve vaardigheden, maar ook de media begrijpen, de moed hebben om onder druk te reageren en een evenwicht kunnen bewaren tussen informatietransparantie en de bescherming van nationale belangen.

Toen hij werd benoemd, had hij meer dan 20 jaar ervaring in de sector, zowel in binnen- als buitenland, en vele jaren rechtstreeks met de buitenlandse pers samengewerkt. "Misschien zijn dat wel de redenen waarom de leiders van het ministerie van Buitenlandse Zaken mij als woordvoerder van het ministerie hebben gekozen", zei hij. In die jaren heeft de heer Nghi bijgedragen aan het creëren van het imago van een modern, professioneel, standvastig maar dialooggericht Vietnamees ministerie van Buitenlandse Zaken.

De rode draad loopt door

Tijdens zijn diplomatieke carrière heeft de heer Nghi veel verschillende functies bekleed: ambassadeur, vicevoorzitter van het Staatscomité voor Overzeese Vietnamezen, woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken... Elke functie brengt zijn eigen taken en druk met zich mee, maar voor hem hebben ze allemaal één ding gemeen: ze vereisen toewijding, inzet en professionele kennis en vaardigheden.

Bij vertegenwoordigende instanties omvatten de taken van diplomaten politiek, economie, cultuur, veiligheid en defensie, consulair werk en burgerbescherming. Bij het Staatscomité voor Overzeese Vietnamezen is het werk meer gespecialiseerd, met als doel de verbinding van Vietnamezen in het buitenland te bevorderen, de nationale culturele identiteit te behouden en middelen te mobiliseren voor nationale ontwikkeling. "Hoewel de instanties verschillen, hebben ze allemaal hetzelfde doel: de soft power van Vietnam versterken en de nationale eenheid bevorderen", aldus de heer Nghi.

“Als we vertrekken, wordt het land plotseling onze ziel”

Met meer dan 35 jaar ervaring in de diplomatieke sector heeft de heer Luong Thanh Nghi alle niveaus van het vak meegemaakt. Elke werkperiode, elk land, elke gebeurtenis is een puzzelstukje dat het beeld schetst van een persoon die ervoor kiest om midden op diplomatieke bruggen te staan - culturen, belangen en vooral mensen met elkaar te verbinden.

Terugkijkend: "Elke plek waar ik ben geweest heeft een diepe indruk achtergelaten – van het landschap, de mensen, de cultuur tot de keuken – en heeft me geholpen te groeien in mijn werk en leven. Elke periode in het buitenland (ongeveer drie jaar) is een les, een nieuw begrip van de wereld en van mezelf, en brengt onvergetelijke ervaringen met zich mee, net zoals de dichter Che Lan Vien schreef: "Als we hier zijn, is het gewoon een plek om te wonen, als we vertrekken, wordt het land plotseling de ziel", vertrouwde meneer Nghi toe.

Bron: https://tienphong.vn/nguoi-noi-cay-cau-ngoai-giao-va-nhung-nen-van-hoa-post1794803.tpo