Zij is Vo Thi Hong, de eerste vrouw uit de Mekongdelta die op de jonge leeftijd van 36 jaar de titel Held van de Arbeid heeft ontvangen.
Mevrouw Vo Thi Hong
FOTO: THANH QUAN
Voetafdrukken van boodschappers onder artillerievuur.
Ik arriveerde bij het huis van mevrouw Vo Thi Hong (ook wel bekend als Bay Hong) toen de middagzon langzaam verdween boven de rijstvelden in de gemeente Tuyen Thanh. Het is moeilijk voor te stellen dat de gouden gloed van de rijstvelden, die nu zo vol leven zijn, ooit de troebele rode kleur van zure grond had.
Mevrouw Bay Hong begroette me met een vriendelijke glimlach, het typische gezicht van een Zuid-Vietnamese boerin. Maar toen ze me oude foto's liet zien, zag ik een ander gezicht, een gezicht uit een glorieus verleden. Ze sprak niet veel over haar titel 'Held van de Arbeid', maar eerder over haar littekens. Haar handen waren gebruind en bedekt met kleine littekens – getuigenissen van de dagen dat ze de zure grond had geploegd.
"Toen was de grens tussen leven en dood flinterdun," herinnerde mevrouw Bay zich, haar blik afgedwaald naar de strook land die ze de "bevrijde zone" noemde. In 1971-1972 werkte mevrouw Bay, toen een jonge vrouw van eind tienerjaren of begin twintiger jaren, op de velden en was ze tevens verbindingsfunctionaris. Het geluid van de ploegen in de droge velden werd vaak overstemd door de hevige beschietingen. "Tijdens het ploegen barstte er plotseling artillerievuur los, en voordat je kon reageren, moest je in de modder springen om de kogels te ontwijken. Het was extreem gevaarlijk; het ging niet alleen om het verdienen van de kost met landbouw," vertelde mevrouw Bay.
De ijzeren vastberadenheid van een vrouwelijke koerier tijdens de oorlog smeedde Bay Hong tot een vrouw die nooit haar hoofd boog voor tegenspoed. Na de hereniging van het land begon ze aan een nieuwe strijd: de strijd tegen honger en de barre omstandigheden in de regio Đồng Tháp Mười, een gebied met zure grond.
Het temmen van de "ijzeren buffel"
Mevrouw Bay Hong vertelde dat Dong Thap Muoi destijds een verlaten gebied was, waar maar weinigen een voet aan durfden te zetten. Het volksspreekwoord "Muggen zoemen als fluiten, bloedzuigers zwermen als noedels" was geen overdrijving. Onkruid groeide hoger dan een mensenhoofd en de grond was zo zuur dat rijstplanten geel werden en verdorden zodra ze wortel schoten. De lokale bevolking keek naar de 36 hectare kale grond en schudde ontzetting hun hoofd.
Vandaag baadt de regio Đồng Tháp Mười in de warme, rijke kleuren van rijpe rijst.
FOTO: THANH QUAN
Maar Bay Hong was anders. Met haar scherpe verstand begreep ze dat ze de zilte grond nooit alleen met blote handen en de kracht van buffels zou kunnen overwinnen. Terwijl anderen aarzelden, was zij de enige vrouw in de regio die het aandurfde om achter het stuur van de 'ijzeren buffel' te kruipen. Het beeld van de kleine vrouw, met haar haar opgestoken in een knot, die de tractor bestuurde om zich een weg te banen door de roodbruine bovengrond, werd een symbool van pioniersgeest.
"In die tijd was ik erg gepassioneerd over landbouwvoorlichting. 's Avonds luisterde ik naar de radio en overdag las ik nauwgezet de kranten, om te leren van de methoden van mensen voor rijstteelt en bodemverbetering. Ik wachtte niet tot de grond 'zuiver' was voordat ik begon; ik dwong het proces af door water aan te voeren om de zuurgraad te verlagen en de velden te irrigeren," herinnerde mevrouw Bay Hong zich.
Haar daadkracht zorgde voor een historische doorbraak. Van velden die slechts één schamele oogst van rijst van lage kwaliteit per jaar opleverden, met een magere opbrengst van 1-2 ton, wist ze de productie drastisch te verhogen tot 7-8 ton, en vervolgens tot 10 ton per hectare. Het nieuws verspreidde zich als een lopend vuur en mensen van heinde en verre stroomden toe om "mevrouw Bay op de tractor te zien" en haar brood te zien verdienen. Ze hield haar geheimen niet voor zichzelf. Tijdens trainingssessies en kennisdelingssessies op de velden deelde ze haar kennis van harte, want voor haar gold: "Als ik goed te eten heb terwijl mijn buren honger lijden, dan zal die welvaart niet standhouden."
Op 76-jarige leeftijd gaat mevrouw Bay Hong nog steeds elke dag naar het land om te werken.
FOTO: THANH QUAN
"Meisjes uit het Zuiden zijn zo getalenteerd!"
De meest glorieuze mijlpaal in het leven van mevrouw Vo Thi Hong was in 1986, toen ze op 36-jarige leeftijd de eer had om de boeren uit het zuiden te vertegenwoordigen in Hanoi op het Nationale Congres van Heldhaftige Strijders.
Ze vertelde, haar stem nog steeds vol emotie: "Toen deed ik het uit verantwoordelijkheidsgevoel jegens de staat, omwille van mijn familie, zonder eraan te denken een held te worden. Voor het eerst in mijn leven naar de hoofdstad vliegen, de heer Pham Van Dong, de heer Truong Chinh, mevrouw Ba Dinh en mevrouw Ba Thi ontmoeten en hen de hand schudden... was een ongekende eer."
Die dag omarmden de leiders de kleine vrouw en prezen haar met de woorden: "Vrouwen uit het Zuiden zijn zo capabel." De titel 'Held van de Arbeid' dat jaar was een erkenning voor een hart dat altijd brandde van verlangen om de natuur te overwinnen.
Mevrouw Bay Hong bewaart zorgvuldig oude foto's uit een tijd van ontberingen, maar ook van trots.
FOTO: THANH QUAN
Zelfs op 76-jarige leeftijd straalt ze nog steeds de geest van een doorgewinterde boerin uit. Mevrouw Bay Hong wees naar de hoge dam in de verte en haar stem werd zachter: "Boeren is nu duizend keer makkelijker dan vroeger. We hebben elektriciteit om water op te pompen en machines om te zaaien en pesticiden te spuiten. Vroeger moesten we kanalen en sloten graven om water aan te voeren, wat ontzettend moeilijk was; we durfden 's nachts niet eens naar buiten uit angst voor landmijnen en kogels. Als ik nu naar de velden kijk, word ik zo gelukkig dat ik wel zou kunnen huilen."
Het ruime huis waarin ze nu woont, is het resultaat van een leven lang hard werken en werd uiteindelijk in 2012 gebouwd. Het is niet alleen een plek om te wonen, maar ook een klein 'museum' waar haar certificaten en gedenkwaardige foto's bewaard worden. Misschien wel het meest waardevolle bezit voor haar is het respect en de dankbaarheid van de jongere generatie. Zelfs nu nog zoeken jongeren haar op om te vragen naar haar ervaringen met rijstteelt en de ethische aspecten van het boerenbestaan.
Dong Thap Muoi is tegenwoordig niet meer zuur en er is geen spoor meer te bekennen van het desolate landschap dat het ooit was. Maar het verhaal van de vrouw die de "ijzeren buffel" bestuurde, zal hier van generatie op generatie worden doorgegeven.
Bron: https://thanhnien.vn/nguoi-phu-nu-danh-thuc-vung-dat-phen-bang-con-trau-sat-185260427173850686.htm
Reactie (0)